外滚筒式是一种比较传统的类型，制造滚筒筒身也比内滚筒容易很多，在使用时装版可靠性很重要，否则在滚筒高速转动时版材飞出会对感光记录头造成伤害，远比胶片造成的伤害高出数倍。另外是版材厚薄及尺寸大小，会产生滚筒高速旋转时重力不平衡现象，也影响感光精度。外滚筒式的光源记录系统与CTP版材之间的间距，只要几毫米就够了，光路很短，因此感光精度相对容易保证，加上每分钟最高1000转左右转速，和每分种二三万转速相比转速较低，可使用低能量多光束激光二极管光源，以数十到数百束光排列，不需昂贵的高能量激光光源。克里奥、赛天使、DS等公司，CTP印版输出机在40英寸左右的机型，大都采用这种设计，若使用免显影热升华版材，外滚筒的排气、排烟问题，将比任何方式都较容易。
　　绞盘式用于CTP印版输出时，因为结构对版材而言曲折度较大，所以除了聚酯（POLYESTER）胶片型银盐版材（供轻型小胶印机印刷）之外，不适宜铝质版材的印版输出。感光记录可使用多点光源分段衔接方式，或摆动反射镜方式，光源容易安排。由于版材所限只能在银盐版范围内发展。
　　平台式顾名思义，CTP版材置于平台上，然后光源作X轴及Y轴移动，完成全面感光。为了高效率感光，不能采用“点”感光，而需以“面”方式进行小面积曝光，所以面和面衔接到完全无缝是技术上的难题。德国有一种CTP机器是以六角型感光方式，像蜂巢状组合成感光面，可减少衔接困难而且也是唯一使用UV紫外线光源的设备，因此版材用传统PS版即可，感光速度较慢。目前也有部分设备制造厂，逐步走向平台式CTP输出机，因为它不占地方，又避免采用高速移动及旋转部件。
　　另外还有一种平台式印版输出机，版台做X轴向移动，光源只做Y轴直线式移动进行感光，方式和绞盘式十分相似，感光速度很高。不过像报业制版用CTP要求更高的感光效率，也有使用八面镜作为激光反射镜，借多面镜高速旋转提高国会出效率。平台式的版材以最自然不卷曲的方式感光，问题最少。完全不移动版材的平台方式，较适合手动作业，不太适合自动作业。
　　三、手动、半自动、全自动效益评估
　　多年来印刷界流行以自动化、机械化设备，来提高生产效率，提高投资效益比，这种常态在平印CTP发展历程中似乎背道而驰。在DRUPA’95展览会上看到克里奥公司的CTP输出机是个庞然大物，不仅能自动打孔、自动装卸版及自动冲版，而且还能在整包版材放入供版架之后，自动打开瓦楞纸盒、取下内包装胶袋、隔层纸，再取出版材打孔，然后才进入外滚筒安装，方便自动程度足矣，但设备投资实在很高。在海德堡公司接收克里奥公司之后，克里奥只生产TRENDSETTER印版输出机，因为手动型最畅销，去年才有半自动型推出。像加合大CYMBOLIC公司的CTP印版输出机，完全是手动型，没有半自动及全自动型面世，主要原因是投资少，效率高，足以偿付每天多用两名操作人员的工薪。假如全自动型感光时间2.5分钟、印版进出要1.5分钟，计为4分钟，每次以停机1分钟加计，1小时可生产12块版，1天以10小时计为120块印版，1 年工作280天，可生产33600张印版，如果八折诸则为26880版。而手动型感光时间同为2.5分钟，便换版只要半分钟、停机时间1分钟计，1小时生产15块版，1天150块版、1年为42000块版，八折计22600块版，1年则可多生产6720块版。每块版厂价（不含营业及利润）以20美元计，即增加134400美元产值，扣除版材每版10元的成本，手动型每年可增加67200美元收益。在折旧方面全自动型设备如为40万美元，按4年折旧，每年10万美元，手动型如为25万美元，也按4年折旧，每年只需62500美元。操作人员以每天10小时计，手动型需多负担1.5人，每人年薪以15000美元计，要多负担22500美元。这样，额外直接效益为67200+（100000-62500）-22500=82200美元。反过来，手动型将每年摊提折旧62500美元加上82200美元的客外生产效益，1年即可获144700美元的总效益。以投资金额25万美元来计算，只要1年9个月便可加收投资，比全自动型4年要短很多。虽然上列数据不是绝对值，必须看工作量是不是足够来定，便在工作量不足之下，手动型所负担的折旧较轻也是不争的事实。所以只有在人员费用更高的地方，而又确保自动供版像手动一样顺利，不卡版时，全自动才会适用，另外半自动方式也可考虑。
　　四、数字打样的支持
　　打样在印刷流程中是一个不可缺少的程序，因为样张是进行印刷的“通行证”，并且作为在交货时检查印品质量的依据，也作为理赔、退货的依据。以前有分色胶片时必须使用晒版打样出样张，或采用化学反应无版打样，如果各方顺利时，只是工期较长，耗用材料及费用较大而已。最怕的是打样出来之后，客户东移西改，重新输出胶片，才能再晒版打样，试想只要改两次就把全部制版所预估的利润耗用殆尽了！如何在完成数字页面文件后，直接打印成彩色数字样张，这地缩短工期和控制成本十分有利。不过在多处九字打印，如热升华、喷墨、激光打印及色膜转印等。要取得与印刷效果相符的彩色印样，将是CTP投资者不可回避的课题。有人也许会使用CTP输出的印版，先用平台式打样机打样，如果OK通过就以那套印版正式付印，这样的如意算盘也同样面临客户更改的危险。而且若在低速冷冻打样机上使用银盐版，存在上墨不佳的问题。
　　五、利益是CTP技术发展的主要诱因
　　无胶片化的CTP技术，提供了更快捷的生产时效，减少使用胶片银盐冲洗液的处理方式，达到减废、环保的效果，而且可提供比胶片晒版更精确的套准精度，工作自动化及人员减少，对拼晒版技术依赖也减少了。因此推广平印CTP技术是未来年发展趋势，尤其像报业的截稿时间延后、时效性强，则是采用新技术的重要诱因。尽管存在上述困难，但在使用者日益增加、设备和材料日益成熟，且价格逐渐下降之际，大家也要不停地搜集资料加以分析，算出最合适的切入点，做出投资决策，以跟上时代的潮流。（完）