当我们对商业包装印刷进行回顾与展望时，虽然目前柔版在包装印刷中所占的份额只有10％，但所有业内人士都认为柔版印刷在不断发展壮大，据专家估计，到2000年，柔印将占全球印刷市场的18％－19％，而且将会逐渐渗透到凹印、胶印、铅印所占有的市场中；2005年，柔版印刷将成为全球排行第二的印刷方式，这其中归功于柔印的一个重大突破－柔版完全数字化的工艺流程。     相对于传统的制版工艺来讲，完全数字化的工艺流程运用激光曝光可在版材上得到三维的网点，而且鉴于承印物表面的不同特性，数字化柔版对于印刷者来讲有着独特的优势，Barco公司，BaaselScheel和DuPont公司都坚信：数字化柔版是高质量柔版印刷的一项关键技术，它有助于柔版从其他印刷方式所占的市场份额中获得立足之地，在过去的很长一段时间内，胶印在折盒纸制品市场中占据着主导地位，现在我们已看到，柔印已在这个市场中占据着不可分割的一部分，对于软包装而言，凹印的市场主导地位格局也被打破。     完全抛开数字化工艺流程而谈起CDI是不现实的，与数字化制版工艺相比，传统的柔版制版工艺在许多方面还存在着制约因素，例如：●高光部分网点经常丢失：这取决于许多版材的特性，诸如版材厚度，冲洗深度，印刷压力以及版基类型，每种印刷方式有着不同的印刷适性，印刷所能达到的最小网点值也不同，较小的网点在晒版或印刷时往往容易丢失。●对印刷压力的调整十分敏感，因此网点扩大容易变化并且不易控制。●由于较小网点印刷往往不易反映出来，为了能达到印刷所实现的阶调，往往采用较粗的网线数来进行制版印刷。因此，相对于当今现代化的柔版制版工艺，传统的制版定位只能局限于低质量。    相对于其他印刷方式，柔版印刷是最后一个过渡到无软片制版的工艺。CDI的推出使图像直接激光曝光到柔版上成为一个无可辩驳的事实。通过CDI制版，网点扩大值变小了，可印刷的网点更小且容易控制，柔版调频调幅网点的应用，极大地提高了柔版印刷的质量，并使其优势变得更加明显。    向无软片制版工艺的进展意味着所有印前都是数字化工艺流程：设计公司输入的数据来自源于标准的数据格式(例如AdobeIllustrator)；在此之前，对于文件中的诸如文字，高分辩率图像，活件的元素等等因素都要进行预处理；同时，对印刷适性进行检查，校正一些实际上无法印刷的元素，例如，有时最小的文字太小，以致于印刷精度根本达不到；图像中从0％开始的渐变；较小的反白文字不能运用柔版进行印刷。对于一个包装设计来说，完成组版以后需要进行扩缩边处理，要对整个活件进行数字式拷贝，而且往往需要在数字打样机上进行数字式打样，以对其最终效果进行确认，因此，在系统中，功能强大的色彩管理是保证系统精确再现色彩的保证，客户签样后，最终图像将被RIP并输出软片以供印刷或者直接数字式印刷。    因此，向无软片印前制版系统的前进并不仅仅是简单地提供一个直接制版机。所有的活件必须是数字式数据，在一个完全数字式工艺流程中，我们不会对各个分色片进行手工拼版，传统的软片供应商将不得不安全按照工艺流程的要求进行。软片的分色片将通过特殊的软片扫描仪(EskofotEskoscan或CreoRenaissance)作为一种原稿输入形式，这种工艺流程非常费时、速度慢而且经常产生很难编辑的大文件。     另外，在工艺流程的另一端，曝光后的版材或印刷版式都将最终供以印刷，这些印版要比传统的制版片价格贵出很多。由此大家可以发现，为什么无软片工艺流程成功，关键在很大程度上依赖于精确的数字打样机，尽管这些数字式打样机本身有自已的局限性，例如：太小的色彩Gamut(阶调值)以至于不能体现所有的专色，或没有网点，准确地解释数字式打样依然是成功地数字式打样工艺流程成功的关键。    在完全数字化的工艺流程中，CDI数字化柔版直接制版机，是最先对柔版光敏聚合版材直接曝光的激光输出设备。CDI的出现意味着柔版的版材质量、印刷稳定性实现了前所未有的飞跃，它开创了一个全新的市场，CDI柔版直接制版机率先在Drupa’95推出，但在此之前，DuPont与BaaselScheel已自九十年代初便开始着手研制与开发，1996年，Barco公司成功地收购BaaselScheel(德国提供激光雕刻成像技术的著名高科技公司)，并在柔版印刷领域与DuPontCyrel部门建立了战略合作伙伴关系，1997年下半年Barco公司在德国的WarburgerKlischeeAnstalt安装了第一台CDI并对其应用特性进行测试，从1997年底至1999年1月期间，BARCO的CDI柔版直接制版机已在世界各地安装近80台，并获得了用户的认可。    与传统的柔版工艺流程相比，CDI数字式工艺流程的一个最大的特点是简单直接，直接越过了软片冲洗和拼大版的步骤，其最大的好处是不需要软片，而且能保证质量连贯一致。在曝光之前，不论是软片还是版材，印刷前制版工艺基本是一致的，而且不需要其他特殊的设备。将图像曝光到版材上后，图像基本是不变的，传统的柔版版材在冲洗和完成时对各种参数的变化比数字式柔版更加敏感，因此数字式柔版的质量要比传统的工艺稳定。    为了适应不同的市场定位，BARCO的CDI型号多样，规格不一。    柔版直接制版机将图像输出到CyrelDPS或DPH聚合柔性版上。这种版材的表面附涂一层感光合成膜，以代替传统工艺中的负片。将成像载体直接合成版材之中，与胶片相比，CyreDPS/DPH柔版曝光的图像更清晰，网点的边墙轮廓更加陡峭。克服了在传统制版工艺中真空层与胶片接触时，UV光的吸收和散射所造成图像质量下降问题。在提高输出质量和重复精度方面，Cyrel技术取得了重大突破。(待续)