近年来，在塑料中的聚酯家族在包装、广告和CD/DVD印刷的许多领域里均取得了立足之地。与使用最为频繁的PVC和聚丙烯基材相反，聚酯通过进行改良的可能性和对不同的印刷和包装应用的极其宽广的适宜性，甚至是用作导电油墨的基材的适宜性，吸引了人们的注意。

　术语“酯”来源于德语"Essig-Ather"（字面意义：醋醚），是乙酸乙酯的一个旧称。聚酯是其主链中有酯官能团—[-CO-O-]的热塑性聚合物。“热塑性”的含义是这些聚合物能以较高的温度成型并且在冷却后保持其新的形态。聚酯将由各种各样的聚缩过程生产而成，具体过程将取决于它们的化学成分。

　聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET、PETB)

　最有名且最具通用性的聚酯是PET，由单体的对苯二甲酸和乙二醇反应而到。半晶质的PET分子(CPET)是没有横向分支的直链，是制造耐折、抗撕裂、耐风化织物的理想原料，例如特雷维拉（聚对苯二甲酸乙二酯纤维）或绒头织物，同样也是制造网球拍网线的理想原料。无色透明不定型的PET(APET)将被加工成厚度从1微米到电影胶片材料厚度的膜片；PET作为磁带的材料已不再令人感到好奇。APET也可用于制作注射吹塑或拉伸吹塑的软饮料瓶子，但在这一领域正在逐渐被聚萘二甲酸乙二酯(PEN)所取代。

　通过拉伸强度高、不透幅射热的特性和即使薄膜片也不透气、不透水的性质，足以看出APET在合成膜片中是用于不透气味的食品包装的理想阻透物，这些基材随后可被方便地用柔印的方法进行印刷。双轴取向的APET膜片(boPET,DuPontMylar)甚至被用作太空服的绝缘材料。

　在某些情况中，APET膜片的上、下表面具有不同级别的光泽度，特别适用于如投影箔片和销售点广告的激光和数字式喷墨印刷。它们在UV胶印（湿胶印和无水胶印）中的使用也在增加。APET或经过更好的乙二醇改良的PET(PETG)还是光栅基材的基础。在这种情况中，可在上面形成很窄的带状透镜而在背面可用无水胶印油墨、UV胶印油墨或无水UV胶印油墨进行高精度的单张胶印。在平滑的PET和光栅胶片上都可印刷的能力，已使高宝利必达74UV和105UV、利必达74G、74Karat和高宝Metronic的Genius52UV印刷机的用户抢占了相当大的市场份额。在由高宝Metronic的印刷机统治的快速增长的银行信用卡和顾客积分卡的生产方面则以APET进行层压成型加工。

　PETG的另一个应用领域是收缩标签。定向的PETG可对任何给定形状的容器进行完全的包装（例如酒瓶的颈部或蜜饯罐）并以柔印方法在背面印刷膜片标签（整体套标、环绕式标签、收缩套标）。

　像PVC和聚丙烯一样，APET或一种APET与聚乙烯的合成物还可被用于深拉包装成分。以PETG-APET-PETG顺序进行的共挤出法可以生产GAG-PET并且形成诸如用于药片或较小产品的压出包装的气泡空穴。然后用一张在正面用热密封起泡上光油整饰并且经过一面四色一面一色印刷的Chromolux卡片进行封盖。

　APET与用间苯二甲酸改良过的PET(PETIP)的共挤出法可生产出可密封的膜片，这种膜片经常会被粘合到金属化的合成物中，例如用于不串味的咖啡包装。

　聚丁烯对苯二甲酸酯(PBT)

　PBT用于要求尺寸稳定性好且磨损小的注塑零件，例如车辆内部的操作零件或电气部件。PBT的抗热冲击的性能使其成为咖啡机和蒸气熨斗优先选用的材料。我们遇到的纤维状的PBT包括牙刷的鬃毛或光纤电缆的护套以及用于印刷机上用于联网的电缆，与CPET一起用共挤出法可以生产出裤子上的松紧带。

　最近PBT一直被用作一种纳米填料。在那种要用拉伸加工变得不透明的包装机透明膜片中，这种纳米微粒将支持此种形成气穴的过程。它们填充在所形成的空隙中，防止这些空隙导致材料强度的损失。因此，许多UV胶印用的不包装机透明膜片都含有PBT。在注塑零件中，PBT纳米微粒对被加热的热塑性塑料将起到流动增强剂的作用，使得能够加工更加复杂和柔韧的零件。

　聚碳酸酯(PC)

　PC是最昂贵的聚酯，由有毒的碳酰氯（光气）和一种乙二醇生产而成。所有的CD、DVD和蓝光光盘都是用PC制作而成，因为这种聚酯高度透明并允许通过聚酯进行无错误的数据写入。

　对这些光盘进行的最快的装饰方法是无水UV胶印，可以印出照片般逼真的图像。高宝Metronic以其无墨键机器CD-Print（每小时印刷6,000张六色光盘）和Premius（每小时印刷7,200张四色光盘）为这个市场提供了两个优化的解决方案。用热转印的确也能印出照片般的逼真效果，但是该种工艺的速度太慢。另一方面，丝网印刷和喷墨印刷的工艺在速度和质量方面均落后于无水UV胶印。

　聚碳酸酯的众所周知的用途是在印前部门中处理的苹果电脑的透明彩色外壳。考虑到它的完美透明度，PC已在许多应用中取代了聚甲基丙烯酸甲酯聚合物（树脂玻璃PMMA）。

　用导电的聚合物印刷

　根据预期目的的不同，各种聚酯，即柔性的PET和PEN及刚性的PA，将与纸张一起成为另一种快速浮现的技术—用作以导电油墨进行的工业化印刷所青睐的基材。实际上，这些“印刷油墨”本身就是特殊的聚酯，它的部分电离化的结构将为电子的转移做好准备，因此，通常将其称为“离子交换聚合物”或“有机电子”。

　一种此类极有前途的共聚物是PEDOT:PSS，它由两个离子交换聚合物聚乙烯二氧噻吩和聚磺苯乙烯组成。PEDOT:PSS在当前是单张纸或窄幅卷筒纸胶印最适合的选择，因为可以将其可靠正确地涂敷，复制出极为精细的结构，尽管它的粘性低于膏状的胶印油墨。已经用把PEDOT:PSS添加到润版液中而不使用供墨装置的方法成功地完成了相关测试。在此项测试中，印版的氧化铝无图像部分突然变成了图像部分，然后经由一块特殊的橡皮布把PEDOT:PSS完全传递到基材上。

　印刷电子的总体目标是要与硅片和液晶聚合物相比达成大幅降低成本的效果。例如，迄今为止，首先是生产和应用的成本一直在阻挡着RFID（射频识别）标签的大规模引用。事实仍然是只对不重要的RFID元件—电极和双极天线—进行印刷。更为复杂的电子元件，例如晶体管、二极管、电容器、振荡器、集成电路、电源和发光结构（OLED：有机发光二极管，例如用于标识、字体或显示器）或吸收光线结构（OPV：有机光生伏打，即光电池）则在印刷时需要建立在数个层内。