柔性版是橡皮凸版、感光性树脂版等弹性固体制成的凸版的总称，故柔性版印刷属于凸版印刷。但从版材的硬度、印刷机的传墨系统以及印刷适性的要求等方面来看，柔性版印刷和普通的凸版印刷有较大的区别。本章主要阐述使用高分辨力、高弹性（类似橡胶弹性），版材厚度在1.7～7mm的柔性版，用网纹辊传输低粘度溶剂挥发性油墨，套印精度高的柔性版印刷的油墨转移问题。　　柔性版印刷的油墨转移机理非常简单，低粘度、高流动性的油墨填充到网纹辊细小的着墨孔中，多余的油墨被刮刀刮除，留在网纹辊的着墨孔中的油墨，随后转移到柔性版浮雕状的图文上，当印版上的油墨区和承印物接触时，便形成一个“吻印”，轻压吻印就完成了油墨的转移。　　柔性版印刷油墨转移的机理虽然简单，但是柔性版弹性模量小，容易变形，网点增大值高，印刷精细图像时工艺条件格外重要。此外，网纹辊的材质、着墨孔的形状以及油墨的粘度、干燥性都直接影响油墨的传输和转移，因此，要获得高质量的柔性版印刷品，还有很多技术问题有待解决。一、柔性版印刷的价调再现　　高弹性、高分辨力的柔性版，由保护膜、感光树脂层、聚酯片基等组成。由于印版的弹性较大，印刷效果，特别是阶调再现性与使用溶剂挥发性油墨的凹版印刷不同，与使用粘度较高油墨的普遍凸版印刷也不同。比较图6－11的左图和右图可以看出，柔性版印刷从高光到中间调的网点扩大较大，印刷反差小，图像看起来木够鲜丽；网点边缘容易滋墨，出现“空心”网点，导致图像的清晰度下降。为了防止这种缺陷发生，印刷时尽量采用低印刷压力，选择合适的网纹传墨辊，避免向印版供应过多的墨量。　　柔性版印刷与其它的印刷方法一样，在相同的原版网点覆盖率下，不同的网点线数，网点增大值不同。一般来说网点线数愈高，网点增大值愈大。从图6－12，6－13，6－14，6－15可以看出用150线／英寸的柔性版印刷，原版30％的网点，在印刷品上的网点增大值约为35％；用133线／英寸和120线／英寸的柔性版印刷，原版50％的网点，在印刷品上的网点　　增大值约为20％；用100线／英寸的柔性版印刷，网点增大值约为18％。从四种网点线数的网点扩大情况来看，选用低网点线数的柔性版印刷，能得到鲜锐清晰的印刷质量，从而获得有反差感的印刷品，但是，网点线数过低时，印刷品的细微层次和清晰度欠佳。因此，制作柔性版晒版负片时，选择100～133线／英寸的网点线数，对原稿的层次进行调整，使它与柔性版阶调再现的范围相适应，采用较低的印刷压力，是获得高质量印刷品的基本条件。二、网纹辊对油墨转移的影响　　柔性版印刷机绝大部分是印刷卷筒承印材料的轮转印刷机，单张机很少。柔性版印刷机主要由解卷供料部件、印刷单元、加热干燥系统、复卷收料部件四大部分组成。按照印刷单元的排列方式有层叠式、卫星式、机组式三种基本机型。新型的柔性版印刷机结构紧凑，具有从卷筒送料到印刷、上光、覆膜、轧齿线、纵切、横切以及出单张成品或制盒等多种联机印后加工功能，形成了包装印刷加工一条龙生产线。　　印刷单元是柔性版印刷机的核心，由供墨系统、印版滚筒和压印滚筒三部分构成，其中的供墨系统又是印刷单元的核心。目前，柔性版印刷机采用墨斗辊-网纹传墨辊系统或网纹辊-刮墨刀系统给印版供墨。　　墨斗辊-网纹传墨辊输墨系统如图6－16（a）所承，墨斗辊从墨斗将油墨传向网纹辊。这种供墨系统的供墨量受到墨斗辊与网纹辊之间的压力、墨斗辊与网纹辊之间积墨区位置、墨斗辊与网纹辊转速比值的大小、墨斗辊橡胶的硬度以及油墨粘度大小等因素的影响，尤其是在高速印刷条件下，经常出现传墨量过多的故障。墨斗辊-网纹传墨辊输墨系统很难保证小墨量传递的均匀性，一般不能满足高网点线数或彩色图像印刷的质量要求，使用范围受到限制。　　但由于墨斗辊向网纹辊传递油墨时，辊面产生的是滚动摩擦，磨损较轻，网纹辊的使用寿命长，所以墨斗辊-网纹传墨辊在中速或要求印刷质量一般的柔性版印刷机上仍被采用。　　网纹辊-刮墨刀输墨系统如图6－16（b）所示，由网纹辊和金属刮墨刀组成。刮墨刀的刃部指向与网纹辊在刮墨刀压触点处的表面线速度方向成钝角，为反向刮墨刀（凹版印刷机为正向刮墨刀），刮墨刀只需要施加很轻的压紧力，就能将网纹辊表面的油墨除去。目前，高速高质量的柔性版印刷机，主要采用这种输墨系统向印版供墨。　　1.网纹辊-刮墨刀输墨系统的传墨性能。使用网纹辊-刮墨刀输墨的柔性版印刷机，刮墨刀采用反向安装角度。当印刷速度提高时，网纹辊表面的动压力增大，迫使刮墨刀压在网纹辊表面。因此，网纹辊供给印版的墨量主要取决于网纹辊着墨孔的容积、网纹辊与印版表面之间油墨分离的情况。而与输墨系统运转速度的关系甚小，即在各种印刷速度下能保持输墨量的恒定。上述特点，能够很好的满足高速柔性版印刷机的需要，可以在低速时，根据印刷品的质量要求，精确地设定正常印刷时的输墨量，有利于实现印刷质量的稳定，同时也给操作者的工作带来了很大方便。　　网纹辊-刮墨刀输墨系统的输墨量与油墨的动压力无关，故不受油墨粘度的影响。图6－17是根据实验结果得出来的。图中的墨层厚度是印刷品上的墨层测量值，油墨的粘度用2号詹氏杯测量，是循环到输墨系统中的粘度。从图中可以看出，墨斗辊-网纹传墨辊输墨系统的输墨量对油墨粘度变化十分敏感，而网纹辊-刮墨刀输墨系统不因油墨粘度的变化而影响输墨量，能适应各种粘度的油墨和涂料。　　网纹辊-刮墨刀输墨系统的输墨量较小且不易改变，刮墨刀直接和网纹辊接触，因此，网纹辊的材质、着墨孔、线数等对输墨的质量均有影响。　　A-墨斗辊-网纹传墨辊输墨系统 B-墨斗辊-刮墨刀输墨系统