回到1798年， Aloys Senefelder不小心将水泼在了妈妈的细目清单上，而清单正好被他写在一块石头上，他不可能想到200年后，平版印刷正是使用了水作为印刷过程的主要成分。
无可否认，许多事情都发生了改变。如今，氧化铝版已经替代了石头，水的应用由一套复杂的润版系统来控制。然而，油墨不能转移到涂水表面，而是黏附到亲油的图像材料上的原理却仍是以石印为基础。
是的，无水印刷的提倡者已经取得了很大的进步，它也是未来研究的主题。但时，润版系统对于平印来说仍是必不可少的。让我们简单地论述一下它是如何工作的吧。
将铝版的无图像区域处理成亲水的表面。而版材的有图像区域的材料有排水亲油的特性，如铜或光敏聚合物。在印刷的过程中，印版首先由滚筒润湿或通过润版系统的喷雾装置使版面湿润，这样可以使版面上的无图像区域不能吸附油墨。
接下来，印版旋转并与油墨滚筒接触，油墨只转移到有图像的区域。平印印版的可印刷区域没有凸起，使用平版的印刷方法也称为平版印刷——着墨部分与不着墨部分在一个水平面上。而凸版印刷的着墨部分是凸起的，凹版印刷的着墨部分是凹进去的。
由于用水润湿了整个版面，水也成了隐藏着的祸因。因为油墨和水不相容，印刷时它们之间的关系只能依靠一种精细的化学平衡。为了达到这个平衡，应该指出润版液不能仅仅由水组成——事实上，它是一种称为润版液的几种化学试剂的混合。
举一个形成润版液的组成成分的例子，其中包括胶片保护胶，如阿拉伯胶或是一种合成的替代品；各种各样的盐，如硝酸镁；和有机酸，如含磷的酸或柠檬酸。这些组分中的每一个都其着非常重要的作用，确保无图像区域完全不着墨，只接受水。
理想的情况是，一块印版应该足够地被润湿以防油墨转移到无图像区域。如果印版上施以过多的润版液就会产生问题了。纸张会吸收一部分过多的润版液，而其余的一部分会进入到油墨的区域，产生油墨和水的混合物——这就是问题的起点。
在墨辊的作用下，一小部分的润版液被碾进油墨中，一般情况下，油墨是可以容纳一定数量的润版液；实际上，它们形成了一种可被控制的乳状液。乳状液的定义为一种不相容的液体的细小颗粒分散到另一种液体中的状态。（蛋黄酱就是个极好的例子）
如果乳化了的润版液保持稳定，并在油墨可以容纳的限度之内，一切都会非常正常，油墨也会以正常的方式转移到印版上。印刷机上的工人称这种状况为达到了“水墨平衡”。这时，我们已经了解了什么是水-油乳状液。
另一方面，如果在印刷的时候有太多的水存在，就会超出了油墨容纳水的限度。这时的乳状液状态被打破，形成了油-水乳状液，它的特征是油的细小颗粒漂浮在润版液中。这些油墨的小颗粒将随着润版液转移到印版上的无图像区域，形成脏点，不应该着墨的无图像区域的印版变得非常的敏感。
油墨对水的容纳能力可以由几种仪器来决定，即测量它的接受水的能力。这点是非常重要的，容纳能力随着组成润版液的化学成分的不同和形成油墨的成分的不同而不同。甚至不同的水处理装置都会影响油墨和水的相互作用。
为了保持油墨和润版液的最好的工作关系，建议当使用的产品发生变化，或材料的供应商改变的时候，都应该找到新产品的样本，在进行正式的印刷之前，实验出油墨的容纳水的能力。
印版上的颗粒的深度甚至也会影响所需要的润版液的数量，这是容易被人忽略的事实。印版的颗粒较深会比正常的印版吸附更多的润版液。如果一种油墨容纳水的能力适合于正常颗粒印版的最小限度，那么当使用一种深颗粒印版的时候，会由于吸附的润版液多了，而使油墨与水的关系产生巨大的影响。
由于大多数的油墨对水的容纳能力的范围较宽，所以如果印版的提供商发生了变化，最好的建议是要及时通知油墨的生产者。很有可能对于新的印版需要一种新的润版液。
只有使沟通的渠道畅通的，印刷商才能保证自己的工作顺利进行，才能保证在水和油墨的问题上出现的问题减少到最低。
信息来源：福建印网
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