UV胶印技术是近些年兴起的一种新型印刷工艺。它采用UV油墨印刷，将UV技术和传统的胶印技术结合起来，具有油墨干燥速度快、承印材料广、印刷光泽高、装饰效果好、环保等诸多优势。UV胶印因其独特的技术优势正逐渐替代部分传统胶印工艺，在化妆品、食品、玩具、电子产品包装印刷和高档商业印刷等领域得到广泛应用。
UV固化技术大约在上个世纪60年代初期应用于工业生产，但直到70年代才开始被印刷业在有限的范围内使用。随着现代科技的发展，UV油墨及其固化干燥技术日益完善，90年代末期UV技术在胶印领域得到广泛应用。近年来，UV胶印发展非常迅猛，年增长率均在10%以上。在欧美包装印刷领域，UV油墨约占到整个胶印油墨销售量的65%。
UV胶印技术经过近年来的发展，低碳和环保优势已明显凸现，并得到印刷行业的普遍认可和应用。但目前的UV胶印技术在安全和环保上还有期待解决的一些问题。如UV油墨中仍含有对人体皮肤有刺激的丙烯酸树脂类物质;短波长的UV光源跟氧气相互作用会产生臭氧;UV胶印中的水墨平衡宽容度较窄，容易造成比较严重的油墨乳化，从而引起脏版，给印刷工艺和环境造成不利的影响。另外一个环保问题就是紫外线对人体的伤害。虽然目前的UV固化装置都有反射装置设计，用来遮挡紫外线的外泄，但如果能从光源的研发上解决这个问题，会使UV胶印技术具有更好的环保效果。
UV油墨通常由颜料、预(齐)聚物、活性稀释剂、光引发剂和助剂组成，它不含溶剂，油墨固化后固含量接近100%，几乎不含VOC(有机挥发物)，固化过程中不会造成危害性较强的环境污染，无需投入环境治理设施与安保防护设备，使得UV油墨被列为"最合适的环保材料"。由于UV油墨或上光油不需要使用有机溶剂，可以有效节约石油资源，同时减少对生存环境的破坏，节省因净化空气而造成的费用，工作环境和健康问题也得到改善。所以，UV胶印技术相比传统的胶印技术具有许多明显的低碳印刷特征。
UV油墨的干燥方式属于光化学的瞬间干燥。在紫外线的照射下，它的固化时间很短，一般只需0.1秒即可彻底干燥固着在基材的表面。而传统的氧化结膜胶印油墨干燥时间可能需要几分钟，甚至几天时间才能彻底干燥。这种干燥方式具有能耗小、生产成本低的优势。通过试验证明，UV胶印比普通红外/热风干燥减少30%的总能耗费用。
耗墨量小也是UV胶印技术的另一环保特征。同一幅印刷品，UV油墨的用量不超过红外干燥胶印油墨用量的一半，即可以达到同样的印刷效果。UV油墨还具有在紫外线照射前不会固化的特征，可以大大减少印版和橡皮布的清洗。
UV胶印系统在场地空间的占用上具有明显的优势。UV干燥设备只需占用几个平方米即可正常生产。同时，联机UV上光减少了废品的产生和能源的消耗，无需传统胶印中的喷粉工艺，减少了静电的产生和收纸机的功率消耗。
随着社会经济的发展和人们环保意识的提高，印刷的低碳化和绿色化是印刷业的必由之路。UV胶印的无VOC排放、能量消耗低、生产成本低等绿色特征，将使其在胶印低碳和绿色之路中占据着非常重要的位置。尽管UV胶印的应用现状与理想状态之间还有一定距离，但其发展潜力是毋庸置疑的。
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