在过去的几年里，印刷领域中有一个重要的设想逐渐地从概念变成了现实。这个设想就是将印刷中的各个环节统一起来，进行管理。CIP3（印前、印刷及印后一体化）就是将印前、印刷、印后的各个设备连在一起，形成流水线生产。它在印刷一体化生产方面迈出了一大步。
计算机一体化生产（CIM），总让我们联想起巨大的工厂里面有许多没有人情味的机器人。这与噪音很大的印刷工业很难联系在一起。但正是CIP3，把我们带进了一体化生产的时代。
实际上，CIM是印刷工业的发展方向。在如今的信息社会，印刷一体化生产已成为不可避免的趋势。数字化管理系统已渗透到印刷生产过程中的方方面面，从扫描仪扫描图片一直到裁切成品的各个参数。于是，将这些系统的集成化做得再高一些，也就不足为奇了。因为印刷也是需要加工出大量成品的生产过程。
CIP3的重要性
多年来，计算机一直在印刷生产过程中扮演着十分重要的角色。数字化技术可将多个设备集成在一块，进行管理。也就是说，使用印活的具体要求，转化为下几个环节中所用的参数。比如，印刷机的墨区控制、折页机上的折痕位置等等。
把各个机器上的参数设置，进行优化，统一管理，是研发CIP3的初衷。
CIP3最初是由德国的Fraunhofer学院与海德堡公司联合开发的。CIP3在印刷行业中的大力推广，海接堡公司功动不可没。现在已有包括设备生产商、软件开发商和用户在内的共34家公司，在致力于研究开发CIP3。
CIP3技术主要是提供一种文件格式，以便在不同的印刷环节中，都可以使用客户对印活所要求的数据。这种文件格式被称为印刷生产格式（PPF）。大多数情况下被称作CIP3 PPF。
对于一个印活，PPF利用印前系统生成的各种数据，生成后面工序所需的加工信息，来进行统一管理。换句话说，就是从印前系统那边将印活的所有数据都拿过来，并用它指导其它工序中的设备选行加工。比如说，生成印刷机上的墨区控制及各种装订参数。
研究人员在开发PPF的过程中，并与许多数字化工作流程作了比较。感觉最主要是，PPF要与现在的标准——PostScript语言相兼容。作为一种计算机程序语言，Postscript之所以具有无穷的魅力，是因为它具有很强的易用性和可扩展性。
一般来讲，一个CIP3的文件结构是由一组Postscript语言命令描述的。例如，一个CIP3文件有前、后两部分。前半部分包括需印
刷的内容、套准线、色彩控制信息及裁切信息。
在这些Postscript语言命令中还有印后的许多其它信息。比如，计算墨区大小所用的数据，折页信息。还有另外一些参数。这些信息不但包括印活的具体参数、生成时间、所用的软件等，而且还有印活在设计、RIP解释、拼版、输出时各用了多长时间。
PPF还有许多参数来管理各个工序中的印活。如在屏幕上预览用低分辨力图片，而在输出时则替换为高分辨力图片；描述套准线的位置；色彩与油墨控制数据等等。所有这些信息都以PostScript语言描述，并以多种不同的方式进行存储。一个CIP3文件可以在可解释PostScript语言的各个设备间进行传送、交换控制印活加工的数据。
RIP管理图片数据和转换曲线，并用它们计算笮 ⒂∷⒒ど璨问坝『蠹庸ど璞杆璧母鞲霾问Ｓ捎谡庑┬畔⒍际怯蒔ostScript语言写成的，可以很容易地在PostScript打印机打印出来，用户就会很直观地看到印活在整个流程中的进展情况。（未完待续）
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