随着技术的发展，实际上只要网络覆盖的区域，不管距离有多远，都可以实现产品（数字文件/页面）的实时传输，并按顾客的要求印刷输出。因此，也可以说传统印刷是“生产后再销售”的生产模式，而数字印刷是“销售后再生产”的生产模式。因此，数字印刷一旦与网络结合就可以构筑一种全球范围内的按需生产和服务体系，满足逐渐发展成型的个性化印刷、出版市场的需要。
（3）数字印刷的市场定位
数字印刷的市场定位在按需印刷和按需出版。信息的按需化服务是当今信息产业发展的一个趋势。作为提供图文信息产品服务的行业，印刷、出版以及包装等行业也是当今信息产业非常重要的一个组成部分，当然也在向按需化和个性化服务方向发展。按需印刷（On-demand Printing）和按需出版（On-demand Pub-lishing）就是这种发展的典型产物。
传统印刷是针对大众需求的一种生产方式，靠高质量和低价格取胜。它的价格优势靠增大印刷数量来实现，即，随着印数的增加，单页的成本不断降低。根本原因是采用了印版，所有的制版费用最终都要折算到每一张印刷品中。根据具体采用的制版方式，单页成本的下降幅度是不一样的，传统的PS版工艺由于制版成本高，下降得慢一些；直接制版工艺的成本较低，单页成本下降得快一些。与传统印刷不同，数字印刷是针对个性化需求的一种生产方式，靠速度、多样性和满足不同需求取胜。
数字印刷不需要制版，不存在制版成本分担的问题，因此，印刷一张、十张、一百张和一万张都不会影响单页成本。从经济成本的角度来看，数字印刷定位在从零张到数百张、数千张范畴的短版印刷市场。另一方面，随着技术的不断完善和新成像体系的出现，数字印刷的单页成本也在不断降低，即，其成本优势也在向更多印数的方向推移，这使传统胶印感到一种潜在的威胁，担心市场份额被吃掉。这曾经引起过关于数字印刷会不会取代传统印刷的议论，但实际上问题既不这样直观，也不这样简单。
从印刷质量与数量的关系来看，传统胶印定位在大批量长版、高质量的领域，数字印刷定位在小数量（短版）、质量不太高的领域，但现在情况发生了一些变化。传统胶印也在向高品质、短版的方向发展，同时数字印刷的质量也在不断提高，向高档的胶印水平逼近。换言之，两者的发展走势是一样的，在向同样的市场领域逼近，即高质量和多样化的短版市场。这种趋势在采用直接制版，特别是脱机直接制版技术的传统（有版）胶印中表现得尤为突出和明显，因为制版速度的大幅度提高和成本的大幅度降低使它们能够适应短版的市场需求。但是，不管这两种印刷今后会不会落在同一个领域，它们之间仍然存在着本质的差别，即，传统印刷针对的是大规模生产的、大众需求的市场；数字印刷针对的是个性化的按需生产市场。有人问数字印刷的出现会不会抢占传统胶印的市场？
其实不会，因为数字印刷的出现会开辟一个崭新的商业机会，它的市场是按需市场，这是传统胶印完全不能覆盖的领域。当然，不可否认，传统胶印的很多领域会出现数字印刷的踪迹，甚至有些市场，特别是数百张以内的短版市场（如，快速印刷，轻印刷等）会成为数字印刷覆盖的领域。但数字印刷的最大优势并不在这些领域，它最能发挥作用的领域是按需市场，如，按需印刷，按需出版。如果将数字印刷等同于快速印刷或轻印刷来使用，这不能不说是一种巨大的浪费。（未完待续）
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