数字资产管理(DAM，Digital Asset Management)顾名思义，是对数字化资产进行管理的各种方法的总称；在印刷出版业中，数字资产主要是指出版物(包括多媒体出版物)数字化后的全部正文、图片和排好版待输出的页面文件。                　　 印刷出版业数字资产管理DAM的提出，是有其发生、发展的原因和条件的。以前，印刷出版业的资产管理是非数字化的，如照片，只能是以胶片形式存储，一般是印前工人用笔记本记录下使用过的胶片及其存储的地方。当印刷出版物需要再版时，或另一个出版物需要使用这些照片时。就要从原来存储的地方设法把它们找出来；如果原来存储的地方不便于查找或找不到，会增加许多额外的麻烦；如果保存的胶片有损坏或者干脆已丢失，还得找到原稿重新扫描、拼版、复制。有的印刷厂抱怨说，出版物再版或者改换以其他媒体形式出版时，大约有一半的工作量要消耗在照片的查找与汇集上；还有的印刷厂说，他们多年来已积存有150万个文件，实在难以准确说出哪个文件的内容到底是什么?是第几版?放在哪里?                　　随着社会需求的不断增长，同一内容的印刷媒体出版物与非印刷媒体出版物之间的相互转换出版会时有发生，国外常称之为“repurpose”，即原来某个印刷出版物可能再要求以CD或Web方式出版，而后又需要印刷出版。据报道，有的出版物由印刷出版改为Web出版时，只在内容重新录入一项上就花费了10万美元。如果再需要对几十、几百张或更多的照片重新做扫描数字化处理，这个过程就会变得十分麻烦，花费更多。                　　即使是全部文字、照片都已经做到数字化了，对这些数量庞大的数字资产，首先也需要做到快速存储、检索与访问，然后才能进行下一步的必要处理。总之，数字资产管理DAM是必然要发生的，而其核心就是数据库技术。　　核心是数据库技术                　　DAM系统的数据库中存储有大量的数字资产，为便于检索，有些是采用图书馆的索引方式，用户常使用Internet网络方法或其他高速通讯方法访问查找数据库，可下载低分辨率或高分辨率文件，还可实现与不同文件格式的转换。总之，DAM涉及到数据的捕获或输入、存储、管理、校正、处理、输出、分发和信息交换。显然，使用数据库技术，除了对资产的存储、检索、访问以外，还可以做更多的工作。在国外，DAM系统可与使用DAM技术的公司自己系统做信息交换、自动化访问产品价格信息、自动化控制与自动化财务数据处理等。                　　建立一个数据库是要花费相当多资金的，包括硬件与软件。一般来说，在50万美元上下，甚至更多。因此，如何选择、建立DAM系统，始终是一个很值得讨论的课题。　　首先，DAM要做多大?是建立服务于整个企业的DAM，还是解决某个特定问题的DAM，对于许多企业来说，这似乎不是一个问题，如果可能，当然是建立服务于整个企业的DAM为好。从DAM系统的价格和技术实现考虑，建立一个全企业DAM的想法是不现实的。全企业DAM系统的价格太高，DAM系统供应厂商也不可能对整个企业的工作内容有深入的了解。因此，大部分被调研者都认为应当建立为解决特定问题而建立的、较小的、最佳品质的DAM系统。出版商也有类似的看法，当然有些是从价格角度出发，如有的出版商嫌全企业DAM价格太高，认为“DAM的价格应当像文字处理软件一样”、“DAM厂商是卖轮胎而要求付整辆汽车的钱，实在太贵”。不少出版商都希望能用DAM系统解决自己独特的问题，如报社要求通过DAM与兄弟单位和广告商共享有关内容与广告资产，有些出版商要求能解决文件内容和各种文件格式的转换问题。有些DAM供应厂商是在为印刷厂与出版社提供产品的，当问及具体供应什么DAM系统时，没有一家厂商的DAM系统是在为整个企业做全部的资产管理工作。　　其次，是把DAM作为外部资源(outsource)合算，还是在机构内部设置自己的DAM为好?                　　当然，如果能行，谁都愿意在单位内部设置一个适合自己使用的DAM系统。但建立、运行和维护一个DAM系统在技术上是相当复杂的，使用单位是不容易掌握的，投资也是相当大的。因此，有人推荐利用外部资源的方式实现DAM数字资产管理。主要好处：一是在硬件与软件上投资少，如自己设置DAM系统以50万美元投资计，外部资源方式只需50万美元的3%～4%；二是可减少围绕数据库需要的5～10名雇员；三是因此可有较好的成本控制，并带来许多其他好处。(待续)