食品无菌包装技术是指在限定的卫生条件下，将包装食品、包装容器、材料或所装辅助器材灭菌后，在无菌的环境中将食品进行充填包装和封合的一种包装技术。无菌包装技术是一项对食品及药品的安全性实现综合技术保障的系统工程，它集光机电一体化技术、现代化学、物理学、微生物学、自动控制、计算机通讯等多项高新技术为一体，采用无菌包装技术包装的食品可以不用防腐剂和无需冷藏来延长食品的保质期。
食品无菌包装是近年来国际上发展迅速、应用广泛的一种食品高新包装技术，它在食品保鲜防腐等方面有着其它包装不可比拟的优越性。
一是无菌包装能有效地防止食品变质。食品中富含微生物生长必需的营养素，它们在食品中生长繁殖，最终导致食品的变质、腐败。因此，通过无菌包装减少或杀灭这些有害的微生物将有效地防止食品变质。二是无菌包装的食品灭菌热效率高，可以在常温下进行保存和运输，无需利用特殊装置，这就节约了能源、方便了运输、降低了流通费用。三是某些产品经过无菌处理能够提高质量，如生鲜肉类、禽类罐头等，通过加热灭菌后变熟，组织软化，风味改善；鱼类的骨头和鱼刺也变得酥松可食。四是无菌包装可采用高温瞬时或者超高温灭菌的先进技术，使食品的加热时间大大缩短，从而最大限度地保持食品原有的色、香、味和营养价值。五是无菌包装的食品其卫生程度得到充分保证，启封后即可放心食用。六是无菌包装大大延长食品的保质期和货架寿命。经无菌处理的食品，其中的有害微生物含量甚微，在有效保存期内质量保持完好，而且在常温下就可储藏，有利产销。七是无菌包装对包装材料的耐热耐压性能要求降低，可以使用塑料、纸等成本较低的包装材料。包装容器的形状及大小可以变化，特别适宜加工大型的食品包装容器。尽管可用于无菌包装的材料较广泛，但根据包装物的特性，选择的无菌包装材料必须符合如下一些要求：
1.要有高度的阻隔性。由于空气和水分是细菌生长所必须的条件，良好阻气阻湿的包装材料有利于阻隔外界细菌侵入包材内部食品之中，使食品保质期得到延长。
2.要有足够的强度，以防止在流通过程中被损坏。
3.要有足够的耐灭菌能力，以保证在灭菌过程中不被损坏，并且能透过灭菌所需的热或射线，能保证均匀全面地做到彻底的灭菌。
4.包装材料印刷图案在灭菌过程中不被损坏，尤其是表面印刷用过氧化氢消毒时，印刷品不变色、不脱落。
5.要有良好的耐热、耐寒性。某些无菌包装食品，需在零下20℃下保存，包装材料应有良好的耐寒性，不发脆。
6.包装材料要耐针刺性好，耐曲折性、低温热封性好。
适于食品无菌包装的材料主要有：
1.金属材料：有镀锡铁板、无锡铁板和铝板等，以铝板为主；金属材料重量大、成本高，防潮、防水，气密性和耐油性好。用作容器和容器盖，内部需用涂料，一次性使用，易于回收处理，在自然条件下易于分解。使用前需灭菌处理，不易清洗和灭菌。
2.玻璃材料：其重量大、成本低、透明，可方便地观察内部情况，防潮、防水，气密性和耐油性好，但使用不方便，不易清洗和灭菌。制成的成品不易携带，但可重复使用和回收处理，对环境影响小。使用前需严格灭菌处理。
3.塑料：其重量轻、成本低、透明，可方便地观察内部情况，防潮、防水，气密性和耐油性较好。一次性使用，不易于回收处理，在自然条件下不容易分解。对环境有较大影响，使用前灭菌工作较少。
4.纸类材料：其重量轻、成本较低，但防潮、防水，气密性和耐油性不好，需涂塑。一次性使用，易于回收处理，在自然条件下易于分解，使用前需灭菌。
5.复合材料：包括复合塑料、纸塑复合材料、金属塑料复合材料和纸金属塑料复合材料等。其中纸金属塑料复合材料是最主要的包装材料，其性能好、重量轻，具有纸、金属和塑料的优点，避免了它们单独使用时的缺点。制成成品后便于携带，价格低，一次性使用，但在自然条件下不易分解，也不易回收处理。
随着人们对食品质量要求的提高和人类生存环境的可持续发展，包装材料的绿色化将成为发展趋势，无菌包装作为一种特殊的包装技术将在包装市场占据重要的地位，也将成为未来食品绿色包装的发展方向。
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