在经典科幻恐怖片《异形》中，一个小镇的居民逐渐被异形生物所取代，这些异形控制他们的躯体，改变他们的习性，然后（吸干他们的血肉之后）将他们干瘪的躯壳丢弃。这是个令人不安的故事。在2008德鲁巴印刷展上，同样令一些人感到恐慌的科幻狂潮悄然而至——外观与性能都与胶印机有着惊人的相似的高速数码印刷机，正在无情地吞占着胶印机业务领域，就像是那个被异形入侵者侵占下的不幸小镇。
假装数码印刷替代传统胶印还没最终呈现在我们面前是没有用的。
在电影的结尾，人类的觉醒和抵抗为时未晚，希望重燃。在德鲁巴展会临近结束时我们也看到，平版胶印的未来依然充满希望。但是，对数码印刷取代（而且是彻底取代）传统胶印机（这样的现实）持视而不见的态度是没有用的，在德鲁巴展会展现出来的事实已经明显揭示了这个趋势。
举两个在展会上可以看到的例子：惠普卷筒纸喷墨印刷机和另外一个卷筒纸喷墨设备，爱克发:Dotrix。
这台惠普的设备可以印刷双面全彩色的图书、报纸和直邮品，印刷幅面达到36英寸宽，速度为每分钟400页。这种设备的设计很像是卷筒纸胶印机，它可以满足数以百万计的大批量印刷业务。
虽然喷墨印刷的入侵确实是从小幅面市场开始的，但是随着这项技术的不断改进，它将来肯定会玩儿点大的出来。
:Dotrix采用的是柔版印刷机的骨架结构。它可以在喷墨头、UV涂布之前添加柔印单元，并在喷墨头、UV涂布之后增加干燥部——这很像是一个“混血”的单张纸胶印机。 :Dotrix还配备了卷筒纸切纸机，可以将28.5英寸宽的卷筒纸分切成各种不同的长度。:Dotrix印出的产品，在输出质量上与传统胶印机几乎没有区别。
这两款设备都是全新的、非胶印的印刷机，尽管这令人感觉有点紧张，但事实的确如此。
前进，或是避开
这届德鲁巴展会充分证明，各种各样的数码印刷正以一种不可阻挡的步伐前进着。大量的数码设备开始安装，这是非常有说服力的。举个例子，当施乐的CEO 安妮•麦卡伊（Anne Mulcahy）称施乐iGen3已经卖出2000台的时候，去和她争论iGen3是不是“最受欢迎的生产型数码印刷机”是很困难的。暂时来看，施乐所说的“数码印刷”其实是静电复印，又叫做电子照相技术。不过施乐公司也打算研发自己的喷墨技术，就像麦卡伊提到的，“没有复制意义的喷墨技术在今天是可以实现的。”
对于印后加工系统和外部设备的供应商而言，数码印刷的兴旺确实是一个好消息。卡玛公司的特雷劳（Marcus Tralau）先生谈到，数字印刷的不断繁衍，为卡玛公司的小幅面系列裁切、装订设备开辟了“一个刚刚起步的全新市场”。在NPES协会组织的德鲁巴展会美国展团中，挑战机械公司（Challenge Machinery Company）的Britt Cary先生说，数码印刷企业和胶印企业一样，都需要他的中小幅面切纸机。由此带来的是，在美国（印刷）设备销售量全面下跌时，Challenge的销售量却在上升。
毫无疑问，虽然没有表现出明显的恐慌，但传统印刷厂商也在小心翼翼地观望数码印刷的扩张。高宝公司Albrecht Bolza-Schünemann先生指出，数码喷墨技术正在主攻小幅面单张纸印刷原有的阵地，而这部分市场并不是高宝公司的重点。不过虽然喷墨印刷的入侵确实是从小幅面市场开始的，但是随着这项技术的不断改进，它将来肯定会玩儿点大的出来。
施乐纽约州罗切斯特市的研究实验室负责人胡佛（Steve Hoover）先生谈到，将喷墨印刷放大到更大的幅面，主要需要解决喷墨头有效地组合在一起的问题——设备上的喷嘴越多，能够在承印物上印刷的面积就越大。既然现在36款英寸的卷筒纸和28×20英寸的单张纸（富士胶片最新公布的数据）都可以采用喷墨印刷了，那么喷墨印刷机处理胶印世界所有尺寸工作的日子还会远吗？
“补充”？谁说的？
有很多文章中都提到，数码印刷机可以成为胶印机的一种补充，它能使印刷企业在不影响传统生产的同时，开辟新的业务领域。所有的数码印刷机制造者都在表达这样的观点，他们全都在说胶印机用户正通过这种数码印刷机的应用形式获得成功。甚至，他们都信誓旦旦地预测这种双赢的局面将持续下去。麦卡伊就是其中一个，她曾表示改进后的爱将4比爱将3产能提高了近50%，将成为“胶印的理想补充”。但是，我们前面说到的事实，显然对此论调发出了挑战。
在这里我想问一个比较直接的问题，当最新的生产型数码印刷机在产能上完全可以取代胶印时，数码厂商还能对充当“补充”这样的角色保持多久的耐性呢？
另外我还想问一个现实的问题，印刷品需求总量的增长，是否强劲到了数码印刷永远都不需要去蚕食胶印的市场份额就已经能够吃饱的地步呢。另一个问题是，当最新的生产型数码印刷机在产能上完全可以取代胶印时，数码厂商还能对充当“补充”这样的角色保持多久的耐性呢？毕竟，胶印机厂商进行竞争的基础是（用户的）设备要更换。如果数码设备可以像胶印机一样高效率地工作，那就没有理由指望施乐等厂商对对大棒政策采取蹑手蹑脚的态度。
但是，他们的销售工作仍将充满艰难。数码印刷机并不是能够自动弥补传统设备所有缺陷的灵丹妙药，即便是那些看似数码理念最热衷的鼓吹者们，也不会这样认为。
惠普公司的约什（Vyomesh Joshi）先生指出，由于发行渠道的低效，至少40%的图书和60%的杂志从未被卖出去或是被阅读。惠普和其他公司以及准备好利用这种市场机遇：应用数码印刷机实现按需印刷，可以在印量很小的前提下成本效益更高，从而促进“先销售再印刷”的商业模式，坚决杜绝大量发行带来的不必要浪费。然而，这种出版业欢呼雀跃的时刻什么时候会出现呢？（未完待续）
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