──低成本的彩色打样机将改变打样的功能
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　作者：薛波
　目前，彩色数字打样技术无论是在成本方面，还是在技术方面都有日新月异的发展。今后我们将采用什么样的打样方式？将由印前流程的哪个环节进行打样？这些都是今后我们将面临的抉择。今天，CTP工艺被采用后，数字式彩色打样对我们来说已变得至关重要。这也意味着今后将不在有软片，也不在进行传统的、模拟式的彩色打样了。对CTP工艺流程来说，数字式彩色打样已成为系统不可或缺的最基本配置。
　　
　　今天在彩色打样领域聚集了各种不同的技术，而且将来在这个领域还会发生巨大的变化。数字式打样系统较通用的技术是染料升华。这种设备大约在10000美元以下。它使用特殊的材料，其质量也还是可以接受的。在这个领域也出现了一些有趣的发展，特别是索尼公司推出的新打印机。但这种技术是比较落后的，不能代表数字式打样未来的发展。

喷墨连续调打样
　　
　　对打样来说最可接受的技术式使用连续调喷墨打印出连续图象。根据这种理论，每个网点的尺寸不同，打样结果与高分辨率的激光照排机成像的结果相同。这种技术的两个主要供应商：塞天使公司的Iris Graphics生产的Iris2Print和Iris4Print打印机（以前称之为Realist），以及杜邦公司的Digital Cramalin打印机。Iris已经改善了这种技术，使用新的喷墨头技术，使打印分辨率达到600dpi。以后，它还将会模拟半色调网点，另一种对彩色打样造成严重冲击的喷墨技术是来自宝利来公司的DryJet打印机。它使用的是利用固体墨球产生色相变化的方式，而不是使用液体墨。它可以使用与上机印刷时相同的纸张直接打样，其尺寸也达到了可以容纳4个A4页面的大四开。使用这种技术进行高分辨率成像被认为极有潜力，而且以后还能够实现半色调网点的打印。由于它可以在新闻纸上打样，所以对报纸打样来说是极为理想的打样方式。
　　
　　另一项很有意义的技术是来自富士公司的PictroProof打印机。虽然它是个照相的过程，但在冲洗时只使用极少量的蒸馏水。它是特别为办公室使用而设计的，该系统提供了一个非常准确的彩色打样。它的主要优点是其打印速度快，可在90秒内打印出第一张大于2个A4尺寸的印张，随后相同的印张每张可在60秒内打印出来。该产品作为远程打印是极有潜力的。其原因是它能够非常容易的进行彩色校正，以确保系统通常都在已定义的标准下工作。而准确的颜色校正是任何远程打样的基础。

半色调网点的打印

　　尽管连续调色彩打样机能够打印出极为出色的颜色，与印刷机上的最后成品比较，它比模拟式打样机的颜色要准确得多。但人们仍需要打印机能够打印出与最终印刷品的网点相同的半色调网点。多年来，我们只有唯一的打印机，即柯达公司的Approal打印机价格太高，因此很难被用户采用。

　　柯达公司现已生产出一个新的Approval打印机系列，包括大四开尺寸的Approal XP。但是，现在宝丽来公司已经超过了柯达，它的PalaProof大四开尺寸的打印机最近被GATF鉴定为打样质量最好的打印机。

　　这些半色调打样技术的原理是使用高能量的热激光将颜料网点转移到转印纸上，再通过使用一个过膜装置，将颜料网点转移到与最终印刷相同的纸张上，由于它与印刷品极为一致，所以这样的打印机打出的样张是目前最好的。

直接制版机做打样机

　　基于这种技术的另一种方式是使用特定的热敏直接制版机进行打样，当然要使用特殊的材料。目前，Imation公司提供的Matchpprint激光打样材料能在Presstek公司的Pearlsetter直接制版机上成像，也可以在Cren公司改造过的Trendsetter直接制版机上成像。柯达公司不久也将推出类似的材料。使用这样的材料打样，它意味着打样与制PS版使用着相同的设备。

　　可是，有以下理由表明，这不是一个好的打样方式。第一，它束缚了直接制版机。直接制版机价值超过25万美元，严重浪费了资源。第二，如果使用B页A4（大对开）尺寸的直接制版机，而B页尺寸的打样又意义不大。为用户确认用的打样，一般只是用来检验单个页面或对页。通常，对小册子来说，最大尺寸有4页的幅面就够了，第三，我们只是希望能够看到有2页幅面，半色调网点、颜料转移技术并低于75万美元的打样机出现，为何要花比这多的多的钱去将直接制版机升级为打样机呢？

　　对于印刷厂来说，需要有大尺寸的彩色打印机，幅面要达8页或16页的版面尺寸。通常，印刷厂有一个蓝图样，用来检验印版上的所有图文位置。而新的蓝图样是全彩色、双面、大尺寸，这种新的打印机使用的是42英寸（106.68厘米）或54英寸（137.16厘米）的彩色喷绘机，是由惠普公司、Encad公司、CalCorrp公司以及其他一些公司提供的。这些喷绘机被许多公司改进为彩色打样系统，像巴可公司的Impress双面打样机，使用杜邦公司的Digital Dylux材料和惠普公司的喷绘机，赛天使公司的IrisWide使用的是CalComp公司的喷绘机，也可以提供双面打印，Iris系统的打印精确达720dpi，几乎接近印刷的质量，但是还不能提供半色调网点。

低成本打样

　　彩色打样的主要变化，不是来自前面所提到的技术和系统。相反，它来自新的、低成本的喷墨打印机。如爱普生公司、利盟公司和佳能公司的喷墨打印机，我们已经感受到了来自像爱普生公司的Stylus Pro5000打印机及类似产品的冲击。该设备与EFI公司的Fiery硬RIP一起打包销售。使用杜邦公司的特殊打样材料，其价格不到1万美元，该系统的打样质量要好于那些使用染料升华技术的打样机。

　　这也仅仅是对未来一种暗示，硬RIP的成本要大大高于打印机，也太不和逻辑了，这样的系统将来一定会成为安装在Macintosh或PC上的出色的软RIP，并且该系统的价格会在2000美元以下。今年，将会有更好的打印机出现，提供更好的打印质量。

工程流程的改变

　　这些不到2000美元的打样系统所带来的冲击，将使打样的将来发生改目前主要的变化是，在数字式页面的制作流程中各传统工序分工的变化。现在，图像扫描几乎像操作复印机一样简单，使得彩色扫描成为设计者的工作。设计者将制作全部的页面内容，然后将其送到印刷厂。同时，印刷厂也将收到由设计者提交的，由其自己生产的数字式打样，最后，印刷厂将按照此打样进行印刷。

　　今后，打样将不会由中间服务商提供，也不会由印刷厂提供。印刷厂所生产的打样将只是大幅面“蓝图”式的打样，用来在晒版前检查页面上的图文位置是否准确。如果客户坚持要看半色调网点的打样，印刷厂将使用2页幅面的半色调打样机。该设备的价格在7.5万美元以下。印刷厂或许会购置这种打样机。也可能由中间服务公司购买。