花三、五百元买台特价的喷墨打印机是不是很划算？你忘记墨水了！实际上价钱稍贵的中档打印机的长期使用成本反而较低，而且打印质量更好、速度更快。        你恐怕想象不到，过去的一年，喷墨打印机制造商是计算机业你大赢家，喷墨打印机的销售收入达到了270亿美元，根据I.T.Stratagies的预测,2005年将达到400亿！如今喷墨技术已经相当成熟完善，厂商们不再热衷于创造惊世骇俗的技术魔术，而是把研发方向转变到降低成本和提高速度这些和用户利益紧密相关的问题上。 价格和型号           喷墨打印机可以被粗略地分成4种类型：入门级别产品，中档产品，照片打印机，小型办公室打印机。       如今入门级喷墨打印机的价格已经便宜到令人惊讶的程度，以至于成为一种促销产品: 买一台台式电脑加一两百元就能得到一台喷墨打印机——有时甚至完全免费。不过，我们去年进行的喷墨打印机测试就已表明，售价最便宜的喷墨打印机往往有较高的使用成本——墨水消耗很大，甚至有些默认只提供了3色打印能力，打印质量也不敢恭维。因此本次测试你不会见到那些零售价格还不到500元的廉价喷墨打印机，因为有充足的理由转而选择价格高一些，但速度更快、输出质量更好的型号。       中档产品的价格涵盖了1000-2300元这一较广的范围。我们发现这一档次的产品采用了更优化的设计使性能显著改善，而且，它们在降低使用成本上也下了一番功夫。不要期望售价2000元左右的产品在输出质量上大幅度超越1500元甚至更低价格的产品，实际上额外增加的成本主要用于保证质量不变的前提下提高打印机的速度，为的是满足商业用户的需要，家庭应用不需要为此增加开销。        照片打印机针对高质量照片输出进行了特别设计——例如采用6色墨水打印。它们是数字相机的得力助手。在价格、功能和特性上，照片打印机与中档喷墨打印机有不少交迭，面向专业应用的高档照片打印机价格非常昂贵，同时输出效果和速度表现异常出色。随着性能的改善，中档打印机和照片打印机之间的界限正在变得越来越模糊。      与价格相对较低的中档产品相比，小型办公室喷墨打印机在保持高速打印性能的同时还有不少特别的设计，它们加强了机构可靠性，可以适应更高负荷的打印工作，还会提供大容量进纸匣或双面走纸器，有的甚至还会内置网络连接。这些高配置的喷墨打印机是低端激光打印机强有力的竞争者。      本次测试的目的在于为家庭和商业用户选择合适的A4幅面喷墨打印机，除了最廉价的入门级别产品和最高档的专业照片打印机没有参评，14款产品涵盖了入门级到小型办公室应用各个档次，价格从不到600元到接近3000元。其中有不少是刚刚问世的新产品。我们发现，经过一年的时间，喷墨打印机的速度有了非常显著的进步，在质量方面尽管没有太大突破，但是你可以花不多的钱得到原先不敢奢望的出色效果。 速度和质量的较量           如果不是亲眼所见，很多人都不相信喷墨打印机的速度能达到每分钟5页甚至更快。打印一封几百字的电子邮件不过是十几秒钟的功夫——不久前只有使用激光打印机才有这样的享受，但今天的喷墨打印机已经能够做到了。为此打印机厂商绞尽了脑汁：提高打印喷嘴数量和密度，采用双向打印，增加喷嘴喷射频率，采用多马达传动机构等等。不过由于喷墨打印机采用行输出方式，所以当页面内容较多或者包含很多图形、图像内容时速度表现会有些折扣，可是这无法阻挡人们对它的莫大热情。因为丰富的彩色输出可以弥补速度上的不足。一旦习惯了喷墨打印机的彩色效果，当你因为墨水耗尽等各种原因而不得不使用黑白激光打印机时，就会发觉色彩的重要性了。专业的研究机构则提供了更精确的数据：他们的研究表明，与黑白文档相比，彩色对于阅读理解力和理解效率的提高达到了60%。      不能回避的是，喷墨打印机的输出质量对打印纸的依赖性太大。采用高分辨喷墨纸或照片纸效果出色但成本太高。所以喷墨打印机只好和激光打印机一样采用普通复印纸。这些纸张质地粗糙容易洇湿，着实让喷墨打印机头痛。打印机厂商也在尽力解决这一难题，例如采用快干颜料型墨水，采用更精细的墨滴尺寸，改变黑色彩色喷嘴的排列方式等等。可喜的是，与以往的产品相比，如今在普通复印纸上获得较好的文本输出效果对多数喷墨打印机来说都不再是难题了，虽然还没有激光打印机那么完美，如果纸张的质地不是很差，还是能够营造出以假乱真的“激光”效果。输出彩色图形相对困难一些，因为多种彩色墨水相互叠加更容易洇湿。为了追求高速度，只好以牺牲质量为代价，比如降低图形分辨率或采用简化的半色调算法等。打印机厂商认为速度比质量对商业用户更有价值——激光打印机粗糙的黑白图形效果我们不都能接受吗，所以在驱动程序默认的状态下，图形打印效果往往不甚美观。不过不用为此遗憾，因为如果需要，在驱动程序中提高输出质量设置就行了——当然这会降低速度。       测试照片输出质量时，我们将用于测试的电子图像文档通过富士数码冲印设备制作成照片，将这些照片和喷墨打印机在照片纸上的输出结果对比后发现价格一千多元的喷墨打印机已经可以得到很不错的打印效果。如果不是将眼睛凑到纸面上刻意挑剔，恐怕多数人会把喷墨打印机的作品当成照片。通过墨滴尺寸的降低和更精确的墨滴控制技术的采用，我们发现如今不少四色打印机已经可以胜任家庭照片打印的需要。而一些并不昂贵6色打印机能达到的水准，甚至可以超越通常的照片冲印质量——我们的拍照水平和多数照片冲印店不敢恭维的冲洗质量使得传统胶片的潜力难以真正发挥。