如果所有的喷墨引擎都是同样的，你只能根据价格和输出尺寸来评价。但实际上每种喷墨打样装置的墨盒、染料/颜料、以及油墨传输系统都有独特的特性。
　　传统的墨盒都是青、品、黄和黑（CMYK）四色的，但目前许多较新型的打印机都使用六色墨盒，除了标准的印刷原色之外，还特有淡青和淡品两种附加色。淡黑色（灰色）是大多数七色墨盒的定义特性，这种七色墨盒经常用只取首写字母的方法来缩写为CcMmYKk；其中的小写字母就用来表示浅色。包含较浅颜色进一步扩大了设备的色域范围，包含更亮的颜色范围可以打印出更加柔和的彩色图案。由于黄色是人眼很难分辨出来的一种颜色，所有制造商都没有在墨盒中补充上淡黄色。此外，Roland和MacDermid ColorSpan公司还提供包括橙色和绿色的墨盒；来自ColorSpan公司的DisplayMaker打印机甚至还有包括红色和蓝色的12色墨盒。
　　染料和颜料之争仍然是一个热点的讨论问题。虽然染料在打样市场有很长的历史传统而且通常更便宜，但许多客户仍然对新型的颜料基油墨非常感兴趣。据提供色彩管理咨询服务的Chromaticity公司Roy Bohnen先生介绍，在色彩管理特性文件处理过程中颜料最吸引人的特性是它的外观，“对于Epson的新型Ultrachrome颜料基油墨来说，油墨干燥程度的影响小多了。”Bohnen先生说，“输出10分钟后对测试对象进行测量，然后在展示两个星期之后进行再次测量，实际上测量值没有任何变化。”
　　滴墨量的问题至关重要
　　打印机的供墨系统通常分为三种：连续供墨流、热能按需供墨和压电按需供墨。大约20年前，塞天使的IRIS打样机为印刷技术领域带来了连续墨流成像技术，通过一个特殊形状的喷墨嘴抽取连续墨流，然后将墨流转变成一系列墨滴。这些墨滴分别瞄准承印材料的不同部分打印或者直接进入废墨槽。近期才推出的按需供墨概念是用外力迫使小墨滴通过一个小孔进入喷嘴。压电设备通过物理力挤压墨腔迫使油墨喷出，而热能设备则通过加热墨腔导致喷墨嘴中的墨滴膨胀喷出。
　　不论墨滴的产生方式如何，它最终都将落到打样纸张的表面。在每个特定区域内落下的油墨量决定了打印机的表观清晰度。在过去五年中，我们看到分辨率的数值从最初的仅仅300 dpi增加到1440 dpi甚至2880 dpi。然而这些数据并不总能带来人们期望的图像质量改进--比较不同规格的两台设备发现，寻址能力（分辨率数值）的增加同时会伴随着滴墨量的相应减少。
　　直到最近，购买喷墨打印机用于印刷技术领域的用户才会寻找捆绑RIP（或者在伴随的计算机工作站上，或者设备本身内置的）。如果使用现有照排机或者制版机的RIP来驱动新喷墨打印机，就可以购买一台更省钱的无RIP设备。海德堡、克里奥和爱克发公司都可以提供色彩管理服务，作为喷墨打印机进入工作流程系统的附加服务。
　　爱克发公司
　　Sherpa系列数码打样机在高质量和使用方便方面有很好的声誉，而且还以与爱克发Apogee工作流程的兼容性而闻名。六色的Sherpa 43、Sherpa 62和Sherpamatic打印机都利用Mutoh RJ-6100 Plus “Micro Dot”压电引擎，而近期推出的Grand Sherpa（幅宽有50、64和87英寸）则是基于Mutoh RJ-8000技术的四色设备。爱克发喷墨打印家族的最新成员是24英寸幅宽的七色设备--Sherpa 24m合同打样机。它的四微微升最小墨滴大小可以在720 × 720 dpi分辨率提供极好的图像细节。
　　佳能美国公司
　　佳能公司不断扩展其印刷技术领域的喷墨产品。佳能公司的最新产品imagePROGRAF W8200在Graph Expo 2003展览会上刚刚推出。六色的W8200即可以处理单张纸也可以处理幅面达44英寸的卷筒纸，而且可以使用染料或颜料基油墨以8微微升的最小墨滴实现1200dpi分辨率。该系统还包含一个简单的软件RIP，可以处理来自激活文件夹输入的PostScript文件，但不能支持色彩管理。
　　从1977年起，佳能公司就将它的热能技术称为“发泡喷射（bubble jet）”，通过小型电阻器产生热能效果来推动油墨墨滴通过喷墨嘴发射出去。超微细墨滴技术（MicroFine Droplet Technology）是佳能公司最新版本的发泡喷墨引擎，特有1.07英寸宽的高密度打印头。对于热能喷墨设备来说，价格和性能都是关键的销售点，佳能公司声称该设备不需要定期维护或更换部件。
　　克里奥公司
　　在2000年4月收购了赛天使公司及其IRIS喷墨打印机部门之后，克里奥公司的工程师进一步升级了传统的IRIS连续墨流喷墨引擎。该公司生产出一种模块式墨盒IrisPEN，即改善了性能又便于维护，作为克里奥新型多点滴墨列阵成像（Multi-Drop Array）喷墨成像技术的一部分。在克里奥新推出的Veris数码合同打样系统中，IrisPEN通过超小的三微微升墨滴传递1500-dpi分辨率的图像，获得高度精细的效果。Veris系统的内部经过精确校正，能确定所采用的油墨、承印材料和ICC特性文件是否匹配结合。作为知名的“克里奥鉴定过程（Creo Certified Process）”，Veris系统能在样张表面直接成像出经过验证的标志，以及一系列打样用的参数。
　　杜邦成像技术
　　杜邦公司的最新型喷墨打印机是目前已经在欧洲推出的Cromalin b2。新型Cromalin b2打印机是一种工业用压电按需供墨打印机，可以通过温度控制、弯曲印版、压电头阵列等方式在旋转滚筒表面成像。
　　“设计该系统的目的并不是要替代现有连续供墨Digital Waterproof IG4打印机。”杜邦公司喷墨打印设备全球业务经理Craig Reed先生解释说，“相反，Chromalin b2定位于实现精确的旋转滚筒成像，有各种价位，包括一个双重处理器和高档Dell工作站来管理RIP软件。”
　　Reed先生还解释了新型打印机选择单张纸旋转滚筒结构的原因。“这款打印机不适用于制造标签，它是数码打样的专用设备。我们将这台打印机看成提供全程服务套装产品：不仅安装还提供培训服务。当我们安装完离开某家企业的时候，他们已经开始生产了。”
　　Encad公司
　　柯达公司全资子公司--Encad公司的热能微粒爆发性喷墨设备（现由柯达公司提供）可以印刷较大色域范围和超大色域范围的产品。Encad NovaJet 880的与众不同之处不仅在于其60英寸的幅面宽度，还在于它可以使用染料或颜料两种油墨以及八色墨盒。标准的CMYK四种印刷原色可以扩展加上淡青、淡品、橙色和绿色，或者用户可以选择用三种不同深浅的品色加上三种不用深浅的青色来配上黄色和黑色。对于那些需要非常高油墨覆盖率的承印材料，Encad公司的新型双重滴墨（Double Drop）技术允许用户在承印材料上实现双倍普通墨量，而且不会影响到输出生产量。
　　爱普生公司
　　低成本高性能是目前普遍流行的爱普生七色打样机（包括Stylus Pro 7600、9600 和10600）的显著特定。用户必须在爱普生的染料基油墨和颜料基Ultrachrome油墨之间选择，这一选择必须经过慎重考虑，因为选定的油墨类型在安装之后无法改变。
　　作为压力驱动的压电成像技术的提倡者，爱普生宣称可以通过其Micro Piezo DX3打印头产生小到四微微升的墨滴，而且能保证供墨量稳定一致。再加上高速度和高分辨率的特点，这些打印机不仅被爱普生公司广泛经销，而且也是许多供应商打样系统的主要部件。
　　惠普公司
　　自从2002年推出以来，宽幅面Designjet 5500打印机已经获得了广泛赞誉，而现在惠普公司又为桌面市场推出了带有更先进技术的新型Designjet 120和Designjet 120nr打印机。在高达2400 × 1200 dpi的分辨率下，这台Designjet家族新成员的处理宽度高达到24英寸，采用惠普公司热能色彩分层（Color Layering）成像技术，生产墨滴可以小到4微微升。据惠普公司Designjet产品经理Sandy Gramley先生说，“我们很高兴能为那些寻找高质量低价位产品的设计人员、广告代理商、小型印刷点提供Designjet 120作为专业工具。我们的宽色域和六色墨盒可以提供稳定的输出质量，是模拟胶印过程输出效果的理想选择。”再加上24英寸打印功能、方便的100张纸盒（用于裁切尺寸为13 × 19英寸的单张纸）和合理的价格，这些六色打印机有很强的市场优势。
　　Hyphen Asia Pacific公司
　　如果工作流程需要创建一个双面的样张，要实现两面同时打印速度一致是很难的。但据报道，Hyphen Asia Pacific公司的Impoproof系列产品具有此项功能。作为双面输出的独特概念，这些打样机由两个标准的大幅面打印机通过螺栓固定在一起，再装上特殊软件和光学定位系统，可以保证前后面精确定位。Hyphen公司2001年推出的ImpoProof 1050 × 2就利用两个HP 1050c宽幅面打印机，而且也有靠手动插入的单头模式。
　　最近推出的Hyphen ImpoProof 7200×2打印机混合了两台Canon 7200六色喷墨打印机，提供在600 dpi分辨率下每小时输出150平方英尺的速度。据公司总裁Mark Chinchen先生介绍，“我们的新设备基于Canon 7200，新技术提供更快的输出速度、更多色彩和更高分辨率，而且价格与以前型号的价格相同。”
　　柯达宝丽光(KPG)公司
　　柯达公司希望通过选用Matchprint这个名字在数码打样产品扩展的过程中获利。Matchprint喷墨打样机5542和5560型可以在单张纸或卷筒材料上提供六色热染料成像，宽度分别可以达到42或60英寸。然而这些设备的最大卖点应该是KPG Color RIP软件功能了吧。据公司全球打样产品主管Robert Pipe先生介绍，“通过多年以来的积累，我们在桌面打样市场的遗产和知识在新产品上表现明显。KPG公司为客户提供了很有竞争力的解决方案，包括纸张、油墨、打印机、软件，以及服务和技术支持。”
　　对于那些更倾向于使用制版机RIP来处理文件的打印机来说，KPG公司的Matchprint喷墨打样机可以由RIP后的one-bit TIFF文件来驱动，使用KPG公司OBTi界面。
　　Macdermid Colorspan
　　2000年由MacDermid印刷解决方案公司收购以来，ColorSpan公司的DisplayMaker系列旋转滚筒喷墨打印机为客户提供一系列墨盒选择方案。同时配置了12个染料或颜料油墨的DisplayMaker X-12可以支持多种深度的品色、青色和黑色，以及橙色、绿色、红色和蓝色。
　　赞成使用Pantone六色Hexachrome油墨颜料的印刷企业应该选用Roland公司的Hi-Fi JET Pro II来进行数码打样。Hi-Fi JET是众所周知第一台获得Pantone Hexachrome复制认证的喷墨打印机，同时还能使用目前流行的淡青和淡品六色墨盒。该公司2002年推出的74英寸宽幅Pro II型号每种颜色使用360个压电喷墨嘴，能产生清晰的5微微升墨滴和1440dpi分辨率。Hi-Fi JET还支持快速因特网（Fast Ethernet）连接PostScript RIP，但也可以直接通过双向的平行界面读取资料信息。
　　Techsage公司
　　Techsage公司的SpinJet 1000 System在Drupa展览会上首次推出，到2001年又升级为Spinjet 1000 Plus。和更新型的Spinjet 5500 System一样，该设备实际上是在原有HP打印机的基础上添加额外硬件，允许打印的纸张自动翻转并重新插入，实现了自动双面打印。再加上Techsage公司的SpinFlow软件，用户可以定义各种定位模式并预览双面单张的缩略图。SpinJets即可以作为完善单元购买，也可以由Tekgraf技术人员在企业现有的HP 1000 或HP 5500上修改升级。
　　结论
　　现在喷墨打印机不断提高的性价比是企业转向全数字化工作流程的巨大推动力量。不论选择连续供墨还是热能或压电按需供墨打印机，丰富的输出尺寸、分辨率和墨盒足够满足任何印刷企业的需求。
　　价位决定质量
　　喷墨打样质量和速度的改进进一步模糊了日常消费品、家庭办公和商务生产线之间的界限。寻求廉价数码工作流程的小型打印店可以找到700美元左右、幅面为13 × 19英寸、惊人高质量输出的打印机，这些低成本的桌面喷墨打印设备都能输出高质量数码产品。
　　但正如经常所说的：付出越多，回报越大！--耐用的重型结构、较大的墨槽、大输出幅面和高输出量，这些都是专业型打印机的主要特性。