造纸术是中国古代“四大发明”之一，虽然如今的造纸术有着突飞猛进的发展，但那种古法造纸术依然在民间流传着。广东省四会的邓村就有着许多蔡伦的传人，他们继承了蔡伦的造纸术，并以此作为发家致富的主要手段，邓村因而被誉为“中国民间古法造纸第一村”。经不住千年古法造纸的诱惑，一次路过广东时，我走进了邓村，去感受流传千年的古老造纸术。

　　绿水·翠竹·石头村

　　四会是广州的一个县，离广州仅90公里左右，从广州上广肇高速公路，很快就到了。 
 
 　　从四会到邓村有一条弯弯曲曲的水泥路延伸向远方，左顾是广阔的稻田、如黛青山，竹林密集蔚为壮观，右盼乃绥江绿水，时见白鹅缓缓浮游。

　　行驶近10公里，出现在眼前的是与长长竹林相依的红砖楼村庄，还有一个天然标志———一株年逾千载的大古榕树，这便是邓村了。当地人告诉我们，以前村里人商议重要大事都会聚到古树下面。

　　走进村里，空气中弥漫着一股说不出来的味道，酸酸的、涩涩的，这是石灰水长期浸泡竹子所特有的气味。造纸的地方基本上都是与水相邻，邓村也不例外，它紧依绥江，一条小溪从村中流过，溪水清澈见底。村后漫山遍野长的都是翠竹修篁，连绵不断，犹如波澜起伏的竹海，煞是壮观。邓村人自古以来就利用这得天独厚的条件加工造纸，如今村中到处都是造纸作坊，男女老少都造纸，村中还有造纸博物馆向游人展现千年造纸文化。

　　邓村不但保留着古老的造纸术，还保留了古老的房子。这里的民房大多以石头作基，沧桑而古老，不过这古老的房子好多现在都不住人了。巷子深处很是寂静，一个人走在其中还会有点害怕。

　　如今，邓村的古法造纸，吸引了相当数量的游客慕名参观。据当地人介绍，邓村民间古法造纸第一村将在当地政府的大力开发下成为肇庆“千里旅游走廊”、国际旅游胜地建设的一个重要组成部分，与已经开发的贞山风景名胜区一起构筑成四会“旅游走廊”。

　　体验古法造纸

　　邓村的古法造纸，历史悠久。据清光绪《四会县志》载：“会纸，邓村铺厂最多，始创于嘉（庆）道（光）年间（1797年）。”邓村以造纸而闻名，因地处四会，所产的纸就叫“会纸”。会纸是邓村的拳头产品，制作比较简单，也很原始，基本上还是手工操作。一张纸须经过浸、斩、干打、湿打、抄纸、松纸、晒等工序方能完成，步骤与明末我国杰出的科学家宋应星所著的《天工开物》中的十三卷记录的蔡伦造纸过程基本一致，整个生产过程，基本都是手工作业。

　　在村子里闲逛，看见每户门前都有一个专门腌制竹子所用的石灰池，池子里已经浸泡着竹子，在村里就看见有阿婆在劈竹子，然后包扎成一捆捆放进浸泡池中。抄纸的小车间都是用砖头及瓦片搭建起来的，正有村民在进行抄纸的工序。房间中央有一个水池，池子里是打好并稀释了的竹浆，房顶上钓着一个用以固定的钓斗，一个和钓斗一样大小的筛网就是全部的工具。农户熟练地把钓斗往前一推，然后一沉，再往后拉起来，筛网上就已经均匀地铺满一层竹末，然后把筛网提起，码在一个容器上，便成了竹纸的胚样。每张长约1.5米，宽约0.6米的竹纸就淘制出来了。

　　造纸的师傅告诉我，纸张的厚薄就看师傅的手势了，轻荡则薄，重捞则厚，古人还总结出“柔轻拍浪”、“持帘迎浪而上”、“抄浆着帘的一瞬间震动纸帘”三句口诀。看似简单的几个动作却不是那么容易完成的，我征求师傅同意后尝试了几把，根本无法做出达到要求的纸胚样。纸坯经过绞机压榨挤掉水分、风干，接着就是松纸工序，松纸一般都由老人来完成，因为它讲求的是技术而不是力度。老人右手用一柄特制的木板敲打切拨纸坯，左手不断翻弄，纸张便松开呈一页页。松纸看似简单，实则相当不易，稍有不慎，就会造成纸张破损。老人告诉我：不学习个两三年是很难达到熟练自如的程度的。

　　“会纸”与贵洲贞丰县生产的白绵纸、贵州香纸沟生产的香纸、四川篷安县生产的竹纸、浙江温州西雁荡山区生产的屏纸一样古远质朴，都是国内保存下来为数不多的古老造纸作坊的产品。虽然与现代工艺造出的纸张相比，黄色的会纸显然粗糙了许多，尽管其用途已从书写、包装、卫生纸等领域引退，但这种古老方法造出来的纸还是很有市场的。我们在村中游玩的时候还偶遇了一群从香港骑自行车过来的游客，他们说是特意到邓村来感受古法造纸术的。

　　在村中还有一道漂亮的“风景”就是到处都晒满了纸，有铺在地上的，有挂在竹竿上的，简直就是一个纸的海洋。原本以为造纸就会带来污水，但我进村的时候看到溪水是清澈见底的，溪中还有鸭子在戏水，原来古法造纸工序的第一个环节，是用石灰浸竹子，石灰本身不是有害物质，用石灰浸竹子只是使浸过竹子的水偏碱。同时村民用石灰浸竹子的水是反复利用的，一般不排放出去，而且邓村如今都是以家庭作坊的模式进行加工，普遍规模不大，因此没有造成什么污染。

　　这里的村民农时耕种，闲时造纸，过着这种田园般的生活。造纸在这里已经不再是纯商业的行为了，更多的是在传递一种古老的文化。