市场前景　　目前热塑性弹性体已发展到十几个品种，已取代部分天然橡胶、合成橡胶和塑料，广泛应用于汽车配件（管、带、垫、板等）、建筑业、制鞋、医疗制品、密封制品、包装制品、电线电缆、日常生活制品、玩具、运动器材、五金、电动工具、通讯、电子产品、家用电器、粘合剂及高分子材料改性等。其中汽车用热塑性弹性体是最重要的应用领域，占到三分之一，其次是建筑业、医用和日用生活制品。　　更重要的是，热塑性弹性体还是引领新产品设计和市场导向的优质材料。其柔软的质感和可调整的物性、硬度以及适宜多种加工工艺且具有环保性等优势，为产品设计师提供了巨大的发挥空间，这无疑对创新产品，提升产品价值，引领市场潮流提供了巨大的帮助。　　由于TPE优异的再利用性以及聚氯乙烯（PVC）等面对越来越严重的环保问题，近来热塑性弹性体倍受关注，应用显着增长。例如，随着美国和欧洲汽车产量的增加，以及中国及亚太地区工业的迅速发展，TPE应用日益扩大。近年来增长强劲的动态硫化热塑性弹性体(TPV)，在汽车制造业市场连续保持年均增长15%以上，作为软PVC和橡胶的新型高性能材料替代品，具有成本和性能上的双重优势。　　即使在湿滑的环境中，Santoprene TPE的手柄仍具有卓越的止滑功能。（相片提供Photo Courtesy：AES） 　　英国AMI谘询公司最新报告预测了不同品种热塑性弹性体在欧洲市场的发展前景。报告中称，至2008年，欧洲热塑性弹性体（TPE）市场需求将以年4%的速度继续增长。研究称，中/西欧地区2003年TPE市场已超过40万t，预计2008年将达到50万t。SBS目前是需求最大的热塑性弹性体，未来需求将不断下降。SEBS将作为一种特种聚合物使用，其需求将以年6.5%增速增长，不仅用于替代SBS使用，还用于工业及日用等软接触面场合，以及用作防护用途的气囊盖板等。　　与热塑性弹性体迅速发展形成鲜明对比的是，橡胶和塑料的全球发展速度已渐渐进入停滞状态，目前橡胶和塑料的年增长率仅1%和2.4%。可以看出，热塑性弹性体的发展前景十分看好。汽车，TPE最重要的市场　　汽车是热塑性弹性体最大的市场，广泛应用于汽车保险杠、仪表板、挡泥板、空气导管、轴承、电缆护套、软管、挡风玻璃密封条、防护罩、防震座垫、管件等。　　三元乙丙橡胶/聚丙烯（EPDM/PP）是较早应用于汽车领域的热塑性弹性体，具有优异的耐候、耐臭氧、耐紫外线及良好的耐高温、抗冲击性能，其耐油和耐溶剂性能与通用型氯丁橡胶不相上下，可以用普通热塑性塑料的加工设备进行加工，具有加工简便、成本低、可连续生产并可回收利用等优点。目前汽车保险杠是EPDM/PP最具代表性的应用领域。日本超过80%的汽车保险杠采用EPDM/PP制造。　　随着汽车技术不断进步，要求相关行业的配套技术越来越精密、复杂，扁形电线凭借其众多的优点被广泛应用。巴斯夫在北美市场推出一种挤出级Elastollan热塑性聚氨酯（TPU），用于生产汽车配线用扁形电缆（线），比标准的圆形电缆（线）轻便、节省空间，并且性能和安全性有所提高。传统的圆形电线容易绞结，在汽车内可以被隐藏放置的空间（例如内顶板）十分有限。而扁形电线可以插在先前被认为不可能放置的地方，如外反射镜或车身、车篷盖，为汽车设计留有更大馀地。采用巴斯夫ElastollanTPU挤出系列产品制造的汽车扁形电线耐磨损、抗弯曲和折迭，抗化学反应和微生物反应以及温度骤变。TPU的热绝缘性使其具有优异的防潮、耐长时高温、高湿条件，并且具备良好的电压强度。　　近期市场上还出现了多种替代传统PVC的汽车装饰用热塑性弹性体。尽管这些材料价格较贵，但由于具有低雾化、外观更佳和回收方便的优点，业者对其前景表示看好。AES是世界领先的热塑性弹性体供应商，已有超过20年行业经验。AES作为各种高性能工程TPV的全球领先者，在2005“国际橡塑展”特别推出可着色Santoprene热塑性硫化胶系列，能够显着提高汽车内部装饰水平，且可满足当今世界上最严格的低雾度要求，并可有效降低新车异味。　　日本三井化学集团公司也在研制一种车用新型聚烯烃材料——Milastomer热塑烯烃弹性材料。Milastomer树脂结合了聚烯烃的低密度和硫化橡胶的低压缩变形，不仅可用于汽车气囊外罩和保险杠，还可用于密封垫片和挡泥板。包括奔驰、宝马、通用、福特和本田在内的汽车制造商都采用了Milastomer树脂作为某些车型的内饰材料。