柔印、凹印、胶印、网印是包装印刷常见的四种印刷方式，在软包装材料、折叠纸盒、纸袋、礼品包装纸等承印材料印刷方面，柔印和凹印更具有特色。从现代柔印、凹印的发展来看，除在制版方面有较大差别外，在设备的结构和技术方面有许多共同点或相似点。为了比较并了解两种印刷方式在设备结构及新技术方面的异同，下面将简要论述近几年柔印、凹印设备技术的发展和应用。    一、采用自动牵引和张力调节装置，实现不停机换卷/收卷    新型柔印机和凹印机采用自动接纸机构和气电式张力测量调节装置，确保张力恒定，实现不停机换卷/收卷。为了保证承印材料进入印刷部分的边缘位置始终正确，对于纸张等不透明材料，还要使用光电扫描头或超声波传感器所构成的纠偏装置。当印刷纸张或卡纸时，有时还要进行温度和湿度调解处理。当印刷塑料薄膜或铝箔时，还要配备电晕处理装置，以提高薄膜表面的着墨能力。    二、采用独立/直接驱动技术，实现无级连续可选的印刷长度    独立驱动技术在凹印机上已使用多年，但只局限在牵引、涂布、复合和横切等单元上，现已发展到不需要机械传动的整台凹印机。在每个印刷单元中，都采用一个电机驱动。由电机直接带动印版滚筒，在压印过程中实现纵向套准，并靠一个步进电机移动来控制横向套准。独立驱动凹印机最主要的优点是机械零部件减少（不需要机械传动轴和套准补偿辊机构等），料带长度缩短，因此有利于提高印刷质量和印刷速度。    老式柔印机的印版滚筒是通过压印滚筒的齿轮带动印版滚筒的齿轮，形成同步转动，印刷品的重复周长与齿轮的节距相同。而新型柔印机的每个印刷单元中，由一个电机直接驱动印版滚筒，解决了印刷产品重复长度受齿轮节距限制的问题。采用数字式传动技术直接驱动印版滚筒，在更换不同周长的印刷产品时，不需要更换齿轮，可实现无级连续可选的印刷长度。由于采用数字控制，不需重复的变速调节，省去了改变速度大小和调节齿轮啮合工作，因而提高了效率。    如W&H公司新开发的ASTRAFLEX CCI卫星式8色包装用柔印机，采用了单独电机驱动技术、主驱动装置、放卷/收卷部件的驱动装置和牵引装置，最高印速为470米/分。赛鲁迪公司所开发的独立驱动软包装凹印机，最高印刷速度可达500米/分。BHS公司所开发的Flexline Vario机组式柔印机采用无齿轮直接驱动的印版滚筒，消除了齿轮齿数所带来的限制，消除了齿轮齿数所带来的限制，各印刷机组上分别带有各自独立的伺服驱动机构和快速换辊系统，最高印速达500米/分。Valment Rotomec公司所研制的POTOPAK 4000-1无轴传动凹印机，采用了ES(电子轴）系统，不使用套准补偿辊，在机器的加速和减速阶段，都可进行快速套准设定，可使机器的稳定性增加。ES概念使用全自动更换装置，不需要操作者的任何手动干预，最高印刷速度可达650米/分。    随着直接控制技术与CI设计的结合以及印刷长度的可改变性和机器调试时间的减少，改变了柔印过去难以在大而变化的幅面上进行印刷的状况。    三、使用套筒式印版滚筒结构，实现“快速换版”    老式柔印机和凹印机的印版滚筒基本上采用整体式结构，而新型柔印机和凹印机大多采用套筒式印版滚筒结构，由于套筒式滚筒结构成本低，装卸容易，灵活性高，使用寿命长，储存方便，系统精度高，能缩短准备时间，加速印件的更换，具有“快速换版”功能。被广泛地应用到柔印和凹印中，并会逐步取代传统滚筒。套筒式印版滚筒地最大优点是可以重复使用。通过使用不同壁厚的套筒，可以改变印版印刷长度。    如W&H公司新开发的套筒系统可用于所有规格的印版滚筒，印完一种产品后，所有需要更换的规格件可由操作人员快速地在机器内更换，而印版滚筒芯轴和网纹辊芯轴则始终留在机器上。重复使用滚筒不仅能缩短准备时间，而且能随时在套筒上粘贴印版，加速了印件的更换，减低了生产成本，    Fischer & Krecke公司开发的Flexpress16新型8色卫星式柔印机，采用了薄壁套筒技术，制造成本低，印刷时能保持良好的径向精度。W&H公司生产的Heliostar 2000型机组式凹版印刷机，采用了突出凹版滚筒的套筒技术，为印刷者提供了更大的灵活性和商业效率。(待续)