我们一直在听说柔印技术的优点及它发展的趋势，并且它会继续向包装市场推进。下面来做一下分析：
没有人会否认柔印在技术方面尤其是CTP技术方面有了很大的进步。但是，即使如此，要想得到与凹印一样稳定的印品质量，还要继续发展。
凹印产品具有优质的质量，而柔印在长版活方面的成本会更便宜吗？因为这两种工艺间有明显的差异，所以比较成本问题十分困难。经过一份活件、分别使用两种工艺进行生产成本的比较，发现几乎没有什么区别。另一方面，同样设计的几个活件的生产，表明凹印是一种更高效、成本更低的印刷方式。
人们总认为，凹印市场没有什么技术发展。其实，新的发展趋势，只被确实需要它的人所观注。因此，让我们揭示一下凹印工业的秘密。
凹印中一个最令人振奋的新发展，是新型轻量级凹印滚筒的使用。这种滚筒已居欧洲和美国市场上投入生产。这种滚的标准重量是9～10公斤/米，比传统滚的重量减轻了10倍。目前已有公司开发该市场，美国最成功的公司是Rotag，其他的象Roller Technology公司、Keating Gravure公司和Livra Gravure公司目前正在从事改进该产品的工艺。
对于重量的减轻，从滚筒的存储、处理及印刷的稳定性方面的反映都很好。在制版开始前，不用再为铁基的生产长久等待，塑料基会表现出更加灵活更易准备的特点。对于印刷人员来说，轻质滚更易处理，更安全。与柔印中套筒技术的使用相比，这种技术还有另外一个好处：即成本相对减少，而柔印套筒的技术却会使整个印刷工艺的成本大大增加。这种塑料滚筒的生产工艺，将铁滚1～2周的生产准备期，降至了1～2天。而对于柔印来说，正相反，用套筒印刷活件，会花费更长的供应时间。
凹印领域最淅的发展还不止是轻质滚筒技术，Daetwyler激光雕刻系统的成功是一个更大的发展。这项技术与激光曝光系统是不同的两个概念。激光雕刻系统于1999年1月前，只在比利时的IIIochroma公司、德国的Bauer公司和美国的Keating Gravure公司安装。Bauer公司主要将其用于出版凹印方面，使用的效果十分好。IIIochroma公司的系统主要生产凹印包装滚，用于公司的标签印刷，该系统的使用已超过两年，可以高速生产高质量的滚筒。
美国Keating公司安装的这套系统，适应生产象邮票这样的特殊产品和象烟盒这样的材料包装设计。这种激光系统的速度比目前的电雕设备快到几十倍。不仅是速度变快，在阶调和线条的复制上也表现出更好的质量效果。阶调的光滑度、肝胆色及图像清晰度方面都十分好。
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