Aetna主席Barry Tucker从事拉伸膜及裹包已有30年，他强调选择正确的机器和供货商极其重要, 原因在于这是包装生产线中最关键的一项扫尾工作。

　　刚开始的时候(60年代)是聚丙烯, 收缩膜紧随其后。到70年代中期延拉伸膜开始登上舞台。起初, 无论是PVC还是它的层压制件都没有太大的拉伸性, 但是它的介入引发了手工缠绕裹膜方法的首次使用, 在很大程度上代替了钢带或固定托板车负载所用的双股线。

　　在美国, 早期的先驱者是Lantec, 而在英国则是Inpack以其带转台的半自动裹包系统成为先行者。到80年代中期, Inpack已引入各种全自动机械, 包括一个带有旋转臂的裹包系统, 能够完全提起一托板的货物, 且速度高达60板/小时。

I　　npack生产设施已有很久历史, 但在80年代初期, 第一个进入英国的环（Ring）系统是由芬兰的Haloila设计和开发的。

　　该系统薄膜卷轴安装在环上, 而环可沿着托板负载的高度上下来回移动(从滑环处获得移动薄膜的力)。人们认为它不象旋转臂系统那样复杂,在任何情况下都可以旋转得很快, 这就迎合了人们对提高包装速度的需求。

　　“环”系统的引入使得在整个80年代, Mancon旗下每年可售出大约15台这样的设备。在80年代后期, 由于Newtec的加入(它已经收购了Inpack和Haloila), ITW成为Haloila环系统在英国生产和销售的负责人。

　　在80年代早期, LLDPE Mobil首次引入拉伸薄膜, 这将所有的拉伸裹包技术向前推进了一步。性能变得更可靠, 而且即使在高速运行时， 薄膜的拉伸也可高达200%。

　　从那以后, 拉伸膜继续得到改进, 而到今天, BPI生产的23微米薄膜， 在某些情况下， 当以最高速度在更为复杂的包装机上运行时,能够提供达300%的可靠的预拉伸。这些薄膜还被开发制成其它必需的合适的条带, 具有良好的负载支撑能力和耐击穿能力。

　　在英国市场上有各种平板架包装系列可选择, 其中的许多系统仍在被继续改进提高。

　　从简单的旋转转台, 到桥式旋转臂, 再到四脚旋转臂和各种各样的环系统, 其它开发包括薄膜尾部密封系统、全自动卷轴放置系统(即使当包装机运行时也可操作)、顶部压片机(当机器运行时也可被放置到托板顶部)以及顶部卷片放置器。

　　软件的巨大改进提高了生产线通信和控制功能, 并最大限度地提高了包装线通过堆垛机到仓库的效率。

　　托板包装机对生产线效率而言, 从未显得如此重要。随着时间的推移, 工业界逐渐意识到了这一点。首先考虑生产线, 将拉伸裹包机作为辅助设施的日子已经一去不复返了。同样, 生产线操作员或主管不知其生产线最后过程的包装机如何运行的日子也早已离我们远去了。

　　环系统的制造商已经尝试过用不同类型的材料制作环, 目前使用的环有碳化纤维环、铝环和钢环。

　　Robopac放弃了用滑环来为动力拉伸提供能量的传统作法, 开发出了拥有专利权的发电机系统, 可为驱动预拉伸设备提供足够的能量。这是一个无故障系统, 适合在空气中有许多灰尘的环境中使用。

　　由于薄膜质量和能力的改进, 几年来, 包装速度与生产需求一样有了提高,速度最快的系统(速度达50rpm), 目前在2800mm高负载条件下每小时可以生产高达90个全包装。

　　有些例子表明:在一些主要的塑料鼓制造厂家,环系统包装负载速度可达每小时120。很明显, 要达到这样的速度, 软件的能力非常关键, 而需要的微调也在很大程度上依赖于制造商的经验和能力。

　　当所有的技术都集中在提高速度、更经济地利用薄膜和优化包装时, 在英国仍保存着手动包装薄膜的主要用户, 这无疑令人感到奇怪。

　　它可能使用了欧洲手动包装拉伸膜的最高吨位。在这个水平上, 不仅成本昂贵, 而且包装质量也不高, 很难提供真正的支撑或保护, 也不能达到健康和安全条例的规定。所有那些不结实的包装将继续提醒着人们注意这一点。

　　由于这个原因,在整个英国的制造行业, 也逐渐从半自动转向全自动操作。

　　主要的供货商已全部注意到转向系统化和自动化的趋势, 将生产转入单个自动包装机, 而不是几条生产线各自有半自动系统处理所有要求的操作, 结果, 许多订货单都偏向于系统化的设施。

　　对主要供货商而言, 要确保他们的投资得到充分利用, 提供建议和咨询更为重要。正是在这个范围内, 在采购和供应方面都具经验的厂商将继续占据市场的主导地位。在托板拉伸裹包系统的经济使用方面, 服务和技术支持也是很重要的。

　　当继续改进主要包装机的效能时, 适应生产速度、布局和客户喜好的现有方法继续不断增多。目前越来越多的专业工程师们都能够根据实际需要选择“正确”的包装机。在旋转臂能够自如地胜任工作时, 并不是总需要指定某一个“环”系统。

　　这里仅仅详细研究了托板裹包所用的拉伸膜使用的诸多方面，当然，也有许多其它方面。最近，其它产品已经能够充分利用。一个例子就是横向拉伸包装。可以将不同长度和直径的成捆金属、塑料横向捆扎在一起。

　　在过去15年,有2-3个供货商控制着这个市场, 这些横向环目前制造的直径达3m, 可以对,比如平展的家具甚至石膏板进行自动包装。

　　最近的一次安装包括一个完整的搬运系统, 可搬运长3600mm、宽1220mm、高1200mm的板－一个通过自动处理的巨大包装。此项安装使费用大大节省, 而包装则与用以前方法包装的效果一样好。

　　在这一范围, 已对薄膜进行改进, 使其外表面具有“滑动”能力, 目的是对诸如门这类物品, 当已包装好堆垛在商铺时, 可从出口处滑动取出。

　　许多这类产品以前都是包装在瓦楞板中, 有时包装在金属盒中。事实表明, 当用薄膜包装后, 搬运时人们会更小心。一家名列英国最大的办公设备制造商行列的厂商认为, 当包装从瓦楞板改为薄膜保护后, 损坏大大减少了。

　　另一个影响我们所有人的形势是倾向单一能源供应的趋势。很少有专业工程师做到这一点。以及它对生产线系统经验的需求。选择供货商时应格外小心。

　　展望未来, 拉伸薄膜的使用将稳步增长, 特别是在未来的10年中，我们拭目以待。