凹版印刷历来是印刷工艺中重要的组成部分，与胶印、柔印、丝印组成四大印刷工艺体系。凹印工艺具有的优点是非常明显的，印刷图案鲜艳，丰富的层次再现能力，印版耐印力强，高速运行达到250m／min以上，适合的印刷基材较广泛。在我国，凹印最主要用于塑料包装印刷。随着印刷工艺的发展和技术的变革，凹版印刷从平面印刷扩大到曲面立体印刷，特别是在装饰印刷上更有着非常巨大的发展潜力。传统的塑料包装凹版印刷中，塑料薄膜是最终的印刷承印品，而新兴的装饰凹版印刷中，塑料薄膜是印刷油墨图案的载体，通过各种转移的方式，最终印刷到平面或曲面的物件上去。基于印刷载体的不同，转移的方式也很多，本文主要以塑料薄膜为载体，介绍两种新兴的特种凹印技术工艺：塑料薄膜热转移印刷和水转印(水披覆)。
 
    塑料薄膜热转移印刷工艺指以塑料薄膜(一般为PET薄膜)为印刷载体，先在PET上涂布分离层，然后在分离层上印刷各种图案，再在图案上涂布热熔底层，这样就完成了热转移膜的印刷工序，使用这种转移印刷膜，在一定的热转移机械上，通过瞬间的高温(一般120-220~C)挤压，完成印刷图案的转移附着工序。热转移印刷工艺应用的范围很广，比如建筑用装潢饰品，家具仿木纹板材， 日用塑料制品以及文具礼品等。

    分析热转移印刷工艺，与传统的塑料软包装印刷基本相同，只是在原料的选择上要有针对性和专业性要求。薄膜的载体PET膜，一般以普通的12-15／xm薄度即可，油墨与涂层的选择是热转移印刷膜制作的关键。由于，该工艺在国内兴起时间不长，从事热转移油墨与涂层生产的专业厂商很少，浙江新东方油墨集团通过技术交流，引进国外技术，生产了塑料薄膜热转移配套油墨与涂层，可以完全满足该工艺的生产要求。分离层要求高的透明性和光泽，色浅，阻隔印刷油墨对PET膜的附着性能，义能与油墨有良好的亲和性，同时需有优秀的耐磨性。印刷油墨由于要经瞬间的高温，必须保证不褪色，不发粘，可以与各种塑料基材有附着牢度，保证转移后加工工序的顺利进行。热熔底涂需有良好的瞬间热熔效果及优秀的附着力，与油墨层配合良好。新东方油墨公司生产的热转移油墨是A003油墨，分离层(底胶)是A001，热熔胶是A007，台湾或日本产的底胶和热熔胶价格很高，与国内的热转移油墨配伍性欠佳，缺少技术售后服务支持．而新东方油墨公司的该系列产品经过国内多家厂家的使用确认，二者之间的配合性佳，售后服务到位。

    热转移印刷膜制作的成功与否直接影响转移加工效果的好坏。根据我司的应用经验，印刷图案的转移是否彻底，除了温度和接触时间外，分离层与印刷油墨的配伍性是个关键因素，分离层既要与PET膜有一定的附着牢度，又要保证油墨层在印刷时不渗透过去，与PET膜产生附着牢度，如果分离层与油墨配伍性不好，会影响油墨的印刷效果，甚至出现印刷图案不上色，浅版区过渡网点缺失等问题。在传统的塑料薄膜印刷中，薄膜本身的透明和光泽效果大大促进了印刷图案的光泽，而在热转移印刷中，由于最终PET膜与印刷图案分离，图案本身的光泽主要取决于油墨本身及分离层(底胶)的光泽和透明性，所以我们在选择油墨和涂层时，需要考虑分离层的透明度和光泽效果，以及其耐磨性能，特别是在家具面板，以及日用品塑料制品的热转移膜制作时。另外，我们制作热转移膜时，需要注意印刷油墨本身的安全卫生性，如重金属含量等，特别是对外出口产品加工时，欧美地区有相关的法规标准要求。

    水转印工艺包括水转印膜的制作，水转移及后整理三个部分组成。水转移膜的制作是通过凹印机，以专用油墨将图案(如木纹，大理石纹)印刷在水溶性薄膜上(PVA)。水转移有专门的整套成形设备，大致工序如下：印刷卷材喷洒活化剂后浸入——定温度的热水中，将需要承印的物件压入水中，接触到印刷膜，图案覆盖住物件表面，由于水的溶解作用，PVA膜溶解，物件清洗并烘干。后整理指在带转移图案的物件上光，喷漆等工序。水转印技术在国内发展时间不长，但发展速度非常快，其应用范围很广，特别是在汽车的内装饰件，家具，通讯产品方面应用最多。

    水转印工艺中，最关键的工序是水转印膜的制作。目前，国产的水溶性印刷薄膜在薄膜的平整度及印刷适用性上与进口产品有相当大的差距，虽然国产膜的价格仅为进口膜的1／2。水溶性印刷膜以聚乙烯醇(PVA)和可溶性改性淀粉为主原料，其中PVA的醇解度和聚合度是影响薄膜印刷及后加工性能的主要因素。一般而言，醇解度增大，膜在冷水中溶解度下降，在热水中的溶解度增加；聚合度增大，成膜后的强度和耐溶剂性增大，在水中的溶解度下降，膜的抗拉伸性增加。水分及温度对水溶性膜的影响较大，印刷车间最好能够恒温恒湿，否则由于水分的作用，收卷印刷膜易出现反粘，拉伸现象，造成膜的大量浪费；印刷时，烘道温度不允许超过50度，否则会出现因薄膜软化拉伸而造成套印不准。

    用于水溶性薄膜印刷的油墨是专用的，并非所有的油墨都适用于PVA膜的印刷，浙江新东方油墨生产的ABC001是专门用于水转印的油墨。相比于传统的塑料薄膜印刷，除了上述的不同点外，其印版的组成也略有不同，一般而言，水转印的印版套印数不会超过三色，图案主要是一些条纹如木纹等，最后一色需要满版涂布透明光油，作为独立图案的附着基础，防止因水溶性薄膜溶解造成图案飘浮丢失，影响印刷图案的整体性。超力福ABC001水转印油墨及配套的光油，具有良好的印刷适性，溶剂释放性极优，抗粘连性极好，新东方油墨公司也是中国大陆唯一的一家水转印(水披覆)专用油墨生产厂商。

    塑料热转移印刷和水转印工艺均是从传统的塑料凹版印刷派生出来的新型特种印刷工艺，使得凹印扩大至曲面印刷领域，为塑料凹印注入了新的生命力，也为我们彩印厂商提供了新的发展机遇。转印技术由于市场潜力巨大，发展迅速，但由于相关的技术缺乏及配套的原材料供应不到位，我国大陆地区大部分的转移印刷膜，特别是水转印膜以进口居多(包括从台湾地区进入大陆)，所以其利润空间很大，而普通彩印竞争激烈异常，如果我们彩印厂商能够加快技术开发，抢先占领这块市场，则是一个非常好的发展机遇，新东方油墨公司愿与我们彩印厂商一起努力，为民族企业的发展出谋划策，共同创造美好的明天。