在过去的一年中，虽然整体经济状况不太景气，包装油墨行业相对来说比较平稳。预计下一年包装油墨的增长也不会太多。NAPIM（National   Association of Printing Ink Manufacturers，国际印刷油墨生产商协会）2002年的行业报告显示，包装油墨销售额比2001年降低了3.4 %，销售量降低了2.6%，2002年上半年的统计数据也不是太理想。包装油墨市场要比其他方面的油墨市场更不稳定。    “ 或许包装是俘虏用户心理的一个最重要方面”，Superior 印刷油墨公司的董事长Harvey Brice介绍说，“虽然由NAPIM统计的销售量和销售额数据表明包装油墨的使用不断减少，但是我相信包装领域及UV固化油墨仍然会保持非常好的上升趋势。”    “在北美市场，我们发现包装市场部门将增长6%~7%，而其他部门接近平稳”，Flint油墨公司市场推广部包装油墨分部副经理Michael  Impastato先生说，“标签和柔性版包装领域有望成为增长速度最快的领域。而折叠纸盒、铁皮印刷领域的增长要稍慢一些。”    “包装市场真实地反映了美国的经济状况”，太阳化学油墨公司包装销售部副经理Bob Mullen先生认为，“在过去的十年中，包装综合年增长率超过每年4%，然而市场增长率每年都不同。举例来说，在柔性包装中，行业数据表明1996年的增长率为0.4%，而1995年则高达11.6%。太阳化学油墨公司预计可以继续保持这种增长趋势。”    “包装市场相当平稳。虽然因去年的经济衰退，包装市场稍有下降，但是目前正在反弹。”Color Converting  Industries公司技术部副经理Kent Shah说。   “包装行业预计的增长值将在2.5%到3.5%之间”，INX国际油墨公司金融贸易部门副经理Bryce Kristo先生认为“包装市场的增长和经济一样不太稳定。”     柔性版印刷一直处在增长的领先地位。行业统计数据表明柔性版印刷是包装中应用最广泛的印刷工艺，Mullen先生说。他还补充道，凹印仍是软包装及折叠纸盒领域的固定选择，而胶印依然多用于折叠纸盒印刷。                    据SICPA北美公司包装贸易开发部副经理Tom Socha先生预计，凹印将增长1到2个百分点，而柔印为5到6个百分点。“凭借生产效率和产品质量的提高，柔印将继续逐渐夺取凹印的市场分额。”Socha先生说，“窄幅和中幅的包装纸制品加工企业瞅准了短版软包装的市场机会。这些通常都是对于宽幅包装加工企业来说业务太小而无法盈利的设计。”    “在北美和欧洲，包装业的整体状况有望保持和GNP同等水平或稍高于GNP的速度增长”，Impastato先生说。在世界其他的包装使用相当少的地方，Impastato先生预计在未来十年内，包装业会有很明显的增长。他推测在该领域某些部分增长值很可能会达到两位数。                       原材料    在选择原材料供应商时，油墨公司一次又一次的选择他们认为最重要的因素：质量、价格和服务。虽然成本降低是众望所归，但是油墨市场不会以牺牲质量来求成本的降低。    “我们对供应商的首要要求是质量和粘度”，Impastato先生说，“也就是说，这是一个竞争性非常强的行业。我们有很多合伙性的项目，都希望并且信任我们可以以最低的可能成本生产出优质的产品。最终的成本会受原料的质量、工艺过程的控制、油墨等级和生产效率等不同因素的影响而不同。选择供应商时我们会综合考虑这四个方面的因素。”   “价格和质量是选择原材料供应商时总要考虑的因素”，太阳化学油墨公司采购部长Corey  Soeldner先生说，“太阳化学油墨公司同时还会考虑其他像黏度、实用性等因素。作为已经采用“六西格玛”管理方法和理念的公司，我们希望我们的供应商可以提供证明他们产品质量和粘度的数据。”    Socha先生说“我们追求质量、浓度、技术属性和价值”，Socha先生说，“我们不仅仅注重原材料每磅的价格，还要注重他们所带来的价值。从颜料角度来看，它应该有良好的扩散性、流变性能和色强度。我们考察每一个细节，来决定可以为客户带来积极影响的投入。”   “我们所追求的首要因素是质量，并且确保质量可以满足客户的要求。”Shah先生说，“接下来，我们就考虑这个价格是否有竞争性。我们的大多数客户在价格和质量选择方面都更注重质量。通常情况下人们都认为包装油墨是一种专业产品，而不是日用品。所以包装油墨必须满足包装暴露在外和加工处理的要求。”    用于组成包装油墨的原材料对油墨最终成本影响最大。这些原料通常来说都属于石油基的，受冲击一般化学市场的同等因素的影响，Impastato先生说。“虽然油墨工业使用了大量二氧化钛来生产油墨，用量与用于建筑涂料上的白色颜料相比就显得少之又少了。除此之外，油墨上用Ti02（二氧化钛）是在全球的某些特定设备上生产的特殊等级，这就使供应商在选择上相比使用所有TiO2少了很多灵活性。”   “在油墨工业中用到的许多不同化学药品都是这样的情形，”他继续说。“几年前绿色颜料的供应很紧张，致使绿色颜料的价格空前高涨。在分析这种情况的原因时我们发现，汽车行业也曾成功地推出绿色，作为当年的设计师颜色，从而造成这种颜料的高需求量以及全球性供应问题。好在绿色再也不像以前那样流行，绿色颜料的应用也恢复到正常状况。”    “原料的价格事实上一直变化不大，在利润上也没有明显的影响,”Socha  先生说，“颜料价格对油墨生产商最终的成本影响最大，但是因为原料一直是来自亚洲的低成本、高质量产品，北美洲的颜料价格一直以来持续平稳。”                        Soeldner  先生认为，在原材料的供应上始终有一些压力。他解释说，大多数包装油墨的新配方更多地强调功能性，同时排除产品加工过程中的某些因素使整体印刷成本降低，比如粘合力更好的层压油墨、增加抗摩擦能力及增加了油墨中使用的树脂成本的表面油墨等。     在这种不稳定的经济时期，很难达成任何实质性结论。虽然所有迹象看起来都是在增长，但油墨工业的未来仍不是很明了。    “大多数人认为现在正是经济的大好时候，”Impastato 先生说。   “所有迹象都显示经济正在飞跃发展。去年一些行业发现自己已经陷入严重的供过于求状态”。     因为经济不景气和供过于求，生产厂商认为有必要削减生产量。现在，随着经济复苏，我们希望供求能达到一个新的平衡，可能导致供应稍微紧张，相应的价格也适当提高。在今年上半年，我们注意到苯、甲苯、二甲苯——颜料媒质的基本原料增长了35%。    从一月份，用于水基油墨的丙烯增长了25%，用于溶剂型包装油墨的乙烯增长了15%。一个二氧化钛的主要全球供应商宣布其价格上调12%，Impastasto 先生说。我们预计某些白色颜料、水基树脂和某些溶剂也会涨价。我们正在关注原油的变化。”INX油墨国际公司产品及制造技术部高级副总裁Joe  Cichon先生说。                           今年包装油墨价格相对来说将保持平稳。SICPA公司产品已经将近四年没有提价了。据该公司介绍，他们主要通过费用控制、成本降低、生产效率提高等手段来实现价格不增加的。    Premier油墨公司副总裁Scott Reese先生说，今年的价格相比去年来说很稳定；Cichon先生也说 INX公司的产品在价格上依然保持不变。    一些油墨生产厂商则认为，这种价格稳定的状况将要发生改变。行业中很多人预测油墨价格将随着原材料成本的增加而增长。   “在适当的时候，基于原材料成本或附加价值的增加，太阳化学油墨公司已经提高了油墨的价格。”太阳化学油墨公司高级副总裁兼总经理Mike  Murphy先生说，“但是我们的客户也有控制成本的压力，所以提高价格有很大挑战性。”  “2002年上半年价格一直很平稳，但是随着原料价格的提高，再保持原来的价格水平有些困难，” Impastato 先生说。“总的来说，提高这些基本化学药品价格有很大压力，”Impastato  先生说。“在过去18个月里，那样的经济环境下费用增加很难，但是当经济开始进入一个比较健康活跃的增长周期，压力上升到一定程度时，生产商会广泛地接受价格增长。”     客户服务     无论做任何生意，让客户满意是最重要的。“客户服务应该建立在互相沟通、快速反馈及专业目标导向的合作关系上，以控制或减少双方不必要的费用。”Socha先生说。“技术表现能力、粘性、价位及创新是客户寻求的主要标准。市场某些部分是仅仅建立在价格基础上的。这种领域中技术成分已经销声匿迹了。其他高端市场，比如柔性版，则受技术的推动。柔性包装纸制品加工厂一直在寻求可以给他们带来竞争优势的新型和改良产品。”   “我们的目标就是积极听取客户的意见，不断创新。我们来解决问题，这些问题往往是由不积极而造成的。”Kristo先生说。   “太阳化学油墨公司的目标是成为他们客户抉择上的同伴，”Murphy先生说。“也就是说，我们努力为纸包装加工厂提供他们工作所需要的、可以达到客户期望结果的高质量油墨和涂料。除此之外，太阳化学油墨公司还将提供服务和工艺技术，通过缩减印刷的整体费用来增加实质价值。”   “我们的目标是提供创新的工艺和服务，” Shah先生说，“这也是我们不断壮大的方式和原因。”    除了技术服务外，客户还希望可以得到一种既能达到他们的性能目标，使用成本又低的产品。   “印刷企业正在寻求可以既满足使用需求，又达到最低成本要求的一种标准。”Impastato先生说。“我们发现越来越多印刷企业现在真正认识到每磅费用和折旧成本费用之间的不同。折旧成本费用很难计算，但是今天的印刷企业清楚地了解到，价格、幅面、使用效率等各个因素综合起来才是对真实成本的更加综合的理解。”   “我们的目标是与客户建立起信任和合作关系。”Impastato 先生说。“在某些情况下这有些不可能，但我们发现，如果我们可以发展这种合作伙伴关系，我们可以加强与客户合作。这可以带来不用在油墨贸易上投资，就可以垂直统一管理的好处。我们的目标是和客户一起工作，不断实践，来寻求帮助客户降低整体成本并扩展贸易的方法。我们有很多这样的项目，帮助客户在成本及生产能力上有了显而易见的改进。我们明白，只有当客户成功时我们才算是成功的。”    倾听客户的心声、了解客户的需求从而开发出可以帮助他们成功的产品是十分重要的。    INX国际公司的Cichon 先生认为，客户在寻求既好用又可以降低成本的产品，比如一种可以代替复杂油墨体系的单一系统。     “我们一定要关注我们的客户以及客户的客户。对来自包装印刷企业的主要发展指示做出反馈是十分重要的，我们必须积极地与包装用户一起工作以了解印刷薄膜的强度和局限，并且不断调节达到最好效果，这也十分重要。”