四、复合强度是衡量覆膜质量的主要指标
　　所谓覆膜产品的复合强度，简单地讲，是指覆膜产品中塑料薄膜与纸张（板）印刷品之间的黏合牢度，它的大小取决于塑料薄膜、纸张（板）印刷品与黏合剂（或热熔胶）之间的黏合力的大小。覆膜的首要意义在于对印刷品的保护，如果覆膜不牢，加工就没有什么实际意义。任何一种覆膜工艺都在牢度上下工夫。覆膜时，黏合力主要来源于塑料薄膜、纸张（板）印刷品与黏合剂（或热熔胶）之间的机械结合力和物理化学结合力。覆膜产品复合强度的影响因素有多种，其中既有纸张、印刷油墨、塑料薄膜、黏合剂（或热熔胶）等生产材料带来的客观因素，也有覆膜工艺参数、印刷工艺过程等可以进行人为控制的主观因素。
　　覆膜牢度的关键在于胶与印刷品（油墨和基材）的亲和性，作为覆膜行业，印刷用油墨是不可选择的，即只有适应油墨市场的覆膜才是唯一的选择。因此作为预涂膜只有适应所有油墨的性能才算得上为优等产品。提高胶层与印刷品的亲和性，就要了解粘接的机理。粘接的机理可以简单地物理粘接和化学粘接两方面讨论。物理粘接，可以看作抛锚效应，即粘接面毛糙，压合时，两面互相渗透到对方的界面中去，形成搭接，相互粘合。化学粘接，涉及分子间力，化学健力，静电吸引力，范德华力。实践说明，粘接力的产生主要是由化学粘接构成，将粘接的胶层表面活化，产生出高的分子间力、化学健力、静电引力的化学基团，提高胶层的表面能，从而有效地提高胶层的化学粘接力。
　　由于覆膜工艺是对印刷品进行印后进一步加工的表面整饰工艺，因此，覆膜产品的复合强度，既受覆膜生产过程中工艺参数的影响，如覆膜工艺的温度、压力、速度、黏合剂的涂布状况、薄膜张力和环境因素等等；同时，又受印刷过程的影响，即经印刷后所形成的印品表面状态，如墨层厚度、图文面积及分布、油墨特性、冲淡剂的使用情况、喷粉的使用情况、墨层干燥情况等等。所有这些因素，都会影响纸张（板）、塑料薄膜和粘合剂（或热熔胶）之间的机械结合力、物理化学结合力的形成条件，引起印刷品与塑料薄膜之间的黏合状态的改变，从而影响覆膜产品的复合强度。
　　除此之外，下列因素也是衡量覆膜质量的因素：①表面品质。表面品质即人的视觉效果，覆膜表面应该平整，光洁，无突起，无折纹，无花斑。要达到这样的效果，除基材的因素外，胶层材料单一，厚度均匀，透明性好，是不可缺少的要素；②低温复合性能。预涂膜不论从节能考虑，还是从对印刷品的损伤角度考虑，低温预涂膜总是受欢迎的；③可加工性。有的产品，特别是广告宣传品，覆膜后还要在表面做UV上光或烫金处理，这样对基材表面的性能就提出了更高的要求。
　　五、影响覆膜质量的因素
　　1印刷品墨层状况
印刷品墨层状况主要指纸张的性质、油墨性能、墨层厚度、图文面积以及印刷图文密度等，它们对覆膜质量的影响，主要是对印刷品与薄膜粘合强度的影响。当印刷品墨层较厚、图文面积大时，导致油墨改变了纸张多孔隙的表面特性，封闭了许多纸张纤维毛细孔，阻碍了粘合剂的渗透和扩散，使得印刷品与塑料薄膜很难粘合，容易出现脱层、起泡等故障。胶印采用喷粉的工艺方法来避免印刷晶蹭脏，喷粉在油墨层表面形成一层细小的颗粒。覆膜时粘合剂不是每处都是与墨层粘合，而是与这些粉质粘合，形成假粘现象，严重影响覆膜质量。在墨迹未完全干燥时覆膜，油墨中所含的高沸点溶剂极易使塑料薄膜膨胀和伸长，而这是覆膜后产品起泡、脱层的最主要原因。
　　2环境湿度
　　覆膜车间的环境湿度对覆膜质量有影响。主要因为粘合剂与塑料薄膜及印刷品之间，随空气相对湿度的变化而改变含水量。对湿度敏感的印刷品会因尺寸的变化而产生内应力。如，印刷品纵向伸缩率为0.5%，BOPP薄膜纵向热收缩为4%，如果印刷品吸水量过大而伸长，和薄膜加热收缩之间造成内应力，会导致覆膜产品卷曲、起趋、粘合不牢。另外，在湿度较高的环境中，印刷品的平衡水分值也将改变，从空气介质中吸收的大量水分，在热压复合过程中将从表面释放出来，停滞于粘合界面，在局部形成非粘合现象。况且，印刷品平衡水分值的改变（从空气介质中吸湿或向空气介质中放湿）多发生在印刷品的边缘，使其形成荷叶边或紧边，在热压复合中都不易同薄膜形成良好的粘合而产生皱褶，使生产不能顺利进行。
　　3　温度控制
　　加湿能使薄膜软化，使纸张与塑料薄膜相黏合。但温度偏高，薄膜容易断裂，会严重影响产品质量。应采取风扇冷却、关闭电热丝等措施。
　　六、塑料覆膜的绿色化发展趋势
　　塑料覆膜因其耐折、耐磨、可保护印品，增加光泽且成本较低而受到印刷行业和消费者的青睐。但覆膜后的纸张因无法回收而成为一种白色污染，而且覆膜过程中有甲苯、天拿水等有毒物质挥发、损害人们健康。在倡导“保护环境、保护资料”的今天，塑料覆膜工艺在欧美等国家已属淘汰工艺，欧美国家甚至拒绝有塑料覆膜的各种包装物的进口，虽然现在已有了水性塑料覆膜工艺和热熔胶预涂膜干式塑料复合工艺，这二类覆膜都被冠之为“环保型覆膜机”，但前者仍未能解决覆膜印刷品废弃物无法降解无法回收的问题，后者在生产过程中需要大量的热量，能耗大，工作环境欠佳，而且废弃物需在60℃的水中才能进行纸、塑分离，分离成本较高。
　　随着环保意识、健康意识、经营者理念的更新和发展，新的科技成果将会淘汰旧工艺的产品，使得覆膜工艺发生质的变化，“无毒、无害、绿色环保”成为覆膜工艺必然的发展趋势。例如：水性覆膜胶，这种胶利用可溶于水的高分子聚酯材料，以水为溶剂，基本是环保产品。目前国内水性覆膜胶存在稳定性差的问题，但如韩国产WDT-3300、WDT-220、WDT-1100等已解决了这些缺陷，完全可以替代油性覆膜胶产品。在机械方面，广东、河北、浙江的覆膜机厂家相继推出了几款半自动操作台式干式覆膜机产品。韩国永信也向中国市场推出了FLCD-S1020、1090、1350、1450四种全自动水性干式覆膜机产品，其操作过程完全自动化，大大地减少了人机接触时间，并且使用胶无毒、无害、绿色环保，这些新产品刚刚推出便被国内具有领先地位和极具现代意识的企业界所使用，如海尔丰彩、HK等等。真可谓“小荷才露尖尖角，早有蜻蜒立上头”。上光工艺因此也被看好。上光是采用涂、喷或印刷的方法在印刷品表面增加一层无色透明的涂料，即上光油，经压光、干燥处理后，在印品表面形成一层无色透明的光亮层，增加了印品表面的光泽度，也提高了印品的挺度，同样起到了保护印品，增加美观的作用。但是，上光后的印品废弃物可回收再利用或自行分解，不污染环境。因此是一种很有发展潜力的表面装饰加工工艺，有可能逐步占领塑料覆膜工艺市场。虽然目前市场上的油性上光和醇性上光所采用的稀释剂分别是甲苯和酒精，对人体也有害且对环保亦不利。但水性上光已逐渐成为上光工艺的主流，虽然这种工艺在技术上还需进一步的发展，以使其更适合环境保护和印刷品质的双重要求。目前已研制开发出的水性UV上光工艺是一种理想的环保型上光工艺，也是今后上光工艺的发展方向。