RIP的形式一般是以软件/硬件组合的形式出现的，它的作用是将计算机矢量数据转换成点阵数据或位图文件在数字印刷设备上输出。尤其是一个PostScript RIP，将PostScript显示列表转换为位图。但是，数字印前不仅仅向网络时代发展，而且非常接近，以致于虽然这个定义仍是正确的，它仅是故事的开始。　　Adobe的 PostScript 3和Extreme工作流程以及 Hariequin的采用 其可升级的开放式结构RIP（SOAR）技术的Script Works RIP管理系统为它们的原始设备制造商提供了更改文件准备步骤以及给RIP过程添加各种功能的机会。事实上，他们可能甚至不再称之为RIP 。　　1998年三月份，在Seybold Seminars Boston公布的Hariequin的SOAR技术被描述成一项新的RIP技术，它就以一种非常谨慎、高可配置的模式表述ScriptWorks功能。“企业会利用生产工作流程中的传统RIP 从根本上改变生产方式。SOAR将‘光栅图象处理器’转换为‘可重新配置的信息处理器’”。出自Heidelberg/Creo的Prinergy体现了新的Adobe Extreme 作流程产品，Prinergy在1999年九月在旧金山举行的Seybold上展示，它故意不使用RIP这个词而称最终步骤为“描述”文件。　　在旧金山的Seybold上，Scitex声称在它的Brisque Extreme 数字前端中与Adobe Extreme工作流程的结合。新版本几乎支持所有的常用工作流程，预分色或像素合成。像TIFF/IT-P1，DCS 2.0，PDF，CopyDot，以及PDF/X-1这些文件格式可以毫不费力地既可以以单页也可以拼版模式处理。而且，为了完整地使用PDF的优势，Scitex已经引入了独特的PDF相关的特征，包括自动预览检查和修正的Enfocus PitStop技术。　　在单色按需印刷领域，先进的Hi-Tech最近宣布它的FIBRE 网关5.2版本采用来自Entire——一个AHT公司——的Squadron技术。Squadron，——用于FIBRE网关前端的印刷增强工具——使用JAVA客户服务软件在世界的任何地方借助于互连网或网络的任何位置来控制印刷。RIP的速度已经高达1500ppm。这个前端被认为是混合设备环境的理想选择，因为它支持来自Oce 、IBM 以及 Xerox 网络生产和切单张印刷。考虑这一现象的一条途径就是简单地理解RIP现在做的更多。PIA/GATE数字技术高级技术顾问，Howie Fenton说：“在桌面技术方面特别需要做的事就是完全自动化和向服务器或RIP转换。OPI就是一个例子，in-RIP补漏白和分色是正在向RIP软件中添加的其他功能。Agfa的Apogee工作流程是曾经手动而现在自动化的很好的例子。”　　既然这一自动化的大多数还很新，Fenton承认对于使用的用户将有一个变化。他说：“一些客户准备文件非常好，而其他的则根本没有掌握补漏白技术。根据客户的经验，印刷厂商总是存储客户的文件并接收部分的补漏白以及去除一部分。没有人愿意告诉客户他们哪里做错了。印刷厂商认为这些服务是有附加价值的。”　　Sunnyvale的市场部指导，Linda Jackson认为RIP了更多的功能。她还指出随着事物变得越来越快，RIP已经变得更加有力，随着处理器速度更高，高速缓冲存储器工作更好；而且使文件更容易处理，以致于RIP 能够跟得上服务的数字印刷机的脚步。　　Jackson说：“随着压缩信息的技术发展以及有更多RAM可提供，也使得RIP能够与印刷速度保持一致。另一个变化就是在颜色技术方面的发展允许我们能够以一种用户更友好的方式提供更稳定的精确颜色。”　　在目前发展的激情中，还有一些技术需要注意。Fenton指出尽管计算机力量的发展，但只能在单个机器上添加功能方面发展，而不需过分加重服务器的负担。他建议应该考虑工作量的分布。　　Jackson指出在客户中那些倾向于一个服务器可以运转多个设备的可能是很危险的，因为如果服务器出了什么事，一些设备就会瘫痪。然而，她指出复印机/印刷机以及大幅面机器在相同的RIP上都能运行的很好。她说：“宽幅需要很小的带宽，因此运转一个复印机/印刷机就没有太多的冲突。多个印刷机/复印机是个不同的问题。采用多个独立处理器，通过它们可以更改处理工作量就是答案。”