珂罗版印刷技术是德国人阿尔贝特发明的。关于此项技术发明的确切时间有多种说法，有说早在1864年，有的说是1867年、1868年、1869年等等，总之，这应是十九世纪六十年代的事儿。这个时期，欧洲近代印刷技术发展很快，以蒸汽为动力的印刷机械也发明并投入使用。
1814年，德国制成蒸汽驱动滚筒式平台铅印机；
1839年，法国发明银版照相法；
1841年，英国发明碘化银纸照相法；
1847年，法国人发明蛋白印相法；
1850年，法国制成蒸汽驱动滚筒式平台石印机；
1855年，法国人发明照相石印；
1865年，美国制成卷筒纸轮转铅印机；
1867年，平板印刷用金属板材替代了印石；
1884年，德国发明加网复制出浓淡色调的印刷品；
1907年，英国取得丝网印版专利；
珂罗版产生在印刷技术日新月异、竞争激烈的年代，一出现就以复制准确、效果逼真显示出独特的、难以替代的艺术魅力。它的工艺大致如下：在约10毫米厚的磨砂玻璃上，涂上一层很薄的硅酸钠为基底，上面再涂明胶和重铬酸盐，干燥后形成感光膜。这层干燥的薄膜产生一些细微的皱纹，用它和连续调阴图接触拷贝，在光照下，感光膜产生不同的硬化反映，最终制成印版。由于版画使用明胶，因而在这个技术的名称中加上希腊语Glne（胶）意的Collo，珂罗是译音。
珂罗版印刷技术发明后，很快传到日本，1876年上海有正书局聘请日本专家实验成功珂罗版印刷；随后文明书局亦开始珂罗版印刷。1907年，商务印书馆开始实验珂罗版技术，1919年，终于成功地印出宣纸15色套印。这是一个里程碑式的成功。从此，中国珂罗版印刷事业有了极大发展。在印制手稿和书法绘画方面，显示出特殊的魅力，可以最大限度地再现稿件的色彩、层次，达到逼真的效果。二十世纪中叶，更新的印刷技术出现，珂罗版印刷曾一度衰弱。我国许多珂罗版印刷厂家被撤消，珂罗版似乎被人们遗忘了。然而，珂罗版技术毕竟有其特点，在印制复杂的书画作品时，可以最大限度地体现稿件的艺术特色，达到其他印刷手段难以企及的艺术境界。珂罗版重新得到人们的认可，又似老树新枝般地重生了。
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