直接制版机和其使用的印版的关系，就像先有鸡还是先有蛋的关系一样，很难说出孰之先后。有些时候，印版生产商根据新出现的曝光技术，开发出新的印版，典型的例子就是紫激光技术的出现，使印版厂商开发出紫激光版。而另一些时候，CTP生产厂商也充分利用了新的印版涂布技术，改善了自己设备的性能。但是，对印刷商来说，CTP设备、印版和冲洗药品的成本往往是他们要首先考虑的。　　紫激光版的出现　　其实，目前能被用于紫激光直接制版机的版材只有一种：Agfa的Lithostar Ultra-V。对于目前使用的6mW二极管来说，它的卤化银涂层的敏感度是足够的了。另一种紫激光版是Citiplate公司的Aqua-LHP，它将在更高能量的激光管面世后出现在市场上。　　在Drupa前，一些人认为紫激光技术的发展将会因印版的供应商太少而受到影响，但是我们知道，一些重量级的供应商马上进入这个市场。其中之一就是三菱化工。该公司的产品LV-1将在明年早些时候进入市场。该公司一直致力于提高其产品的光聚合版涂层的敏感度，以便使紫激光在曝光时不损失质量，并有较高的速度。据说LV－1的价格将与该公司的LT系列的热敏版相同。在展览会上，Escher-Grad公司的Cobalt 8直接制版机就使用了LV－1印版进行展示。　　另一家竞争者是三菱纸业，也宣布了其紫激光产品，并称将于今年年底上市。明年年中该公司还将推出聚酯版，这是一种低价的、面向短版市场的产品。需要注意的是，虽然三菱化工和三菱纸业均来自日本，但他们是2个根本独立的公司。　　再过些时候，富士公司也将挤进紫激光印版的市场。但是它的产品需要有30mW的激光管作为光源，而这种激光管大约在2年后才会面世，这也将是该公司紫激光印版产品上市的时间。　　还有一个重要的生产厂商就是柯达保丽光公司。在Drupa展览会的新闻发布会上，该公司称其未来的希望是热敏版，因为该公司认为，在未来的一两年，紫激光的市场尚未能构成足够的规模。但是，当柯达保丽光公司了解了紫激光直接制版机的销售情况后，将会后悔自己没有紫激光印版产品。　　热敏版　　在红外激光方面，我们需要了解烧蚀技术与热敏技术的区别。两者都是通过加热来进行工作的。有些直接制版机，像Agfa公司的Galileo直接制版机可以使用这两种技术。烧蚀技术是使用高能量的、非常短瞬间的冲击，使印版表面的图文部分的材料被去除或松动。与之相比，热敏技术是使用低能量、较长的脉冲，使印版表面的化学或物理属性发生变化。这种变化需要进一步地处理，比如在印刷前需要对印版进行加热和使用溶剂处理。但是，免处理印版则可以直接被使用。　　第一代热敏版使用的是单层的光聚合物，在激光曝光过程中，激光使聚合物形成弱化学键。在印版被冲洗前。这些化学键通过进一步地加热（需小心地控制温度和时间）使其得到加强。只有在这个预加热步骤完成后，印版才能在碱性溶液里冲洗，并去除未曝光的聚合物。　　预加热需要增加制版过程中的额外成本（比如像烤箱）和时间，而且还潜在着一个对质量会产生不良影响的过程。此外，聚合物不是很敏感，通常为200毫焦耳／平方厘米的敏感度。在这种情况下你不能很容易地平衡激光的曝光时间，因为聚合物中化学键的形成，需要一定的、极少量的驻留时间，而与激光能量无关。这样才能在解像力和曝光速度间取得平衡。　　大多数人认为第一代产品已索然无味，但是仍有一些人认为，第一代产品的牢固程度比第二代好，更耐磨损，尤其在长版印刷时高光网点不易丢失。并且，第一代产品也在不断完善。　　IBF公司是一家巴西的生产厂商，该公司推出了一种830mm的印版，型号为IBF-Million。从名称上就可以看出其耐印力的目标是100万，它的敏感度为150毫焦耳／平方厘米，预热时需在150℃的条件下烤30秒钟，经过碱性溶液清洗后，可印10万印。如果需要更大的印刷量，后处理需要在270℃的条件下烤5分钟，据说这样就可以印刷100万印以上。　　在此需要指出的是，关于印版的耐印力测试，并夫统一的标准。一些数据也仅仅是厂家估计的，并不能担保准确。其原因是，在印刷中，网点的磨损是与油墨的黏性、润版药水中的添加物、滚筒的压力、纸张掉毛程度和印版是否被认真处理等因素有关。同时也要考虑一些工作质量的因素，当印刷工认为高光部分已明显地损失时，就要更换印版。如果你不介意色调的变化，印版的耐印力当然会更高。　　第二代热敏版使用的是当前的新技术，有2层聚合物的涂布层，顶层的一层比较薄。当顶层的聚合物受到激光照射后，变成可以渗透化学冲洗液的物质。这种印版不需要进行预热步骤，曝光后的印版可直接放入碱性溶液里冲洗。可渗透的聚合物在冲洗过程中使其下面的涂层被溶解掉，露出铝版基。而未被曝光的部分，由不可渗透的聚合物保护了其下面的涂层。因此可以换句话说，第一代印版是阴图型的，曝光形式就像阴图胶片。而大多数第二代印版是阳图型的。　　第二代印版的敏感度更高，一般为100－150毫焦耳／平方厘米，因此曝光时间更短，生产效率更高，对于激光强度、解像力和驻留时间的平衡也更加灵活。印刷前不再需要对其进行预烤版的步骤，因而也大大免除了因UV光照射而产生的意外的质量问题。但是与第一代产品一样，仍存在着化学药品的处理问题。　　在Drupa展览会上，三菱化工介绍了其阴图型的第二代热敏版－LT-N。它的敏感度为50毫焦耳／平方厘米，其敏感度大约是去年最好的印版的2倍，今年夏天，LT－N进入beta测试，预计明年1月上市。　　柯达保丽光有特点的产品是其热敏报纸印版，它既可以使用传统的UV光源曝光，也可以使用830mm的红外激光。其敏感度约为100毫焦耳／平方厘米，而且耐印力相当好，可达25万印，但不能使用烤版来提高印版的耐印力。