免处理印版　　尽管第二代热敏版相当成功，印版生产商们仍在非常努力地工作，开发“免处理”印版技术。这种印版除了有利于环保外，还具有节省工作时间的优点。这种印版除了有利于环保外，还具有节省工作时间的优点。因为在印刷时如果遇到突然需要中间换版的情况，时间的长短就非常重要。一些免处理印版在曝光后除了需要用水来清洗外，不再需要使用特殊的化学药品冲洗。　　烧蚀印版。目前的免冲洗技术之一就是使用烧蚀技术，它是使用高能量的激光冲击印版的涂层表面。Agfa公司的Mistral印版、Presstek公司的Anthem和柯达保丽光公司的热敏免处理印版，都是采用这种技术。　　Agfa公司的Mistral印版是在铝版基的表面使用了金属银涂层，在成像过程中，使用长波段的红外激光对无图文的银表层进行汽化，使亲水的铝版基暴露出来。Mistral印版的关键技术是如何清理制版过程中的残渣，残留的碎银屑必须被真空泵抽走，以便保持制版环境的清洁和防止残留物遮挡直接制版机的镜头和转镜。Agfa公司因此还为其Galileo直接制版机开发了Talant空气过滤装置。　　Presstek公司的Anthem印版，是在铝版基表层涂布一层薄薄的亲水聚合物，然后再在其上面涂布一层脂类聚合物。曝光时激光将汽化印版的表层，汽化的残渣是无毒的，并会被吹走。然后，在上机关还要清水冲洗掉最后一些残渣。　　尽管Anthem印版是专为Presstek公司的直接制版机Dimension系列而开发的，但是也可以在其他直接制版机上使用，它要求激光光源有足够的能量。据说CreoScitex公司的新型直接制版机Trendsetter（40W激光的新型机器，而非10W的老型号）就使用了Presstek公司的Anthem印版。　　柯达保丽光公司听热敏免处理印版也是使用的烧蚀技术。它是在铝版基上涂有一层碳基的脂类涂层，然后再涂一层亲水涂层。印版对800-1200nm激光的敏感度为120-400毫焦耳／平方厘米，激光汽化表层，露出碳基层。烧蚀的残屑必须被气体过滤系统吸走，但不用再经过化学处理，甚至不用水冲洗。在印刷过程中，印版的表层会被磨坏，引起非图文的部分着墨。该公司说在35000印以内印刷品的质量是有保证的，就像其他印版的耐印力一样，印刷条件不同，耐印力就不大相同。　　柯达保丽光公司的免冲洗印版已在Drupa展览会上经CreoScitex公司的Trendsetter 3230直接制版机应用，目前还在进行beta测试，该公司希望在今年年底能够进行商业销售。　　热敏版。除烧蚀技术外，也有一些热敏的方式实现免冲洗。其中之一是三菱纸业公司正在开发的技术，它是单层的聚合物，非常敏感，仅仅10毫焦耳／平方厘米，但仍使用普通的碱性处理。据称该印版的耐印力很不错，印刷20万印时10微米的点子仍能保持完整。　　三菱纸业说，下一步将与一些直接制版机的制造商测试成像速度和能达到的解像力，并且该公司还将进一步提高印版的敏感度。在三菱纸业的实验室，1毫焦耳／平方厘米的敏感度已获得了部分成功。　　Asahi公司的免处理印版将于6-12个月后面世。它使用亲水聚合物涂层，当使用830nm激光曝光时，该涂层变成脂类物质，而且不需要冲洗，可以直接使用。　　但是它有两个缺点：一个是耐印力仅为5万印；另一个是敏感度低，只有500毫焦耳／平方厘米。该公司声称正在开发更敏感的印版，并且目前的敏感度对某些用途来说已经绰绰有余了。在装有40mW激光管的Trendsetter直接制版机上，曝光一张605mm×740mm的印版，在2540dpi的情况下，只需要3分钟。考虑到所有的因素，Asahi公司认为这种印版与DI型的印刷机匹配是最好不过的了。　　另一种方法是Agfa公司的Thermolite印版，它基于一种被称为LiteSpeed的化学材料。这是一种能溶于水、乳汁状的聚合物材料，在使用830nm的激光曝光后被固化。印版上机后，通过润版，虽然不能使未曝光的聚合物被溶解，但润版水可使这些聚合物与版基间的附着力降低。经过上墨后，油墨将这些未曝光的聚合物从印版上带走，然后沉积在过版纸上。Thermolite印版的耐印力仅为2万－3万印，今年秋天上市销售。该项技术能够吸引人的是将液体的LiteSpeed材料直接喷涂在印刷机的滚筒上，并在上面直接成像，然后在印刷后能自动进行清洗。它带来的效益就是可以省去所有换版的工作。如果这种技术成熟的话，小森公司以Shinohara公司新开发的印刷机就将采用这种制版技术。但是倨估计要在2年以后才能看到这种印刷机。