电脑化和自动化程度日益提高是现代装订业的两个鲜明特点，无线装订也不例外。部分由于按需印刷的驱动，部分由于工人技能较低，商业印刷厂和装订厂为了保持竞争力和满足客户对交货期和质量的期望，都在使用自动化程度越来越高的无线装订设备。 　　此外，较紧的作业周转期和提高了的对生产各个方面控制的需要也促使商业印刷厂扩大内部无线装订的能力。 　　技术熟练工人缺乏 　　20世纪80年代中期以前，装订业中很少有自动装置。但在过去的15年中，机器的调节越来越多地自动化，以便在操作工人技术不够熟练的情况下，能用较少的调机时间生产出合格的产品。 　　自动化和数字控制的设备的发展使所有重要的调节都摆脱了人的因素。这一点对三班倒的作业特别关键，因为每一个操作工对怎样干某个活都有自己的想法，这样就会出问题。这种不一致会在效率、生产率和质量方面造成严重的问题。 　　不是依靠操作工的手艺和知识，而是把更多的智能赋予机器。现在要吸引有才能的技工进入印刷业，特别是装订业，是越来越困难了。 　　可编程序逻辑控制减少操作失误 　　加里福尼亚州的Duplo公司的Quadrimax四夹装订机不需要操作工做任何调节。一个活干完了，换一个尺寸不同的活时，操作工不需要做任何事情——机器自动就调节好了。这种自动调节功能使得Quadrimax适合于高质量的按需装订的任务。额定速度为每小时1000册书。它既能装订只有2页的书，也能装订厚达1．8英寸的书。 　　但是，无线装订中自动化的努力是一把双刃剑。客户既欢迎电脑化带来的好处，又害怕操作工的技能适应不了。对此，米勒·马天尼公司提出了几种方案帮客户对操作工进计培训。方案包括供客户在自己厂内进行的以计算机为基础的培训和在米勒·马天尼公司内进行的系列培训，有适合初级技工的，也有适合高级技工的。 　　在米勒·马天尼公司的Acoro和Corona无线装订机的计算机操纵台旁，操作工输入要装订的书的参数，就能轻松地完成各项调机任务。Acoro上的通过指令仪表板（Commander console）控制的侍服电机自动完成35项与该书有关的调节。更换一个作业用不了5分钟。以前无线装订调节靠猜测，现不同了。计算机的编程逻辑不容许操作工盲目操作。 　　Acoro的额定速度为每小时5000转，而Corona提供的配置为每小时1．2～1．8万转。对批量小的活，有独立的Amigo无线装订机（每小时1500转）；对联机装订，有Tigra（每小时3600转）。 　　米勒·马天尼公司用于无线装订机中的另一个技术是“自动书帖形象识别”（ASIR：Automatic Signature Image Recognition）。这是一种视频芯片照相机。它观察书帖并确定书帖是否处于正确位置和处于正确的书帖斗中。 　　此外，通过在配页机和装订机之间装了一个次品门（reject gate），就能自动地把个别的次品书剔除。也能对这种次品门进行编程，预先考虑到由错页造成的单个次品，并在规定的连续一定数量的次品之后自动使装订机关机。 　　单夹装订机也反映了对操作简便和调机时间较快的需求。美国密执安州的Rosback公司的880无线装订机现在有能指导操作工全过程调机的可编程逻辑控制（PLC），使调机更快，新手更容易操作。 　　提高生产率 　　“时代”公司为了大大提高生产率，这些年来一直在同一家后加工设备制造厂和Quad／Graphics印刷厂研究开发一种装订杂志的新方法。这种设备叫MagnaBinder，设计的生产速度应为每小时4万册，装订出的杂志为平脊。15个月前，一台样机已经放到威斯康星州的Quad/Graphics厂里，现在正在进行微调。虽然现在印刷用的是很轻的纸和一些特种插页，但这种装订机的总的生产率还很高。现在的骑马装订机的生产速度应为每小时1.8万册。根据杂志的复杂性和纸料的重量，在MagnaBinder装订机上每小时能装订6000-12000册。虽然达不到每小时4万册的设计速度，2万册还是能做到的。 　　自动化程度的提高也是为了在印刷批量继续下降的情况下满足提高生产率和减少废张率的需要。人人都在寻找高产量、低维护和快速更换活件方案，特别在中等范围的装订机方面。印刷厂都想要能在较短的时间内从一个活件转换到另一个活件。 　　去年秋季曼·罗兰公司签了个协议，在北美代理沃伦堡（Wohlenberg）公司的无线装订机及其三面刀切书机和切纸机系列。沃伦堡无线装订机在北美可能比较陌生，但在欧洲和日本却非常流行，也许是市场上最抢手的。 　　沃伦堡公司生产一系列中等范围的无线装订机，从全手动的到每小时能装订4000-8000册的全自动的都有。Champion E型能在5分钟内从遥控站准备好28至30个书帖斗。 　　高速处理纸张 　　除了装订机自身的自动化外，设备制造商也在试图提高处理纸张的速度。如，柯尔布斯公司已经推出了ZU84O配页机作为他们的Publica设备系列的一部分，为杂志和目录印装生产服务。 　　无线装订机上传统的配页过程是有一个横向旋转的（crossrotary）配页机，从一只旋转辊的书帖斗中叼出一个书帖，并把它放到轨道上。然而，这要求改变产品的方向。柯尔布斯公司的新型配页机不用旋转辊，而是用一种梭动式（shuttle－type）皮带进料系统，把书帖直接送入产品流转的轨道中。 　　在高运处理纸张时，任何方向的改变都会产生问题。通过消除了改变方向的需要，也就消除了无线装订中常遇到的许多问题，特别是处理很薄很薄的纸料和两页书帖时常遇到的问题。 　　特种插页 　　无线装订业面临的另一个日益突出的挑战是，在出版物中越来越多地使用特种插页（gimmicks）。以前的杂志里偶尔会插进一张卡片，但现在在书里越来越多地装订进光盘，3in.×5in．的卡片和全张的单页纸。 　　有个客户的出版物里包含了那么多的特种插入物，印刷厂不得不在装订前先把这些东西装好。因为印刷厂的设备没有那么多的书帖斗来一次装订所有的东西。 　　特种插页的增加直接降低了提高无线装订作业生产率的可能。因此，像海德堡这样的设备制造商就研究如何来提高效率。他们在保持无线装订完整性的同时考虑如何使进料装置既能装下传统的书帖，又能装下其他的插入物。这种研究方法包括从进料到光边的无线装订的全过程。现在装订的表面不只是平的、四方形的，常常还有不规则的表面，它们会影响光边过程。为了改进不规则物件的物流状况，设备的设计必须使之避免挂角，使之能顺利地从一个工序进入另一个工序。 　　设备制造商还必须考虑改进书脊制备的方法。影响作出那些改变的一个因素是纸料的重大变化。同5年前相比，轻量纸和涂料纸用得多了。由于在磨毛站的打磨（cut－off at the roughage station）取决于正在被加工的纸料，所以海德堡公司力图帮助装订工提供最佳的全面质量，在更换不同的活件时无须更换不同的头。 　　市场需求 　　目前的一个趋势是许多商业印刷厂都争着上无线装订设备。这是因为印刷批量越来越小，交货期则越来越紧。对一批印刷任务完成的控制应该掌握在自己手里，而不能靠或求别人。 　　海德堡公司的BindExpert“装订专家”适用于小印刷厂。但一些大厂也购买以便处理一些特种要求。如，如果某个客户有一个100万件的业务，但他先要40～50个样品，印刷厂就可先在小型无线装订机上给他做，而不必启用大的无线装订机。 　　美国纽约长岛的一家Spiel Associates公司生产了一种Sterling Minibinder“微型装订机”。这是一种单页装订机，每小时能装订600本书，调机时间大约10分钟。用了一种重型压槽电机（nippingmotor），就不需要对大多数封面压痕了。该公司的设计理念是无线装订的操作应尽可能地简单。这种微型装订机虽然没有按键自动化，但生产优质书籍所需要的一切它都有，包括一个完整的带有硬质合金锯条的铣、开槽和磨毛站，还有一个书脊侧面上胶的附件，用来制作用布条加固的封面。 　　美国伊利诺斯州的GBC公司在最近的按需展览会（On Demand Show）上推出了他们的PF3200桌上无线装订机。其主要特点是，有操作工控制的夹紧时间和一个据说能消除纸尘的开槽装置。该机的自动夹紧装置能按照书本厚度瞬间调节好。这样就用不着一个作业一个作业地进行调节了。它的双道开槽装置能使胶液更好渗入。 　　美国堪萨斯州首府托皮卡市的Brackett公司生产的无线装订机适用于生产量很小的印刷厂，可一机多用：无线装订或装订拍纸簿。该公司最近生产的两种型号是：I-binder和I-binder Ⅱ。额定速度是每小时80至120本书和480本拍纸簿，0.25英寸厚。I-binder装订机能处理厚达1英寸的书；而I-binder Ⅱ装订机能处理的书的最大厚度为1．5英寸。 　　注意书脊制备 　　为了最佳粘结，在对书脊进行铣和磨毛时，质量较好的上胶粘剂机会把书脊去除大约0.125～0.1875英寸。非涂料纸装订时，保安刀片纵切可能就够了。但对有油墨覆盖的涂料纸，要跳过书脊制备这道工序就不行了。Planax binder和Ribler Gmbh公司的Rc-1这两种用冷乳胶粘合剂的装订机在Drupa 2000上受到参观者的青睐。 　　尽管无线装订机已实现自动化，但大多数操作工还要做一些故障排除工作。分析无线装订的质量事故时，头一位的原因还是操作工的判断错误。 　　无线装订用的胶粘剂 　　活性聚氨酯（PUR=polyurethane reactive）或活性聚氨基甲酸乙酯 　　用这种胶粘剂，纸张的撕破率很低，粘结得很牢。这种胶粘剂的竞争力很强，用这种胶粘剂的装订厂就接得到业务。过去，这种胶粘剂主要用于难胶订的产品，如，高级涂料纸或会受到极端温度的书籍。现在则用得广得多了。 　　活性聚氨酯要求用不同的设备和不同的用法。随着印刷厂对设备的熟悉和操作工技能的提高，他们在原来要用热熔胶的地方，也更愿意用这种活性聚氨酯了。 　　喜欢用活性聚氨酯有两个理由。第一，它是专门设计用于涂料纸的：第二，用它来胶订书，那书绝不会散开来。另外一个好处是，活性聚氨酯对环境无害，用它胶订的书比较容易回收利用。 　　目前之所以越来越多地使用活性聚氨酯还有纸张的原因。现在的纸填充料较多。一些涂料纸含有较多的陶土、高岭土和其他成分，原来一般用的是纤维。过去，填充料的含量平均为20％，现在填充料含量高达54％的纸已不稀罕。这在无线装订时会造成很多问题。纤维少，粘结力就不好。恰好活性聚氨酯能帮助解决这个问题。真正的秘密在于磨毛和书脊制备。 　　例如，米勒·马天尼公司开发了一种纤维磨毛装置。它耙出纸中的纤维，纤维曝露得越多，纸张同胶粘剂就会结合得越好。 　　现在无线装订业对一种叫twinflex的冷胶配方越来越感兴趣。原有的冷胶需要相当长的干燥时间。这种新的twin－flex胶粘剂只用来把书帖胶粘在一起，需用的胶少多了，粘结的强度大，干燥时间少。 　　活性聚氨酯当前的一个缺点是需要干燥相当长时间后才能检查书本及做书页耐拉力试验或光边。 　　随着胶的技术的变化和干燥时间的缩短，会出现转机。因为活性聚氨酸有很大优点，强度比热熔胶大。 　　热熔胶 　　虽然有许多不同类型的胶粘剂，但以EVA（乙烯-乙酸乙烯共聚物）为基础的热熔胶，如美国淀粉和化学品公司及H.B.Fuller公司生产的热熔胶为最常见。许多精装书和平装书（layflat books）都是用水基的PVA（聚乙酸乙烯酯）胶粘剂装订的。难装订的纸，如油墨出血进入订口的光泽纸，用活性聚氨酸胶装订以防止油墨溶剂转移。电话簿必须用（动物）蛋白质胶或用一种较贵的、可回用的热熔胶装订以符合环保要求。 　　装订厂如运用“双重”上胶法，即先上一层底胶时，就可把两种胶混合起来用。如，可先上一层PVA底胶，再上一层热熔胶：或者用两种热熔胶，一种粘度低，另一种粘度高，以保证有一个坚固的支撑。 　　对胶粘剂的选择也受书脊制备技术的影响。还有一些因素也使这种选择复杂化：纸张和涂料的种类不同，丝绺，插入物，等等。 　　有一点必须提醒的是，不要随意变更热熔胶的温度。有个例子很说明问题。有个班想比上一个班干得好些，就把温度提高了40度。结果是胶粘剂的粘度和装订的质量一塌糊涂。这就是为什么大多数现代工具都由数字控制。