目前，CTP的使用和发展，还没有对激光照排机的使用及升级造成致命的威胁。激光照排机的供应商们对一直在发布的软件和硬件的改进方案仍然有意见。 硬件和软件 每一种激光照排机都是针对特定印刷者的使用而设计的。绞盘式设备在较长图像尺寸的稳定性方面占有优势，而滚筒式设备在重复性上更高一筹。只在在滚筒式设备上，几个分钯软片才可以同时成像在一张软片上。 据Afga产品经理分析，必须获得严格的色彩再现和商标特征，必须选择分辨率高一些的滚筒式激光照排机。绞盘式激光照排机可以输出更长幅的图像，因为对于象大幅面的瓦楞纸活件来说，一般需要将两张软片贴合在一起才能制作可印刷的版面。激光照排机的改进，主要是使它们适合各种各样的情况。例如，Agfa照排机具有适应性好、多功能的特性，这些特性包括：可以同时使用两个暗盒，处理各种厚度的软片、纸张或版材媒体，以及产生÷典型的柔印和胶印网屏，并具备调频加网的能力。 硬件改进，只反映在效率的增长方面；而软件则会产生旋风一样的效果。激光照排机的真正的改进是由软件带来的。象Alan Graphic Systems公司用于柔印的alanRIP和Flexo assistant软件，可以自动重复象单步执行、重复、变形、网点补偿、软片和文件优化等功能。并同时可以提供定制的校准和高档加网控制。 Barco公司的市场和商务开发经理认为，软件和工作流的解决方案已达到了标准的程序状态。激光照排机技术已经十分成熟了，行业期待快速的RIP过程，这个过程还与数据的接收和变化能力有关。Barco公司的输出设备无论对柔印输出或是胶印输出，都会使用先进的加网技术、网点扩大补偿控制和高质量形状的网点。 对于这个可以称为成熟的技术，并不是说不用再进行技术改进了。以前的印刷者只要将很小的图像通过照排机输出就可以了，但是对于现在的大幅面激光照排机来说，它们要对基本的底层结构进行重组，以适应大幅面的文件的需求。新的网络传输要求包括数字化归档过程，附加的服务器空间、改进的备份机制和更快的恢复机制。所以对于像热敏型这样的成像设备，有人认为它的最急待解决的问题并不在化学反应或是光照辐射方面。 CTP对直接软片成像的影响 虽然CTP的使用在增长，但是有80％的用户仍然需要使用软片。所以激光照排机的供应商们认为激光照排机在以后的几年仍然会有很活跃的市场。 据1999年的统计，激光照排机在包装市场的销售量比1998年还高。在大部分用于包装印刷的柔性版领域，直接输出软片还十分热门，因为CTP的经济效益并没有显示出来。在胶印行业，随着CTP制版设备销售量的增长，出现了CTP设备的价格有下降的趋势，但是对于柔版CTP则有不同。这些柔版的CTP设备目前使用很少，而且只对大幅面的输出有效。只有一些大型的印前中心和公司可以接受高质量、高生产能力、并且可以减少准备时间的柔性版CTP设备的价位。并且据说，用于柔印的无光软片使用量的增长，使用户对激光照排机的兴趣仍在增高。另外，客户对模拟样张的信任也使得厂家在使用CTP设备输出的同时，不会忘记继续对直接输出软片的设备进行投资的趋势。 激光照排机还会在一段时间内有市场，因为人们对于CTP仍然处于一种观望状态，所以保留激光照排机以备使用。
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