上文我们已经就CTP技术的重要部分---版材进行了简单的分析，接下来我们就另一分支——设备及其在中国市场的发展前景做一个简单讨论。自1996年中国标准出版社引进国内第一套CTP设备以来，中国印刷市场的CTP设备的保有量呈不断放量上扬的态势.但是,从国内目前的现状来看,拥有CTP设备最多的是报社印刷企业，其次是商业出版印刷企业,包括一些彩色印刷企业和一些短件快印公司。而占据中国印刷百强70％席位的包装印刷企业，其CTP的比例较少，在包装印刷企业的推广和应用CTP，还处于一种相对滞后的状态。 

    随着热敏、光敏版乃至普通PS版(CTcP)等众多直接制版技术的完善和推出，直接制版设备在技术上日趋成熟，早在Drupa 95，直接制版设备的应用在国外已蔚然成风．欧美发达国家当时的直接制版设备装机量达到几千台，而中国对直接制版技术的接受和应用就要缓慢得多。随着 Drupa 影响的凸现，国内印刷企业应用直接制版技术的热情也在逐步升温，许多印刷企业对直接制版设备跃跃欲试，中国直接制版设备市场全面回暖，紧随而来的便是各直接制版设备供应商对市场的争夺。   

　　关于设备，一方面是价格太高。现在，这个问题已经基本解决。早在Drupa 2004展览会上，“降低CTP技术应用门槛”已经成为各CTP设备生产企业众口一词的宣传口号。进入06年后，CTP设备的主要制造企业都有低端产品推出。虽然名曰低端产品，但这些产品的核心技术并未改变，只是在上版方式、幅面等非核心技术配置上与高价位机型有所区别。

    关于设备的另一方面是CTP技术的“光、热之争”没有定论，让人举棋不定。不过，这正如不久之前，对于计算机直接制版（CTP）技术的激烈争论的焦点还是 “购买外鼓式制版机亦或是内鼓式制版机”。而几年后的今天我们终于认识到：这两种技术可以并存，并且均为可行的选择。

　　CTP的制造商开始关注中小型印刷商的需求，现在对新出现的紫激光技术及其“到底对印刷商意味着什么”的讨论越来越多。一些生产多种类型制版机的公司，现在也在他们的设备中装备上了发出紫光的激光头。随之出现的新问题是：是采用紫激光还是热敏激光？由于CTP设备其它方面的比较对于现今市场意义并不大，就先让我们来比较一下两种不同激光技术各自的特点。

紫激光成像技术

　　对于CTP系统中应用紫激光技术提出许多疑问：与热敏成像系统相比，成本如何？紫激光的预期使用寿命多长？与之配套的版材如何？诸如此类的问题是任何一个要在CTP系统中投入大量资金的人必须考虑的。

　　紫激光二极管不仅仅应用在印刷工业中，而且也用于其它的领域，甚至用在下一代超高质量的DVD设备上。尽管紫激光二极管在多个领域的使用有望降低它的价格，但仍然存在大量关于“到底价格为多少才会对制版机总价产生影响”的讨论。对于一些小型印刷商来说，如果制版机的价格下降$10000到 $20000，单单是价格就有可能决定他们是否会购买一台CTP。

　　紫激光的发射光谱范围在391-420纳米，产生的激光光点尺寸很小，因此成像的分辨率非常高，在采用高网线数加网时仍可以得到想要的灰度级数。紫激光二极管目前的使用寿命是3000个小时。主要与二极管的工作时间和在版材上曝光的范围有关。例如，曝光一张30×40英寸的印版需3分钟，每小时能曝光20张这样的印版。根据这样的算法，一个二极管总共可以曝光60，000张印版，它的寿命才到期（假设所有的版材尺寸都是30×40）。

　　使用紫激光二极管的CTP系统可以在黄色安全灯环境下操作。这对那些在红色安全灯下处理感知可见光的印版的操作者来说无疑是一个好消息。而且使用紫激光无需预热，成像后也无需烘烤。这对没有很大操作空间的小型印刷或中型印刷企业尤其有用。目前爱克发是紫激光印版Lithostar Ultra-V的唯一供应商。这种版材的耐印率是350，000印张（与其他印版一样，这个数据会随着印刷环境、纸张、油墨的变化而变化），进行 250lpi加网时网点再现范围为2%-98%。CitiPlate公司同时在开发功能更强大的紫激光二极管Aqua-LHP，这将是另一个选择。三菱化工和富士胶片也将在未来几个月推出相应的紫激光版材。

热敏激光技术

　　热敏激光技术已经应用了许多年。许多著名厂商，如海德堡、赛天使，都大量采用热敏成像制版机。热敏激光头的光谱发射范围是830-1064纳米，一些设备声称它们的成像分辨率可以达到4000dpi。热敏激光的寿命是5000多个小时。是开启的时间，而不一定非要在印版上曝光成像。例如，一块热敏制版机每天工作1班8小时，一年工作260天，那它的使用寿命至少为2.5年。

　　采用热敏激光头的CTP系统可在明室下操作。根据不同的印刷量需要，可以对印版进行预热或烤版，或者根本不需要烤版。未经烘烤的印版耐印率在 100，000-150,000张之间不等。曝光前先预热的印版的耐印率可增加到250,000印张，而成像显影后经过烘烤的印版可增加到 1,000,000张或更多。烘烤印版需要一个烤箱---这就需要有足够的安装空间，一台显影后烤版的设备有22尺长，此外烤版所需要的电能也很大，不可忽视，因此应有一套装置将这个能量排放出去。爱克发、富士、柯达宝丽光、Presstek和其他一些公司都能提供硬质热敏版材。大量生产商的加入使竞争越发激烈，促使版材的价格不断下降。

　　1995年热敏技术在展会上受到众多关注的原因是因为大家看到了无需显影版材的前景。PDI和Presstek公司近期推出了无需显影或简化显影的版材，来自柯达宝丽光的产品也在第二阶段测试中。这仍旧是在可见光下热敏成像技术的最大优点。这也是业内人士不懈所追求的--无显影版材对于环境和操作者都有益。无显影意味着没有化学变化的过程、降低了成本、缩短了由于清洗和维护所造成的停工时间。近几年，操作者将会从多种类型的无显影印版中做出选择。

　　用于CTP系统上的激光技术是推动它不断前进的动力。热敏激光技术的发展比较缓慢，而紫外激光技术还在不断的发展。共同的趋势是不断提高曝光速度、分辨率和二极管的寿命、降低成本。CTP生产商的努力会使顾客有更多的选择余地。计算机直接制版不再是大公司的选择---制版机和版材的不断创新使得 CTP面向中小型印刷业者。也许多年之后,我们也会发现原来这两种技术也是同样可以并行并相互促进的。

    国内近几年也出现了不少CTP制版的生产厂家，“价格”是民族产业在与国外品牌的竞争中取胜的一大法宝，但仅有价格优势远远不够。对国内直接制版设备生产企业而言，更重要的是加大科研力度，提高产品的科技含量，丰富产品线。在宣传上，国内企业方式也是相对单一。国内品牌与国外品牌的直接制版设备，在技术上的差距是全方位的，只有在各方面都奋起直追，最终才能在市场中有所收获。