一、CTP的基本概念
　　在印刷领域中CTP包含以下4种含义。

·Computer to Plate: 从计算机直接到印版，也即人们经常说的“脱机直接制版”。
　　它最早是由照相直接制版发展而来的。所有制版设备都是采用计算机控制的激光扫描成像，然后通过显影、定影等工序成印版。这一技术使文字、图像转变成数字，免去了胶片这一中间媒介，减少了中间过程的质量损失和材料消耗。

·Computer to Press: 从计算机直接到印刷机，也即人们经常说的“在机直接制版”。
　　它是将印版装在数字印刷机的滚筒上，然后通过计算机控制的激光束，将图文信息直接输出到印版上，然后就开机印刷。目前这种印版可以记录图文，但不能擦去，只能一次使用。

·Computer to Paper / Print: 从计算机直接到纸张或印品。
　　Computer to Paper相当于喷墨印刷，即通过计算机控制喷墨头，将极小的墨滴直接喷绘在纸上，形成图文信息。
　　Computer to Print相当于由计算机控制的激光束将图文信息直接输出到“印版”上，即可开机印刷。

·Computer to Proof: 从计算机直接得到样张，即数字打样。
　　数字打样是印前领域在数据化控制过程中的一个重要环节，它的目的是检验印品质量以及客户对印刷效果的确认程度。由于价格低、效率高，数字打样正在逐步取代一部分传统模拟打样。
　　随着CTP技术的发展，现在还出现了CTcP技术(Computer To conventional Plate)，即普通PS版直接制版技术，它正向传统的CTP技术发出有力的挑战。
　　一般情况下，CTP技术更多的是指计算机直接制版(Computer to Plate)技术。

二、计算机直接制版(CTP)技术简介
　　CTP系统是一种综合性的、多学科的产品，它是集光学技术、电子技术、彩色数字图像技术、计算机软硬件、精密仪器及版材技术、自动化技术、网络技术等新技术于一体的高科技产品。它的结构主要由机械系统、光路系统、电路系统3大部分组成。计算机直接制版的技术关键之一是印版和成像系统要匹配，因为印版表面的化学物质与传到它上面的激光能量有非常密切的关系，为了满足这一关键要求，可将直接制版技术归纳为：工作方式、激光技术和版材技术。

1. 工作方式
　　直接制版设备的工作方式指的是版面记录器的曝光方式，可分为内鼓式曝光方式、外鼓式曝光方式和平台式曝光方式。

　　内鼓式成像是用一滚筒作为承托印版的鼓，鼓纵向地被一分为二，其中一半作为版台。鼓的直径和长度都必须足够大，才能把不易弯曲的金属版推入鼓的内轮廓，它将印版固定在一个位置上。当激光器光源产生连续的激光束时，通过声光调制器按计算机中图像信息的明暗特征，对激光束明暗变化加以调制后，变成受控光束被导到一个旋转镜上，随着镜子的旋转，激光束被垂直折射到鼓的底部。转动镜子就转动了激光束，因此它描出了垂直于滚筒轴的圆周运动。如果镜子沿滚筒轴移动，激光束就描出了一个螺旋形。这个螺旋形的一部分光被印版表面吸收，而其余的光被折射入记录器内部。调整激光束的聚焦（或直径）就可得到不同程度的分辨率，调整镜子的转速，就可以调节曝光时间。

　　内鼓式的优点是扫描速度快、精度高，采用单光束激光头，价格相对便宜，上下版简单方便，可同时支持多种打孔规格。缺点是不适合于大幅面。

　　外鼓式成像是用一滚筒作为承托印版的鼓，版被夹住并包在滚筒上。由于滚筒适宜的速度为每分钟几百转，否则，向心力会造成振动，直至停歇，因此，每分钟大约300转较普遍。当版随同滚筒转动时，激光就照射在版上。如用单光束以此速度曝光，会花较长的时间，故可用多个激光束进行扫描，以提高曝光速度。

　　外鼓式的优点是适用于大幅面，适用于热敏版材，采用多光束激光头，由于热敏式印版所需要的热量大，光源必须要有较大的功率，采用外鼓式制版机可以把光源的定位靠近印版。缺点是适用的版材规格少，滚筒不能高速旋转，上下版慢，机械性故障较多。

　　平台式成像对铝版基而言是最佳的解决办法。以平台方式在制版机上上版、卸版要容易些。但在平台设备上进行激光曝光却极其困难，因为要制导激光通过这个平台平面时，需通过环绕一个多棱镜的中心点旋转单一光束。这个多棱镜把来自一个二极管或气体激光器的激光束反射到版上。

　　平台式的优点是机械结构简单、稳定、扫描速度高，价格相对便宜，上下版简单方便，可同时支持多种打孔规格，采用单光束激光头。缺点是占地面积较大，不适合于大幅面。

　　根据以上工作方式，可将计算机直接制版机分为：内鼓式直接制版机、外鼓式直接制版机、平台式直接制版机。内鼓式直接制版机主要有爱克发(Agfa)的Galileo VS/VXT系统、ECRM的Wildcat（威豹）/Tigercat（虎豹）系统、宝禄德福(Purup-Eskofot)的DMX/ImageMaker系统等。外鼓式直接制版机主要有克里奥赛天使(Creoscitex)的Lotem 400VA/ Lotem 800V / Lotem XL、网屏(Screen) 公司的Plate Rite 4000 / Plate Rite 8000等。平台式计算机直接制版机主要有巴可(Barco) 的Mondrian系统等。

2. 激光技术
　　 计算机直接制版机的光源包括：气体激光器（如氩离子激光）、固体激光器（如FD YAG)、半导体激光器(LD)等。CTP所采用的激光光源按其光谱特性可分为可见光源、红外光源、紫外线光源，见表1。

表1 CTP通常采用的激光光源

　　在展览会上Agfa展示了紫激光直接制版机，它采用的是紫激光二极管(400nm)。采用紫激光的优点是成像速度提高，因为采用短波长(400nm)的特性使成像马达旋转的速度更快；可在黄色安全灯下（不用暗室）操作；光源的特性令网点的精度更高，在250Ipi时，网点范围可达1%～99%；激光二极管的造价较低。
　　早期的计算机制版设备主要采用蓝(488nm)、绿(532nm)和红(633nm) 的可见激光，现正逐步被红外激光(830nm、1064nm)和紫激光(400nm、410nm)技术所代替。

3. 版材技术
　　 CTP版材与照排机使用的胶片不同，它是直接上机印刷的材料，它的精确性和完整性是最终成品的关键，也是制约CTP发展的关键因素之一。由于版材价格较高，造成CTP的成本高。
　　 目前版材的种类如果按版基划分，可分为金属版材和聚酯版材。
　　 金属版材主要指铝版材，在美国铝版材市场的占有率大约占总市场的90%以上。主要优点是耐印力高，适用范围广，具有更好的图文质量，特别适合于长版印刷。
　　随着数字技术的迅速发展，按需印刷、短版活越来越多，使用聚酯版可使印刷厂更能满足客户的需求。
　　 CTP版材如果按涂层划分，最通用的版材有两种：光敏树脂版和热敏版。
　　 光敏树脂版是利用光来成像的，因此要求在暗室条件下进行处理。它最适合中长版的彩色商业印刷，输出线数为175Ipi，制版速度快，上机印刷的稳定性好，因此可以弥补它要求在暗室上版所带来的不便。
　　热敏式印版是利用热成像技术，因此可以在黄光或滤除紫外线的日光下处理。热敏CTP系统的制版质量最好，无论是热敏的阴图版和阳图版都能提供出图像的层次还原和印刷性能。热敏版的优点是可以还原200Ipi、1%～99%的网点、可用于明室操作。同时，热敏成像也是有望实现非化学处理的印版技术，但是它的速度不是最快的。

　　目前生产CTP的版材主要有：爱克发－杜邦公司的铝基Silverlith及Lithostar CTP版，三菱化学公司的聚酯片基CTP版，三菱纸公司的聚酯片基以及纸基的SDP与Silver Master CTP版等，都可以与相应的多种机型配套，制出高质量的版材及彩色印刷品。
　　热敏版材主要有柯达保丽光的830nm热敏版，爱克发公司的Galileo VLF-Thermalstar P970热敏版，富士公司LH-NI、LH-PI热敏版，日本三菱化学公司的LT-1(830nm) 和LT-G(1064nm)热敏版等。
　　光敏树脂版主要有爱克发公司的N91型光敏树脂版。富士公司的热敏版有Brillia LH-PI（阳图型热敏版）、Brillia LH-NI（阴图型热敏版）、Brillia LP-NS和Brillia LP-NN等，日本三菱化学公司生产的高感光敏树脂版，如LA-S型和LY-S型版材等。

三、CTP的发展简况
　　CTP的发展历史是比较长的，早在1978年美国人就提出了构想；到了1980年以后，开始研究直接制版技术，但无论技术还是制版质量都还不成熟，处于初级阶段；直到20世纪90年代才有了较大的发展，在Drupa 95展览会上，共有23家厂商展出了43种直接制版设备。Drupa 95 展览会之后，直接制版技术有了很大发展，1996年，在美国印刷业前100家大型企业中，有55%采用了直接制版系统；1997年，美国已有65%的大型印刷厂使用了CTP技术。根据美国印刷技术基金会(GATF)调查，从1995～2000年期间，全世界已安装CTP系统的数目如表2（含报纸印刷业使用的CTP系统，包括八开、对开、全开机总计）：

表2 全世界已安装CTP系统的数目

　　在Drupa 2000展览会上，CTP技术已成为印刷业关注的热点，有90多家厂商展出了近百种CTP系统和制版材料，说明CTP技术随着版材、光源和照排技术的发展成熟起来。CTP的市场正在不断扩大，使得照排机的销量有逐渐下降的趋势，目前国际上许多生产照排机的厂商转入CTP系统的开发。在欧美等发达国家已掀起了使用CTP进行直接制版与印刷的热潮，目前市场占有情况是，北美占45%、欧洲占38%、其他地区占17%。应用情况为：商业对开占60%、报业占11%、超大幅面占9%、八开点4%、四开占16%。

　　目前我国已经进口了几套计算机直接制版系统，使用的版材全部靠进口，价格较高。随着国产化的进程和需求量的增加，价格会逐步降低。Epmedia 2000展览会后，我国的计算机直接制版系统会有较大发展。据在展览会上的调查，预计今后1年内，将进口20～25套CTP系统。我国在今后5年内，CTP系统和版材都会有较大发展，如果说BIEP 94展览会推动桌面出版系统(DTP)的发展，Epmedia 2000则推动了CTP的发展。虽然我国CTP技术的应用还处在起步阶段，但随着CTP技术的成熟，所需版材价格的逐步下降，再加上我国即将加入WTO，相信在不久的将来CTP技术会像DTP技术一样得到迅速发展。因为从长远来看，CTP有很大优势，更好的制版质量，更高的生产速度，节省场地、人力，节省中间过程的材料和设备，从而降低成本等。

　　展望2000～2010年，我国印刷工业技术发展的基本方向是：“印前数字、网络化，印刷多色、高效化，印后多样、自动化，器材高质、系列化”。这预示着今后10年中国的CTP市场会有很大发展。从国内现状来看，已有国产CTP直接制版系统问世，这也预示着我国的计算机直接制版已为时不远了。除了我国应大力研究和推出国产的CTP设备外，当然还应加强版材方面的研究与生产。

　　目前国内生产PS版的厂商主要有中国印刷科学技术研究所、中国乐凯胶片集团第二胶片厂、江苏泰兴东方实业公司、泰兴永盛印刷器材有限责任公司、郑州万国印刷版材有限公司等。中国印刷科学技术研究所正在与日本富士公司联合研制、生产能供CTP使用的传统PS版，据说2001年即可投放市场，这无疑将有力地推动使用计算机直接制版的进程。中国乐凯胶片集团第二胶片厂也正在研制TN型阴图（负性，需预热）和TP型阴图（正性，不需预热）的热敏版材，SA型、SY型、SR型银盐扩散转移CTP版，SPR型、SPIR型聚酯版基银盐扩散转移CTP版，如果这些版材投放市场，将会使CTP的版材成本降低。

　　随着桌面出版(DTP)系统的迅速发展，以及数字化、网络化在印刷领域的广泛应用，CTP系统与技术已成为我国印刷行业的一个发展方向，让我们以极大的热情迎接CTP时代的到来。