20世纪90年代是照排机发展的时代，激光照排机成为DTP主要的输出设备。尽管现在CTP的应用呼声如火如荼，但不容忽视的是使用软片的传统照排机在印刷生产上仍大量使用着，全球仍有几万台照排机在运转着，即使对于完全转用CTP的企业来说，照排机作为备用设备应用仍有其实际念义。中国这种情况更为突出，从绝对数量上讲照排机仍是印前输出的主力，保留胶片工艺仍有其必要性和可行性，CTP的应用充其量仅是其有益的补充。 随着业务量的增长和原有照排机的自然老化，新的输出设备的引进已经摆上很多企业的议事日程。由于技术条件、数字化环境、投资等原因，面临着CTP与照排机的两难选择。 设备的引进原则应考虑几个方面：一是技术上先进、生产上可行、经济上合理；二是设备结构的合理化升级化目标。从这些方面考察，CTP设备严重受制在生产可行性和经济合理性，目前很多使用厂家还不敢说CTP比照排机有优势。就技术先进性而言，照排机不先进绝不能一概而论，CTF时代照排机的技术发展并未停步，Purup-Eskofal、ECRM、AGFA、SCREEN、海德堡、CREO等传统照排机生产厂商仍在生产照排机，开发新的照排机产品。据有关资料显示，目前世界市场的照排机销售量仍远远大于CTP的销量。在设备的升级化上可以有多种解决办法，引进大幅面的激光照排机并进行折手处理后输出就是向制版数字化迈进的一种表现。激光照排机正在以其低廉的运行成本、低要求的数字化环境和人员管理环境、明显的价格优势和不断提高的品质，展现着勃勃生机。对于很多企业来讲，经过慎重考虑和研究后，将价廉物美、应用方便的激光照排机的更新优先进行绝对不是错误。 目前在CTP的热潮中，激光照排机的生产与使用已经进入理智期。CTP的应用是行业发展的方向和技术进步的要求，但并不能就此而全面否定激光照排机，其二者绝不能成为水火不容的冤家，而应成为新老交替、传帮带的典型范例。在现在的多数情况下，两者可以互为补充，互为备份，从而保证企业的技术结构的合理性，一个全面排斥新技术或全而排斥老技术的技术结构体系多数情况下是不合理的。 其实，目前舆论导向也已经有所变化。前几年各印刷媒体都在不遗余力宣传CTP的优点，认为不久CTP将全而取代照排机。现在，各媒体已经纷纷推出文章介绍激光照排机的优势，正视照排机存在的现实意义。北大方正作为我国最大的印前产品供应商，代理多家著名的CTP设各，但其在一份资料上，明确提出由于目前CTP的投资大，成本较高，建议先考虑引进大幅面照排机完善印前数字化流程，为今后引进CTP做技术准备。 如果我们看到现在CTP的良好发展前景而将这个时代的印前技术发展总结为“CTP时代”话， 似乎为时尚早，现阶段照排机仍有其生存的理由，我们需要对照排机进行重新的认识和定位，以适应技术发展的要求。这里所讲的重新定位，要在引进传统制版设备特别是照排机时，充分考虑现在的技术发展趋势，保持引进设备的技术先进性。
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