一、内鼓式技术与外鼓式技术
从胶片照排机的历史可知，迄今为止，除了Dainippon Screen公司向市场提供外鼓式照排机外，大多数厂商已经抛弃了外鼓式技术。像Heidelberg公司的Primesetter照排机和CreoScitex公司的Dolev照排机，都是采用内鼓式技术来确保其产品质量。
促使CTP厂商使用外鼓式技术的原因，是由于在热敏技术的初始阶段，热敏版的敏感性很低，因此要求较长的曝光时间，也就是激光束在每个激光点上停留的时间较长。所以要达到热敏版上曝光的唯一方式，就是使用有多束激光的，外鼓式结构的CTP设备，因为外鼓式滚筒的转动速度较慢，可以有较多的曝光时间。
今天，热敏版的敏感性已经有了本质的变化，使用单束热敏光源的CTP设备在市场上已经出现，Agfa，BarcoGraphics，Krause和Purup-Eskofot等公司均使用了1064m的YAG激光和内鼓式结构，这些设备已能与外鼓式设备在速度上一较高低。
新的方式
内鼓式热敏成像技术的不足之处是其YAG激光的成本较高，特别是与830nm激光管相比，YAG激光管的寿命较短，成为日常消耗品。
内鼓式成像要求使用单束激光， 过去的技术使830nm的激光不可能被使用。但是，随着Cymbolic Sciences公司开发出的新技术，这个问题得到了解决。它使用15个2瓦的激光管，通过一是系统聚集生成一束激光。其成本与使用FD－YAG可见光激光非常接近，这就使在内鼓式结构中采用830mn的激光成像成为可能。
Luscher早期发明了在内鼓式结构中使用830nm的类似技术，但其成像原理是借鉴外鼓式的方法。我们希望能在明年看到内鼓式结构中使用830nm激光的新方法的出现。与外鼓式技术相比，内鼓式的优点是成本更低，质量更高（有些厂商对此并不认同）。
二、紫激光
关于紫激光问题已有许多报道，在此仅简了归纳一下，最初，紫激光是为DVD设备而开发的，现在它又得到了更广泛的应用。除了印刷领域外，它还被应用于像汽车制造和肿瘤研究等领域。对于CTP成像来.说，其真正的潜在优势是：
波长更短。它有两个优势，一是可使用更小的转镜，使转速更快：二是可以养活散射光的出现，以确保更高的网点质量，同时再现网点的尺寸也更小。Agfa在使用紫激光技术后，其产品的网点质量得到了明显提高。
与传统可见光激光的安全灯相比，黄色安全灯对使用者更加方便。
成本更低。随着紫激光技术在各个行业得到广泛应用，其成本会大幅度降低。
担心
目前，客户仍在考虑诸如像提供410nm版材的供应商有多少，有多少种版材尺寸，在黄色安全灯下工作是否像在日光下工作一样有，效有多少CTP设备供应商可供选择等总是。当然，其中最关键的因素是印版的价格，这对于紫激光技术和热敏技术的推广同样重要，目前热敏技术也因此受到了前所未有的威胁，而尚未解决的成本因素，也将会影响紫激光技术的应用。
目前状况还要特别注意的是：
Escher-Grad公司去年年底开始向客户提供第一套系统，据该公司称，在Drupa2000以前，已经安装了9套系统
Agfa公司行动迅速，在Drupa 2000以前已经售出了11套系统。目前为止，已售出35套系统。
Krause公司除生产敏和绿YAG激光的产品，也生产紫激光产品，据说已售出20套紫激光系统。
Linhotech公司已有一个好的开端，除了售出6套紫激光系统外，还有8台的订货。
三、免冲洗印版
如果说还有什么可以对紫激光技术产生威胁的话，那就是免冲洗印版。目前免冲洗印版都是热敏型的，烧蚀技术是其中的一种方法，Presstek，Agfa和柯达保丽光公司均已加入这个领域的竞争。此领域中的另一项技术是“变相化学“技术，其在高自动化领域很有市场潜力。这是一种新的在机制版技术，用一种水溶型的，含有极微小的可热塑的颗粒液体，直接喷涂在铝基版上，并能迅速干燥。当激光曝光，时将融化塑料颗粒，使其紧密地附着在铝版基上。而对于未曝光的部分，附着力较弱。（未完待续）
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