短版、快速双面彩色印刷市场增长迅速。在过去的几年内，商业印刷有大约25％的印活，几乎全部为四色印刷，且第二天交货。这样的增长， 以及许多印刷厂家针对这种印活开始的价格竞争，都表明许多人都在摩拳擦掌，来分这一块令人垂涎的蛋糕。

    由于竞争激烈，许多厂家的价格已经降到了底限。所以，对于印刷厂家来说，投资一台最有效收回成本的设备，显得尤为重要，以此带来新的利润。虽然数字印刷机最适合于短版活，但并不是随便安装一台I n—digo或Xeikon设备，钞票便会撑破口袋。关键是要投资购买不太昂贵的技术，比如颇受欢迎的DI技术(机上直接成像，如海德堡公司的快霸、网屏公司的True Press以及74 Karat等)， 也是可以考虑的选择。

    对于短版按需印刷， 印刷厂家有三种技术可供选择：数字印刷、直接成像或使用计算机直接制版设备的传统胶印。每种技术都各有所长， 但后两者是大多数印刷厂家的首选。现在， 数字印刷机的突起，引起了人们更多的关注。

    哪种技术成本更高

    即使你使用的是最先进的数字印刷机， 如果它所提供的服务， 仅是可以提高双面印刷速度， 则很难让客户付更多钱， 来挣得利润。而且， 提高双面速度这一点， 传统胶印机或直接成像都是可以做到的，客户没有理由要为仅是数字印刷机来付更多的钱。

    选择正确的技术，取决于现有的印前、印刷、印后及销售各环节的员工技能水平。在短版、快速双面彩色印刷领域中， 所有取得成功的公司， 有一个共同点，就是他们有自己独立的生产工艺及销售人员。

    销售人员可以揽到足够的业务，对于拥有数字印刷机的公司，是至关重要的。因为数字印刷机，购买成本高，寿命较短，生产成本高。所以，数字化印刷厂家不得不揽些低利润的印活， 来让机器运转，仅可维持收支平衡。但这样做，他们就不能发挥数字印刷机可变数据印刷的优势。

    数字印刷机最适合于印刷可变数据、高利润印活，但这样的市场还在形成中。结果，数字印刷机厂家为了生存，不得不印刷短版、按需印刷的彩色印活，与其他成本低的印刷技术，展开价格的“肉搏战”。

    数字印刷机所特有的优势就是可变数据印刷。这一点是为大家所共知的。虽然数字印刷机具有这个能力，但是否有足够的业务呢?答案非常确定，“不是”。可变数据印活，在市场中并不多。数字印刷公司印刷的可变数据印活比所预期的要少得多。

    在所有业务量中，可变数据印活少于1％。虽然，目前推出的可变数据印刷所用软件和RIP，功能更强大，使用更简便，但是市场好像并不太认同。数字化印刷设备可以单独生产各个文件，但问题不在于印刷厂家— — 而是客户不想使用数字印刷机，不想付出更高费用。

    客户不愿使用可变数据印刷技术，有几个原因：①大家还不太清楚，每张印刷品成本与报价到底是多少；② 可变数据印刷设备制造商，可以举出许多成功的案例，但是目前的市场确实不尽人意。这有可能是印刷厂家太多了， 而成功者的案例则是凤毛麟角，不是有代表性，而且大多是来自美国。按需印刷协会(P0D I)己采取措施来挖掘市场潜力，定期出版关于可变数据印刷成功案例的期刊，但它所用的案例，也无一例外地全是美国的企业。

    可变数据印刷的生存之道

    由于缺少成功案例，使得投资于可变数据印刷，变得十分冒险。如果花400万元人民币购买一台可变数据的数字印刷机，而不能保证是否可以赢利，就会给企业带来相当压力，此时，大家都会倾向于购买100万元人民币的传统胶印机。除了冒险以及单印张的费用高外，客户还不得不为数字印刷机准备好数字文件。将数字文件做得准确， 以及维护、管理这些数字文件，也是让客户比较头疼的事情。

    虽然缺少可变数据印活业务，但大多数人仍然坚信数字化印刷一定是未来的潮流。短版彩色印刷市场，并不是像Indigo等公司的数字印刷机所定位的市场，可变数据业务，才是其特长。但是业界普遍认为，没有可变数据业务， 数字印刷不但不会消失，还会在不久几年里增长10％左右。

    尽管市场使人们对数字印刷很失望，但短版按需彩印市场潜力巨大。数字印刷、直接成像及使用CTP的传统胶印，在这个市场中都可分得一杯羹。伦敦的FE Burman公司中，有一台74 Karat DI印刷机和一台Indigo数字印刷机。Michae1Buraman经理认为，这两台机器恰好可以互补，在处理短版按需彩印业务时游刃有余。

    不管最后选用何种印刷方法，把印前部分做得100％正确，是极其重要的。短版活的一个特点就是印前成本在整个成本及时问中，所占比例甚高。这也就是为什么许多印前公司在这种业务中成功者居多，因为他们的印前处理的经验丰富得多。许多生产厂家都声称，他们的数字印刷机或直接成像印刷机对操作者经验没有什么要求，可以降低运营成本。但是，这并不符合实际的情况，最好的是操作者不但需要精通印前知识，而且对于印刷也应相当了解。

    短版按需彩印市场仍旧还在增长，这个市场并不是只适用数字印刷机。对于使用CTP的传统印刷及直接成像印刷机，也可以分得不少份额。总之，数字印刷机，仅依赖可变数据印刷业务，是相当危险的，除非你首先找到了固定的客户。不管选用什么样的设备，抓好业务是最根本的。其实，无论数字印刷机，还是其他设备，能赚到钱，才能得到业界的认可。※