目前至少有两种情况必须采用数字打样技术：一是印前作业的最终结果直接记录在印版上，这就是人们熟知的计算机直接制版（CTP）；第二种情况是印前准备结果直接在数字印刷系统上输出。上述两种情况都跳过了输出软片后晒版这一步骤，没有任何理由再采用模拟胶印的打样工艺。
一、数字打样与数字印刷
从计算机到打样稿与数字印刷设有原则上的区别，不同之处仅在于输出速度与输出目的。以打样为目标的数字图文输出采用了与数字印刷类似的技术，其着眼点在于检查数字作业流程的结果在实际印刷时将如何表现，作为大批量印刷的技术依据。由于这一特点，对数字打样设备的速度要求并不是主要因素，关键是数字打样的结果与实际印刷品的差距。通过多年的努力，在色彩管理系统的参与下，数字打样结果与传统胶印已越来越接近，并为越来越多的印刷工作者接受。
数字打样是支持CTP工作流程式印刷整体数字工作流程的关键技术。它不仅涉及客户，也影响到印刷车间。客户和印刷机操作人员均需要在各种数字打样技术上受到最基本的训练，应该使他们了解不同数字打样工艺采用的复制技术特点，以及由复制特点决定的加网技术与对应于彩色复制要求的加网线数能够做到的程度和限制。印刷机操作人员必须放弃模拟半色调打样工艺，要告诉他们即使采用传统印刷工艺要做到与数字打样效果相同，其实并不困难。
二、CTP工作流程的特点
CTP工作流程省略了输出到软片这一过程，照排机记录彩色图像的产生网点扩大这一现象将不复存在。因此，CTP工作流程的一个重要特点是网点扩大比起用胶片记录再晒版要小得多，因而不能采用页面记录在照排机上时的输出曲线（传递函数）；印刷机操作人员也必须了解CTP印版与PS版的区别，需要采用不同的水墨平衡调整参数。打算在工作流程中使用金属CTP印版时，印刷条件也因为网点扩大值的下降而有所改变，这将影响油墨密度设置和图像的层次曲线。与传统工作流程相比，装订工人需要得到指导，使得用数字方式排出来的大版能满足所有的印刷和装订要求。
实现CTP工艺的关键问题是要解决好数字打样。因为一旦从工作流程中取消了软片，则数字打样势在必行。理论上，数字打样结果应该能反映出与印刷工艺相同的半色调网点形状、加网线数和层次变化规律。但是，大多数数字打样方法通常无法模拟实际印刷时的半色调网点属性，这是因为有的数字打样设备不采用半色调加网技术模拟连续调原稿（例如连续调数字打样设备），即使是以半色调技术为基础的数字打样系统也未必能产生与CTP印版相同的网点结构，CTP流程中的打样和印版生成是两个互相独立的过程，因而打样稿上的网点和印刷品上的网点往往是不同的。因此，用户必须注意到数字打样和记录到印版是两个RIP过程，这是造成打样稿和印版有不同的层次变化和分辨率的主要原因。其实，印刷公司应该明白，即使采用模拟打样或胶印打样工艺，打样结果是否反映了印刷工艺的实际生产效果也同样是不确定的。（未完待续）
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