数字印刷（Digital Printing），也许不至于像数字照相普及的那么快，但趋势走向数字，则无庸置疑，即使不能在短时间内替代传统印刷，数字与传统并存互补，则可预期。四年一度的DRUPA印刷大展下周开幕，数字印刷应为主流之一，各厂商莫不展出最好的设备。
广义的说，凡与计算机连接、不需制版直接就能打印的设备，都可称为数字印刷，设备的价格差异也极大，可从100美元以下、到100万美元以上。通常说的数字印刷火数字打印，是指专业生产，印制商用印刷品与彩色打样。在这一前提下，速度、品质、经济，就成了考虑的要件，目前符合条件的，有静电影印（Xerography）与喷墨（Inkjet）两大类别，早期的撞击、热转、染料溶解等技术都不再适用。
静电影印即是俗称的雷射，将小颗粒的粉末（Toner）附着固定在纸上成像。打印的程序各厂牌虽有不同，原理则大同小异，通常是将打印的资料转换成小点之后，以雷射光把小点扫瞄到一个旋转的滚筒上，滚筒以对光高度敏感材料制成，并带有正极静电，被雷射光扫到的部位则转为负极静电，当滚筒转到粉末槽的旁边，粉末带正极静电，所以立即附着在雷射扫瞄的部位，即是要打印的影像，这时一张带负极静电的纸在滚筒下方出现，所带电极强度，较雷射瞄到滚筒上的略大一些，于是滚筒上的粉末就被吸到纸上，加热固定之后，打印就完成。
这一流程单色走一次，彩色要走四次（CMYK四色粉末各走一个滚筒），唯一的例外是HP的Indigo，四色仅用一个滚筒旋转四次。成像的粉末非常细小，通常是固体粉状，也有盛装在液体匣内的，HP Indigo也是例外，称为「电墨」（Electroink），先将液体墨附着到纸上，然后转变成固体薄膜。静电影印数字系统，以Canon、Heidelberg、HP Indigo、Konica Minolta、Océ、Ricoh、Xeikon、Xerox为主要制造厂商。
喷墨打印则采不同技术，以小滴的墨水滴到纸上，组合成像，墨滴非常小，仅有50到60微米（Micron、一百万分之一米），比人的头发（70 Micron）还细。滴墨的位置靠喷墨头（Ink Head）准确的精细移动，每吋可高达1000点以上，用多个不同彩色的墨水匣，可以打印出完全色彩的影像。喷墨技术有两种，按需滴墨（Drop On-Demand）、与连续喷墨（Continuous Inkjet），早期的设备以连续喷墨为主，喷嘴按一定的规律不断的滴墨，如果这滴墨不需要印到纸上，则以静电方式弹开，回收到墨水槽。这种方式因为效率不高，以后才发展出按需滴墨的技术，喷墨头走到需要打印的地方才滴墨。
滴墨有两种控制方式，靠热力、与靠震动。热力喷墨是靠一个小电阻的热量，使周围的墨水蒸发，产生一个气泡，藉气泡的扩充压迫墨水从喷嘴滴出去，滴出之后气泡消失，从墨水槽再吸入新的墨水。这种方式因为产生气泡，俗称为气泡喷墨（Bubble Jet）。（未完待续）
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