数字化印刷机的分类    数字印刷机按颜色分类，有黑白数字印刷机和彩色数字印刷机。近几年，黑白数字印刷机在我国电信、邮政、票据和办公系统中有了一定的发展。法国Nipson公司、荷兰奥西公司和美国施乐公司都是黑白数字印刷机市场上强有力的竞争者，其中Nipson公司和奥西公司在电信、邮政和票据业有较强的竞争能力，而施乐公司在办公系统中有很强的实力。目前，这3家公司都想进入书刊印刷的POD（按需印刷）市场。但是，由于中国书刊业的排版60％以上都采用了北大方正的BD、WITS或FIT等专用软件，因此中国的POD市场与美国等发达国家相比可能会滞后。    彩色数字印刷机主要有三种类型。第一种是德国海德堡公司在前几年就推出的DI（直接成像）数字印刷机，这种数字印刷机是在印刷机上完成制版，所以还是一种有印版的数字印刷机。这种数字印刷机将印前与印刷有机地结合在一起，实现了快速印刷的需求，而其印刷的方式和质量都与传统印刷机相似。但是，这种数字印刷机由于还采用印版，所以无法实现可变数据印刷。对于要求每一张都变化的印刷品，这种设备是无法承印的。这种印刷机可以称为有印版、有压力的数字印刷机。从发展趋势而言，这种数字印刷机更适合快速中版的印刷需求。第二种是以色列Indigo公司推出的数字印刷机。这种数字印刷机没有印版，采用的是电子油墨，所以这种数字印刷机可以实现可变数据的印刷。由于是在压力的作用下完成图像的转移，故这种数字印刷机可以称为无印版但有压力的数字印刷机。第三种就是比利时Xeikon公司和美国施乐公司推出的数字印刷机。这类数字印刷机没有印版也没有压力，完全适合可变数据印刷。由于采用的不是液体油墨而是干粉，所以许多人都无法辨别这种数字印刷机与数字打样的区别。本文就以Xeikon公司推出的彩色数字印刷机为例，阐述这种彩色数字印刷机的演变与技术特点。XeiKon彩色数字印刷机的技术特点    比利时Xeikon公司是一家欧洲著名的生产数字印刷机的厂商，自1988年成立以来，一直致力于数字印刷机的生产和研发工作。1999年，Xeikon公司的年收入超过2亿美元。在全世界彩色数字印刷机市场中，Xeikon公司始终居于彩色数字印刷机的领先地位，并占据了42％的市场份额。长期以来，由于Xeikon数字印刷机的销售工作主要是由世界上一些著名生产商，如AGFA（爱克发）、Xerox（施乐）、IBM、Man Roland（曼罗兰）等以OEM的形式代理负责，而OEM代理商又都使用自己的标志销售数字印刷机，并不使用Xeikon的标志，所以国内印刷界很多都不知道Xeikon公司。现在，Xeikon公司除了继续采用OEM方式销售数字印刷机之外，也开始直接以Xeikon的品牌销售数字印刷机。相信国内印刷界会越来越熟悉Xeikon公司。    1988年至1993年，Xeikon公司开始研制彩色数字印刷机。1993年，Xeikon生产出第一代DCP/1（其中DCP表示彩色数字印刷机，即Digital Color Press）彩色数字印刷机。1994年，DCP/1开始推向市场。    DCP/1数字印刷机的输纸方式采用卷筒纸。作为第一代数字印刷机，其特点是将印前与印后合为一体，无需晒版、无需打样，数据输入、样纸输出，一次通过、双面印刷。这在当时而言，已经是相当先进的技术了。但是，Xeikon一代机的印刷质量与胶印相比有比较大的差距；软件的版本也很低，只有1.3；实际印刷的最大长度也只有2.7米，且只有一种走纸速度。1996年，Xeikon公司开发出第二代DCP 32/D彩色数字印刷机。这种设备输纸方式为卷筒式，其型号中的32表示印刷幅面（32英寸宽），D表示双面。Xeikon第二代数字印刷机采用了该公司独有的粉末固化技术，它通过加热、制冷、加压、制冷使产品质量达到了与胶印基本相同的效果。同时，与一代机相比，其软件版本进一步提高，色粉有了很大的改进，承印物的范围进一步拓宽，卷筒纸长度能达到11米。    1996年底，Xeikon公司研制出了用于包装的DCP 32/S（S表示单面）单面彩色数字印刷机。1997年6月，研制出DCP 50D大尺寸彩色数字印刷机。1998年9月，研制出用于包装的DCP 50S单面大尺寸彩色数字印刷机。这些产品的问世，构成了Xeikon第二代的完整系列。    Xeikon二代机与一代机相比虽然有了很大的改进，但是由于受到当时计算机技术发展水平的限制（计算机的运算速度还不是很快，内存和硬盘的容量也不是很大），因此，对于大信息量的可变数据印刷还存在着一定的困难。此外，卷筒纸的输纸方式在一定程度上也限制了其应用范围。    2000年，Xeikon公司开发出了他们的第三代产品，即CSP 320D单张纸彩色数字印刷机和DCP 320D、DCP500D卷筒纸彩色数字印刷机。从此，Xeikon公司开始从在卷筒纸彩色数字印刷机方面的单打独斗，变为卷筒输纸方式与单张输纸方式并举。受计算机速度和存贮容量都有很大提高的影响，Xeikon的第三代彩色数字印刷机已经完全能够支持大信息量的可变数据印刷。除此之外，Xeikon第三代数字印刷机使用的色粉颜色更好，特别是红色有明显的改善，色粉的成本也降低了15％，而且色粉有了很强的耐晒性，褪色要求也与传统油墨一致了。与第二代机相比，Xeikon第三代机增加了一个加热滚筒，使双面的固化都达到了比较好的效果，色粉分布也更为均匀，满版印刷显得更加平服。    Xeikon彩色数字印刷机的分辨率为600dpi，但由于每一个网点的深度为4，所以相当于2400dpi，完全能够胜任高质量彩色复制的要求。Xeikon的内部结构上采用了8个磁鼓，所以印刷时，能够一次通过、双面印刷，并且双面印刷的精度非常高。过去，人们一直认为干粉印刷的质量总是不如油墨印刷。事实上，Xeikon的固化技术使其印刷质量已经达到了胶印的效果。由于计算机技术的迅猛发展，满足了Xeikon第三代彩色数字印刷机进行大信息量可变数据印刷的要求，再加上承印物的选择范围又进一步增大，色粉的成本进一步降低，使Xeikon数字印刷机进入中国市场成为可能。而在Xeikon的产品序列中，单张纸彩色数字印刷机更适合国内短版印刷的需求。当然，Xeikon彩色数字印刷机还存在着一定的问题，例如，Xeikon彩色数字印刷机的印刷速度还不是最快，印刷的幅面尺寸还要进一步增大等等，这都有待于继续解决。(待续)