我们这里以3台数字印刷机为例，通过介绍这3台数字印刷机的技术特性，来进一步了解按需印刷，同时还会介绍一些相应的软件。这3台数字印刷机是：       1．新一代DocuColor数字印刷机。Xerox的DocuColor 2000系列印刷机将改变彩色印刷市场对于印刷速度和单页成本的看法。  　　2．Xeikon的单张纸数字印刷机。xeikon推出了它的第一台单张纸印刷机CSP320D，尽管其印刷速度并不高，但能保证高的印刷质量，并且包含了一些令人感光趣的技术。  　　3．来自Indigo的高速印刷机。Indigo推出了一组快速印刷机，其中包括一台单色印刷机，该机速度可达每小时8000彩色印张，以致于最终可以使其在速度上与一些胶印机竞争。  　　在软件方面，其中值得一提的是由PODI(Print On Demand Initiative)建立的PPML标准(Personalized Print Markup Language)。这个标准将使得可变数据印活的印刷变得更加容易，而且无需考虑输出装置对特殊软件的要求。这将解接受可变数据印刷时出现的最大障碍。其中展出的可变数据软件包有Pageflex和Persona－全能Mpower软件包的单用户版本。  　　一、新DocuColor提高了速度，降低了成本  　　Xerox的新DocuColor2000系列彩色数字印刷机由2045和2060两种型号组成。它们将不仅对Xerox自身而且对整个彩色数字印刷机市场产生重大影响，将成为Xerox在彩色数字印刷市场占据举足轻重地位的砝码。  　　读者肯定已注意到这已不是Xerox在这个市场中的第一次大行动。借助其早期产品DocuColor40，Xerox曾在彩色数字印刷机方面依靠每分钟30页或更高的印刷速度，已经拥有了领导地位。初步估计已有接近1万台机器被安装，然而，在这个市场中DocuColor40数字印刷机总是被认为就其印刷质量、可操作性能及使用寿命方面都还未达到当前的印刷标准。  　　Xerox引以自豪的DocuColor2000系列，与DocuColor40不同之处在于使用了全新的技术，而且结合了全新的设计。它的研制可回溯到3年前，当时Xerox与它的合作伙伴FujiXerox就开始筹划要开发一种新机器，它将真正能够满足印刷市场的需求，除了要提高质量、可操作性和可靠性以外，在设计过程中，最关键的一点就是要考虑用户的操作成本和整机拥有成本，从而改善其收益率。在此方面，Xerox声称已经取得了成功，其单页操作成本已降低到不足10美分。  　　1．速度与质量  　　DocuColor2045与2060两种型号实际上是同一类型的两款印刷机，它们仅仅是运转速度不同，分别为A4幅面纸张每分钟45页和60页，这是其单面印刷的印刷速度，它也能进行双面印刷，但每分钟的印刷数量却要减半，也就是对A4幅面纸张每分钟印刷22．5页和30页。我们注意到，新系列印刷机不同于DocuColor40数字印刷机，在双面印刷时，速度并没有降低，这是通过合理的纸路设计及纸张翻转机构设计而实现的。   　　由于两种型号印刷机仅存在印刷速度的差异，因此，我们今后将这两种机器看成是同一类型。  　　该机器的印刷分辨率是600dpi，其每像素有10个像素点用于保证色彩质量，其中8个点保证图像色彩，2个点用于确定特定图像像素的特征（如果这种特性增多，我们以后就称之为I-Tracs）。  　　2．媒介选择  　　DocuColor 2000能够比DocuColor 40印刷更大范围的承印物（从64-280g/m2）。此外，2000系列从一开始设计就要求既能印普通纸张也能印刷美术涂布纸，而DocuColor 40是为非涂布纸印刷而设计的，仅此特点，就使得这种新型设备如同一台美术型印刷机，而不仅仅是一个普通印刷机。  　　Xerox已经与纸张供应商达成协议，由纸张供应商保证提供适合于DocuColor 2000印刷机的各种承印材料，从而保证以往只有胶印技术才能够达到的印刷水平与质量。  　　3．数字橡皮布技术  　　这一技术在推出的每分钟12.5页的DocuColor 12中就已经得到应用，当时被称之为IBT(Intermediate Belt Transfer)技术。但最近被重新命名为Xerox数字橡皮布技术(Digital Blanket Technology)。  　　与早期的DocuColor 40相似，2000系列采用了一个图像分离鼓作为四色印刷中每一色的载体。然而，2000系列中采用的一项新技术，改善了印刷质量和可靠性。新技术是将四个机组中的每一色图像，首先转移到数字橡皮布DB上，然后从DB上再将整个四色图像通过一次压印转移到印刷承印物上。而应用DocuColor 40时，每一色都是通过四色成像鼓将图像直接转印到印刷承印物上，而没有通过中介转移。  　　数字橡皮布和一次压印方法改善了色彩套印精度，并且获得了更好的压印效果。由于可以采用更大的压印力，从而可以获得更好的图像转移，这种DB方法与采用单一橡皮滚筒印刷的印刷机非常相似，如海德堡快D146／4印刷机，也与Indigo Omuins印刷机中使用的称之为一次成色(One-Shot Color)技术相似。  　　DB技术的优点不仅在于将图像转移到承印物上时可以施加更大的压力，而且可以使用更宽范围克重和类型的承印物。在图像被直接从鼓上传递到承印物上时，由于用来传递色料的压力有限，因此，可采用的承印物在粗糙度及克重方面受到了限制。而采用DB技术后，图像转移可以采用更大的压力，从而满足更为粗糙及克重更高的承印材料的印刷。(待续)