按需市场的成长
何谓按需印刷？
按需印刷是一个电子印刷过程，他可以准确地表达出消费者需要什么，何时需要，以及用于何地。要求和期许的改变造就了对按需印刷的需求。今天的消费者往往期望能够逐渐缩短周期而同步将印制品交付使用。他们希望能够直到印刷的时候才去调整印制品。电子印前技术的显著发展成就了一个生产高度聚集的时代，也实现了印刷过程的自动化。由于印制品的购买者是处于印刷预算紧缩的压力之下进行交付活动的，他们往往要求加速周转或是缩短印刷周期来规避罚金。彩印也变得越来越重要，特别是在桌面出版系统下那是如此容易实现。
消费者需要什么
按需印刷的好处就是消费者可以精确地挑选或者印刷他们所需要的产品，并且使这些产品按照期望的样式去印刷。比如，按需印刷可以用来为大学课程整合阅读资料。通过整理版权著作，教授们可以从不同的教科书中收集筛选过的章节，并且将这些章节按照合理的顺序进行整合。继而，各类书籍就可以按照学生预先登记的目录，印刷需要的数量。教授准确地提供他们的需求，而学生也可以花费较少的精力去学习课程资料了。
消费者何时需要
印刷商能够在需要的时候印制资料，这是按需印刷的本质所在。这就可以降低总量，库存需求和总成本（源于印刷数量的降低）。消费者也可以直到印刷的时候才调整印制品，以保证及时准确地完成生产。
消费者用于何地
按需印刷还可以充分地降低运输费用。与电子配送印制品相结合，按需印刷使得印前配送印制品成为可能。这一过程降低了运费，也使得用户可以准时收到印制品。
按需印刷是一个过程
除了印刷之外，按需印刷更形成了为最终用户传递信息的终身信念。了解这一过程最好的方法就是去思考：这个工作为什么要印刷，与印刷相关的花费，以及用更有效的方式印刷所带来的好处。
没有这三个方面的回馈，我们很难确定按需印刷的好处。当前大部分印刷商并没有去讨论这个工作为什么要印刷，但是他们将每页的印刷成本降到了0.1便士。可以肯定的是，大批量的印刷是一种浪费，但是比较可行的成本来自采用过时的印制品，因为这些印制品是很少印刷的或者用途非常普通。此外，印刷仅仅是沟通过程的一小部分，它所占有的仅仅是包括制造，整合，分销和库存在内的总成本的一小部分。
印制品的购买者一般会沿循这样一条路线，即与多家供应商合作，大量下订单，印刷频率小，存储过剩的材料并且废弃过时的印制品。而重新整合的按需印刷更为灵活机动并且可以在很多情况下提出解决方案。消费者可以定制和追踪印制文件，创建新的印制文件或者编辑已有的印制文件，获取和更新数据库信息，并且在印制品的最终配送地点附近进行印刷。这就要求100%的数字化流程，其中所有的印制文件都是电子版的文件。这也使得用户可以较少地印刷更新的目标印制品。
何谓短周期？
由于按需印刷常被称为短周期印刷，那么辨清“短周期”所指的是单个印刷周期中的印刷数量（页数，册数等）就显得尤为重要。印刷数量是必须考虑的，因为印刷100册50页的印制品要比印刷5000册单页的印制品更加复杂。可变数据和彩色印刷也会增加复杂程度。尽管短周期印刷在不同的人看来有不同的理解，但是他可以被宽泛地定义为一种单个工作的少量印刷（通常是少于5000册但是有时也会多达20000册）。
市场变化
多种因素推动数码印刷和按需印刷的商业需求：
·印刷商获得越来越多的电子文件的印刷订单
·尽管现在很多按需印刷的工作是单色印刷，但是，随着制作和印刷彩色印制品变得越来越简便并且成本也越来越低廉，我们有理由相信彩色印刷的需求将会有所增加。
·随着少量预算的大幅预期产出的实现，商业形势呈现上升趋势。按需印刷以低价格高周转来满足消费者的需求。
·许多商家趋向于由全方位的服务供应商（如灵活快捷的管理公司）操控文件印刷。这就使得企业能够集中精力于 核心的商业运作。
·恰到好处的生产工艺呼唤相应的附属品和印制品的出现。
·竞争来自四面八方，企业必须能够立足全球，服务消费者。“配送和印刷”这一新的范例将会给公司如何操控印刷带来改观。
这些市场力量导致印制品需要频繁地更新，因此生命周期就比以前较短。按需印刷技术可以在相对较短的周期内使这些需求得到优先满足。
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