Smith & Nephew公司为扁平把手新设计了外包装，在其PETG托盘上增加了保护螺旋，使金属产品更加安全。

　　用于外科手术中的扁平把手型号很多，为了能使产品对号入座，相应地其外包装的尺寸也应各不相同。这对于外包装的设计带来了一定的麻烦，Smith&Nephew公司的整形外科部就面临着这些问题。

　　Smith&Nephew公司位于突尼斯的Memphis市，为各种型号的扁平把手生产外包装，品牌分别为Spectron?，Synergy，Conquest FXTM和EchelonTM。随着新品种和包装的数量不断增加，所需托盘的总量也在增加。

　　强化托盘的设计是Randy Althouse先生98年末的作品，他是整形外科部资深的包装设计工程师。他与其他合作伙伴共同开发了在托盘里加入一到两个螺纹的设计。托盘是由PETG聚酯共聚物加热成型的。里面的托盘有五部分：

　　·用于固定袋装的扁平把手的热成型托盘；
　　·用于固定把手颈部的交联聚乙烯泡沫塑料衬垫；
　　·吻合裁切的交联PE泡沫衬垫，用于减轻把手末端逐渐变细部分的压力；
　　·热成型盖子，可以卡住把手的颈部；
　　·预印刷的，热封烫合的盖子原料；

　　内部的托盘巧妙地与外面同部的热塑的形状吻合，同样用盖子材料密封。由收缩膜包裹的纸盒使新型包装更加完美。

　　这种包装模式可以用于公司15种把手中的13种，被授予“通用把手包装”。而过去公司的七种内部托盘和四种外部托盘都已经过时了，其中包括一些昂贵的设计，Althouse先生进一步介绍说，“这种新型包装设计可用于多种产品项目。”同时还省去了外面的一层纸板。

如何组合
　　袋装把手配有泡沫包装，被放入11”×4”的内托盘中。但首先，要将由Advanced Materials公司提供的交联PE泡沫衬垫放入1.5英寸的托盘底部，把手的颈部就在这个位置。

　　在一角悬垂的托盘盖提供了可以手握的部分，可以轻松剥落。Althouse指出，这点设计受到测试包装护士的欢迎。在内部和外部托盘中加入的脊柱或侧肋增加了包装的强度，并且使托盘更容易拿住。

　　内部托盘设计中最巧妙的一点是把手颈的位置。

　　“我们需要将产品牢固地放置在里层托盘中，产品很重，而且表面很粗糙，”Althouse解释道，“在早期的模型测试中，把手会在运输和销售的过程中变松，并损坏包装盖。”由金属制造的重把手大概一磅多重，这和在塑料托盘上放一个金属棒差不多。

　　Althouse说，我们用很多方法测试把手的安全性，但都在销售测试中失败了。后来带有底部筑模的内部托盘解决了这个问题，这样不对称的把手颈就可以扭曲一定的角度被固定在一个位置上，保证运输过程中的安全性。Althouse把它描述成“旋转插入”。

　　“这的确是个突破，”他强调说，并着重说操作者在培训后可以迅速掌握新技术。以前，只是将打手放置在托盘中，而将托盘由PE泡沫垫保护起来。

聪明的方案，第二部分
　　Smith & Nephew公司面临的第二个重大挑战与前面相对应是把手的末稍。Althouse说他们在想到用定制泡沫垫的方法制做包装以前，尝试了各种不同的塑料和泡沫插入装置。泡沫垫被裁切成合适的大小和形状，工人们只要把不需要的部分切掉和移开，而把手就可以插到剩余的部分中。

　　“我看到这种吻合裁切在医药包装中的应用，一个对于产品长度方面以不变应万变的方法。操作者只需截取4.5英寸长的泡沫垫，然后去掉不需要的部分即可。”
由Orbis公司提供的吻合裁切泡沫垫刚好紧紧地与托盘相吻合，并且可以在垫子里挖空的部分包住底座的末端。这个垫子也是由交联的2号PE泡沫做成的。

　　一旦袋装扁平把手和衬垫放置在了合适的位置，操作者即可快速将把手套住，同样由一个PETG热成型塑料制成。盖子的尺寸约为5.5”×3”×1/2”。一部分会向下延伸并固定好把手的颈部。

　　虽然公司以前使用了一个盖子，Althouse说，但是现在这个节省原料设计的盖子还不到原来长度的1/2，原来的盖子大约和托盘相同长度。

　　所有部分都到位后，内部和外部的托盘用DuPont公司的Tyvek?高密度PE的盖子材料粘合在一起。两个内部和两个外部（内部有已经封好的内托盘）托盘同时都使用Alloy公司的纽扣型封合方式封合好。据测量外部的托盘尺寸为12.75”×5”×0.25”深。这种密封盖是用4开机上的新型热密封设备加工的。

　　封好后的大套小托盘又拿到手工装箱区加工。22磅的SBS纸板箱已经在McCowat-Mercer Press胶印机上通过双色印刷。一整个纸箱的内部预先贴上纸板，做成小隔，使托盘装在里面很合适。这种纸箱是前面没有隔子设计的一个改进。相反的，一个保护性的纸板托盘必须要和PETG托盘同时使用。

　　在纸箱密封之前，必须加入一张产品信息和一套供医学人员使用的不干胶标签。在纸板的一端封印一个邮戳，另一端则是明显不同的另一个戳。纸板压缩包装，并且送去杀菌处理。然后产品再送回到Smith & Nephew销售。

减少和奖励
　　目前公司仍继续使用原有包装，但已逐渐向新包装过渡，新包装已于2000年6月开始推出。Althouse说，它减少了60％的包装成本，其中在PETG材料上减少了50%。包装的转换已经赢得行业内的赞誉，其中包括美国专业包装协会的AmeriStar大奖和世界包装协会的WorldStar大奖。

　　将来还依次计划生产用于包装最大型号把手的较大托盘，以及用于包装最小尺寸产品的小托盘，使这种托盘有三种基本的包装型号：小号，中号和大号。目前一步到位的方法并不能用于所有的扁平把手和后序加工的包装，因此Smith & Nephew会继续把后续包装加以改善。