越来越多的人使用互联网，也许就是这个原因，订阅报纸的人变得越来越少。人们常常猜测，报纸不久将会从地球上消失？在全球拥有175家报纸的媒体大亨鲁珀特·默多克先生曾对报纸的前途给出一个量化的预言：报纸40年后消失。也许就是在这个预言驱使下，他于2005年花费5.8亿美元买下社交网站MySpace。后来，他把 MySpace的广告权卖给了互联网搜索之王Google，卖价是9亿美元。很多人认为，默多克先生可以高枕无忧了，因为他已经不怕报纸消亡了。
然而，就在最近，默多克先生突然间提出愿意花50亿美元收购道琼斯公司（其实，他的真实意图是道琼斯公司下属的《华尔街日报》—— 报纸产业里最耀眼的明珠之一）。消息传来，人们感到吃惊。明知报纸没有前途，还投巨资买报纸，难道说这位76岁的老人失去了理智？不，默多克先生并没有失去理智，他正用理智审视着互联网与报纸的关系。互联网虽说红火无比，但红火的下面并非没有隐忧；报纸的处境确实令人感到失望，但失望过后却显露出一线生机。
的确，互联网的惊人发展是依靠免费获得的。以Google为例，搜索互联网免费，读新闻免费，查地图免费，看视频内容免费……所以，大量的互联网用户涌向不收费的Google。根据美国市场研究机构Compete 发布的报告显示，在过去一年时间里，Google的市场份额大大地超过竞争对手，高达66%，排在第二位的雅虎的份额为20%，微软现在的份额只有8%，而老牌明星美国在线（AOL）已经跌到了1%。Google的增长就像是在“滚雪球”——免费内容吸引的用户越多，Google收获的广告费就越多；为了进一步增长，就必须提供更多的免费内容。但是，长久来看，Google的这种增长方式终将会撞上“天花板”。毕竟，创造内容才是世界上最有价值的工作，内容的原创者们最终会厌恶Google的把什么东西都变成免费的做法。事实上，好莱坞的制片人已经开始用法律武器向Google挑战了。换言之，在互联网的“免费运动”中，一种反对免费的“运动”正在聚集力量。
当下，读报纸的人正在减少。人们减少读报的原因也很充分——互联网里到处都是新闻，不仅数量多，而且还是免费的，为什么要花钱去订报纸？但是，就在互联网上鱼龙混杂的免费新闻泛滥成灾的时候，高价值的新闻报道和分析就变成人们愿意花钱去购买的一种需要。这也就是为什么收费的《华尔街日报》的网络版订户能达到93万份的原因。
有人马上就会指出，《华尔街日报》网络版的成功难道不在证明，报纸行将消亡，互联网将取而代之吗？其实，《华尔街日报》网络版与其纸印版是相辅相成的。人们在互联网上阅读，偏爱飞快地浏览，不能容忍较长的文章。然而，夜深人静，当人们需要阅读有深刻内涵的分析文章时，大家更偏爱坐在沙发上，闻着咖啡的香味，手拿着一份报纸。所以，《华尔街日报》力求做到，当人们需要互联网内容时，就立刻使网络版的《华尔街日报》飞到人们眼前；当人们刚一坐在沙发上，就马上递上印刷版的《华尔街日报》。默多克先生嗅出了自己真正的前途——不是固守逐渐缩小的报纸阵地；也不是抛弃报纸去投奔互联网；而是找到两者间的有机结合。有了这个判断后，默多克先生下定决心从自己54亿美元的现金存款中，取出50亿美元去买《华尔街日报》。真是一笔近乎疯狂的投入啊！
那么，我们该如何看待默多克先生的举措？其实，默多克的举措对中国的现状有着相似的启示。在大城市里，我们的互联网用户正在飞速增长，因此，我们的报界正想办法为人们出版有吸引力的网络版。同时，在小城镇里，特别是在偏远乡村，还有大量的人们，一份可以随身携带的报纸对他们来说最理想；当人们不能随时随地上网时，却可以买一份报纸，读上一小段。所以，中国的报纸不仅要把网络版办好，还要使印刷版办得更贴近最底层的中国人。所以，报纸的前途未必攥在互联网的手里。
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