福建省图书馆专业技术人员日前在“客家祖地”宁化县，发现仍活存于世的古老“木活字”雕刻印刷技艺，现存的木活字数量超过30万枚。一群被称为“谱师”的艺匠活跃在福建乡间，他们用古老的木活字印刷技艺为当地人印制族谱，这个古老行业也是“谱师”们的生活来源之一。
活字印刷术是中国古代的四大发明之一，始于隋朝的雕版印刷，经北宋毕昇发展、完善，产生了泥活字印刷，元代初期农学家王祯于大德二年(1298年)创制了木活字。“木活字”是用梨木、枣木或杨柳木等雕成单字，因取材比较方便，成本不高，制造起来又比较简单迅速，成为中国活字印刷史上常用的一种活字。
目前，这一千年“绝活”主要分布在福建宁化县城关、淮土乡、曹坊等地。记者走进了木活字雕刻印刷技艺传承人邹建宁的工作间，从他的娓娓叙说中，这项尘封已久技艺跃然眼前。
千年技艺有讲究
“我这手艺是祖上传下来的。”讲起木活字雕刻印刷技艺，47岁的邹建宁显得尤为自豪。邹建宁说，从小就听父亲说家里世代是帮人印族谱、刻印章，传到他最少也有四代。
邹建宁带记者参观他家的活字印刷工作间，只见不到20平方米房间里的木活字沿墙密密匝匝、一盘挨着一盘整齐码放在木质长凳上。邹建宁说：“日积月累下来，我家的木活字有6万8千多个字，其中有部分是清朝末年的，大部分的字是上世纪80年代中期新刻的。”
木刻活字印刷工艺十分考究，平时除了要做好制字模、反字毛笔书写、刻字等基础工作，印谱时还要严格按照理稿、检字、打圈、分谱、折谱等10余道手工工序规范操作。
邹建宁介绍说，选材时纸张要选用宁化治平乡当地的玉扣纸，刻、印用字是老宋体，刻字须用上好的山梨木、荷树木；检字有单独的祖传歌诀，现在改成用拼音顺序；排版有格式，先是序言、跋、志等大文章，按照普通古籍的版式排。
木活字雕刻印刷技艺最主要的工艺是印刷，在印刷时纸张湿度有比较严格的要求，用墨量不能太多也不能太少，用力要均匀，用墨多了用力重了会模糊成一块，用墨少了用力轻了会看不清楚。几十上百页的谱印好后，打圈、划支、打洞孔、下纸捻、裁边、上封面、订外线，一册古色古香的木活字印刷品就做成了。
千年技艺不可丢
1980年，邹建宁正式拜师学艺，学习毛笔宋体、反写字、刻字、雕图版、排版、制版、印刷。历时5年的学习后，邹建宁学成出师，开山授徒，自立门户，承揽族谱印刷。
“族谱一般30年一大修，1995年后，修谱就进入低潮期了。”为了不丢掉祖宗传下的手艺，邹建宁就在当地的农贸市场，靠摆摊帮人刻印章、卖版画、售木雕像谋生，做到了生活、传承“绝活”两不误。
现在，邹建宁10岁的儿子开始参加美术培训，为传承木活字雕刻印刷技艺这一千年“绝活”培养兴趣，邹建宁也时常教儿子雕刻手艺。记者问及为什么要让儿子也学木活字雕刻印刷技艺时，邹建宁郑重说：“祖宗传下来的手艺，在我们这代人的手上消失可不行。”
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