随着印刷技术的进步、市场对质量与效率要求的提高，印刷材料出现了戏剧性的变化。但是其价格成为行业却步的因素，印刷厂要为自己所使用的耗材支付比十年前更多的费用。针对印刷耗材，国际上有什么样的新技术？国外印业持什么样的态度？

    在过去十年中，几乎所有人都感受到了胶印机耗材所发生的巨大变化。随着技术的进步和客户对印刷质量和速度要求的不断提高，无论是一般的润版液、油墨和清洗剂还是制作橡皮布和滚筒套的各种材料等都出现了戏剧性的变化。

　　但是随着耗材技术的改进，制造商们纷纷提高了产品的价格。与此同时，印刷机制造商也开始坚持——甚至在保修单中写明印刷厂必须使用符合某种标准的耗材，否则它们就不对印刷机提供保修服务。最后的结果是印刷厂要为自己所使用的耗材支付比十年前更多的费用。

　　技术换代两因素

　　促进耗材技术进行改进的首要因素就是印刷机运行速度的提高。HDP（化学品制造商）公司的总经理大卫·谢尔德介绍说：“这个因素的影响力是非常大的—— 如果你的热固型卷筒纸印刷机能够达到60000转/小时的速度，那么就要使用相当精密的油墨，以保证油墨的分子在从印版转移到橡皮布，从橡皮布转移到纸张上的过程中不会发生破裂。油墨必须要在比以前更加困难的生产环境下保持稳定，此外，润版液和生产链中的其他要素（例如：橡皮布和滚筒等）也要随之保持稳定。”

　　第二个推动耗材技术进步的主要因素就是印刷厂必须要减少在生产过程中使用的酒精。谢尔德说：“减少酒精使用量是印刷厂目前面临的唯一出路。酒精不但价格昂贵，难于处理，而且会对当地和全球的环境造成极大的危害。减少酒精使用量或完全消除酒精是大多数印刷厂的明智选择。”为了顺应市场的变化，油墨和润版液制造商特别推出了含有极少或不含异丙醇的产品。

　　油墨配方在近几年来发生的一个显著变化就是增添了氧族元素，它们只有在油墨与水接触时才能保持活性，这意味着油墨只能在纸张上干燥，而不会在墨斗里干燥。对此，润版液的配方也相应地作出了调整——它们能与一般油墨的Ph值达到酸碱平衡，从而保证了油墨干燥过程的顺利进行。

　　更干净的材料

　　印刷机清洗剂也发生了非常明显的变化：随着各项健康、安全和环境保护法规的建立健全，以及自动清洗装置的问世，采用新配方的清洗剂也开始大行其道，这种产品不但含有极少的石化溶剂，而且具有较高的燃点。

　　此外，广大印刷厂还普遍采用了由高科技材料制成的滚筒和橡皮布，以延长它们的使用寿命，降低它们被油墨中的有害物质所腐蚀的概率。

　　这些改进的成本大约比印刷厂在十年前为同样的耗材所支付的费用还要高20%到80%。而且这对某些印刷厂来说，是一个很难解决的问题。迪可国际公司的销售经理史蒂夫·黑格说：“现在很多公司都在实施精益生产，所以，财务主管所说的话比生产主管更有分量。即便耗材成本在公司整体预算中只占3%的比例，也仍然会成为削减成本的对象。因此，那些高端产品根本得不到大显身手的机会。”

　　除了财务主管的阻挠以外，耗材产品现在也很难改变自己以前留给人们的印象，它们的好处也得不到用户的认可。曼罗兰公司的耗材经理Chris Whalley说：“只要你回头看一看，就能体会印刷机耗材领域在过去12年中所发生的惊人变化。与自己获得的巨大利益相比，印刷厂在耗材上的支出是微不足道的。在优质耗材的支持下，印刷机不但提高了生产速度，缩短了开机调整的时间，而且减少了停机次数。”

  　并不是越便宜越好

　　Whalley同时指出印刷厂购买劣质耗材其实并不是一种经济的做法。他说：“你可能要用四到五倍的劣质耗材才能达到与优质耗材相同的质量水平，而且你也不能保证这些劣质产品的价格就一定会比优质产品便宜四到五倍。这样算下来，你的成本是在增加的。”

但大多数印刷厂来说，它们在处理耗材问题时所面对的情况是“胡萝卜加大棒”（威逼利诱，软硬兼施的意思）。虽然Whalley只强调了顶级耗材所能给印刷厂带来的好处，但我们也不能忽视使用劣质耗材的危害。高宝、曼罗兰和海德堡等公司都在自己的印刷机报修单中注明印刷厂必须在这些设备上使用通过Fogra认证的化学药品和耗材，否则它们的保修承诺都将视为无效。

　　5年前，当这项印刷机保修制度刚刚出台的时候，很多印刷厂都对此充满了怨言。但是迪克国际的黑格却认为很容易理解，而且有助于发挥出印刷机的最大功效。他说：“印刷机已经变得越来越自动化和越来越精细化了。如果你使用了错误的化学药剂，它就有可能被腐蚀或出现破损。”此外，黑格还向我们解释了耗材制造商向印刷机制造商提供回扣的原因：“事实上，每一个产品要想通过Fogra的认证，都要交纳7000英镑的审批费，而这部分费用就要由我们耗材开发商自己承担。如果这款产品没有通过认证，那你就还要改进配方，重新提交申请，然后再花7000英镑的审批费。而且印刷机制造商不会特别要求印刷厂去使用某一个品牌的耗材——它们只是说必须要使用通过Fogra认证的产品。”

    Whalley也向我们简单地解释了印刷机制造商不为使用劣质耗材的设备提供保修服务的原因他说：“如果你购买的是一辆法拉利赛车，那么就不能是用两星级的汽油。当然如果你喜欢，也可以在我们的印刷机上使用廉价油墨，但是如果印刷机的表现达不到你所期望的水平，那也不能回来找我们抱怨。”

　　选择的自由

　　印刷厂在采购耗材的时候真的就别无选择了吗？当然，你可以这样认为，但不要忽视优质耗材所具有的价值。黑格说：“这并不是一个专属市场，但印刷厂指要想保护自己的原始投资，就必须要选择优质产品。说白了，你肯定不愿意花数百万美英镑去购买一个新印刷机，而是愿意花40英镑购买10升优质润版液，来保持印刷机的正常运转和印刷质量的稳定。”

　　刚刚过去的这10年是印刷耗材“匹配系统”大行其道的10年——只有配套的润版液和油墨系统才能达到最佳的印刷两度、干燥时间和转移比例。这类系统的价格一般都比较昂贵，但是它们真的管用吗？HDP公司的谢尔德认为匹配系统并不能为印刷厂带来实质性的好处。他说：“这只是一种营销手段。大多数印刷行都希望能够自由选择耗材，而且它们也不需要在一台印刷机上使用一套系统，而在下一台印刷机上使用另外一套系统，这根本就不具有可行性。”

　　但这种普遍性的看法并不一定能得到大众的认可。BFS印刷车间解决方案公司的销售和营销经理Bradley Aldridge就是匹配系统的大力支持者。他说：“虽然全套的定级产品购买起来比较昂贵，但它让我们获得最好的生产效果。世界上从来就没有一款能够满足所有客户需要的产品。但是我认为配套的油墨、润版液、橡皮布和清洗剂肯定能达到比混合解决方案更好的印刷效果。”（郑良 译自英国《印刷周刊》