随着环保浪潮席卷全球，各国环保法规日趋严格，塑料可回收及降解技术目前已经普遍被业内认为是产业可持续发展的重要因素，各大公司因此在研发方面下足了功夫，以在未来竞争中保持优势，这使近几年全球新型塑料降解和回收技术层出不穷。
生物降解增塑剂
一项由英国政府可持续发展技术启动计划资助的项目，最近成功开发出一种生物降解塑料用增塑剂，用于薄膜和其他软包装聚乳酸(PLA)中，可明显改善PLA的力学性能。该增塑剂基于PLA与聚乙烯乙二醇之间生成的嵌段共聚物，能使常规硬PLA的柔性从5%提高到320%，可在20～25天内在混合料中消失。这类增塑剂的重要亮点是可被生物降解，在产品中的用量为助剂的10%～20%。据称，进一步研发的新包装产品可望在4～5年内在市场上出现，也可能在开发新的药品分送系统中用于生物医药。
可回收利用的新型塑料
德国研究人员已研制出像废纸一样可以回收利用的新型塑料。这种新型塑料以苯乙烯和丙烯酸盐单体的聚合物为基础，加入羧基基团可令分子链静电键合，使其成为可以回收的材料。据报道，该新型塑料可被轻易分解。用1％的氢氧化钠溶液就可使其中的聚合链分解，把羧基基团转化为聚合盐，塑料就可溶解。
用废聚酯瓶生产PBT和PC/PBT混配物 GE塑料公司已开发出绿色途径生产基于聚对苯二甲酸丁二醇酯(PBT)的树脂和聚碳酸酯(PC)/PBT混配物。这类树脂的应用目标是汽车工业，其产量的85%可由聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)废弃瓶生产。传统的PBT生产工艺是将石油转化为精对苯二甲酸或对苯二甲酸二甲酯，然后将它们与丁二醇反应制取PBT。而GE塑料公司专有工艺可使废弃聚酯瓶获得化学再生，然后与丁二醇反应，这样可避免使用另外两种化学品，并减少相应的能耗和二氧化碳排放。
废聚烯烃转化为芳烃
迄今为止，回收废塑料的方法主要有两种：一是将聚烯烃降解为单体的化学方法，二是将塑料热解为液体燃料的方法。日本川岛播磨重工业公司最近已开发出另一种回收方法，可将聚烯烃转化为苯、甲苯和二甲苯，产率分别为：苯15%、甲苯20%、二甲苯15%。剩余组分是其他芳香烃，例如少于10%的乙苯、约30%的C1～C4烃类气体，以及蜡和焦炭等沉淀物。
废塑料解聚为液体燃料波兰Tokarz公司已开发出新的T-Technology工艺过程，并应用于在德国科隆Entsorga的废塑料回收利用设施中。该技术将废弃塑料通过解聚转化为液体燃料或用于制取油品馏分，操作时无需加压。T-Technology工艺过程是废弃塑料造粒或焚烧的替代方案，因为该工艺过程将废弃塑料重新转化为其原始形式，即含有C1～C4链长的气体馏分烃类，这种烃类可进一步在炼油厂加工或以燃料油馏分形式用于家庭取暖。
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